- Вот как? - в голосе Эды не осталось даже намека на теплоту. - У тебя хорошая фантазия…

Чувство опасности завопило столь пронзительно, что я понял - меня сейчас будут убивать.

- Знаешь, что самое смешное? - на меня вдруг накатило понимание: я вообще ничего против нее сделать не могу. Она лучше меня владеет оружием, она подготовилась, у нее наверняка пистолет под рясой, и даже если я сильнее физически (в чем я не уверен), это мне никак не поможет. Я понимал, что она уже схватила пистолет, и ей нужно всего пара мгновений, чтобы взвести курок и выстрелить - Если ты вдруг захочешь меня убить… я не стану сопротивляться.

Ее напряженная спина дернулась, как от удара. Это был мой единственный шанс: заговорить ее, остановить, переубедить не силой, а словом.

- Не понимаю, о чем ты, - сплошная ледяная корка в ее голосе вдруг пошла трещинами. Неужто начало получаться?

- Правда, Эда, - я улыбнулся грустно. На этот раз искренность изображать не пришлось. Я давно похоронил себя тогда… вместе со Светкой. Так что терять-то нечего. - Я приехал в этот город, чтобы начать новую жизнь, полностью забыв о старой. Прожил здесь чуть больше недели, и уже завел себе столько врагов, что мест на кладбище не напасешься. А вот друзей… по настоящему тех, кем бы я дорожил… из таких, ты - одна.

Угу. Еще Ласточка, Минами с ее командой, Датч… Но о них я благоразумно упоминать не стал.

- И если даже ты хочешь меня убить, - мой голос слегка дрожал, а чувство опасности продолжало раздражающе вопить на самой границе восприятия, - то смысла-то в моей жизни никакого и нету. Я доверяю тебе целиком и полностью, поэтому и рассказал все свои выводы, дабы между нами не осталось непонимания… Я не дурак, Эда - это правда. Но также правда и то, что я никогда не смогу причинить тебе вред.

Я уткнулся лбом в ее плечо, закрыл глаза. Сейчас от ее решения зависело жить мне, или умереть. Если я был недостаточно убедителен…

- Идиот, - шепнула она вдруг, запуская пальцы в волосы у меня на затылке. Пистолета в ее руке не было.

- Поправочка: влюбленный идиот, - я улыбнулся, позволил себе выдохнуть.

Ну и что, что я вру? Разве немного лжи - это такое уж преступление, если есть возможность сделать девушке приятно?

- Все равно остаешься идиотом, - я снова заметил легкий румянец у нее на щеках. Вдруг пришло осознание того, что чувство опасности уже некоторое время молчит. - И что это было? Признание в любви?

- Если угодно, - я серьезно кивнул, не глядя на ее лицо, ибо вовсе не был уверен, что смогу выдержать ее взгляд. - Просто знай, что я сделаю все, чтобы защитить тебя. Даже от твоих боссов в Лэнгли, если потребуется.

- О… - она лукаво улыбнулась. - Даже от Хекс?

Я улыбнулся в ответ, резко развернулся заставив ее весело вскрикнуть, повалил на кровать, навалился сверху:

- Особенно от Хекс…

*

- И что ты думаешь обо всем этом? - Вайли лежал на широкой постели, едва прикрытый одеялом. Рядом с кроватью стояла абсолютно голая Аманда Минами и смотрела в окно. В зубах ее, как всегда, дымилась сигарета. Сейчас без своих монтруозных очков, она казалась какой-то особенно женственной и беззащитной.

- О чем?

- Не прикидывайся, - подрывник вылез из-под одеяла, сграбастал доктора в охапку, затащил ее в постель, не забыв скинуть ее сигарету в пепельницу. Его руки, мгновенно сориентировавшись, начали увлекательное путешествие по ее телу. Щеки Аманды мгновенно покраснели, дыхание участилось.

- Я думаю… ах!… о слишком многих вещах… ыыы…. Вот как раз сейчас я думаю, что мой подчиненный… ах..а!… ууу!… мой подчиненный слишком много себе позволяет!

- Да ладно тебе, - Вайли с огромным удовольствием прикусил “начальнице” ухо. Та вскрикнула, закусила губу. - Хватит строить из себя буку. Ты не можешь постоянно бегать от решения этой проблемы: надо же разобраться с Клириком…

- Это слишком… аа-х!.. Сволочь, что ж ты делаешь?!.. Черт… Это слишком серьезный разговор, чтобы вести его в таких условиях!

- Хочешь, чтобы я остановился?

- Черта с два! - она резко развернулась, и ловко залезла на Вайли сверху. - Я хочу чтобы ты заткнулся!…

…Через полчаса они, обессиленные, тяжело дыша, откинулись на кровати. Минами потянулась за очередной сигаретой, Вайли сделал тоже самое. Некоторое время они молчали.

- И все-таки, - начал было подрывник, но доктор резко его перебила:

- Он следит за нами. То, что Клирик появился в Роанапуре - не совпадение.

- Это понятно, - афроамериканец сделал очередную смачную затяжку, задумчиво глядя в потолок. - Вопрос: зачем? Думаешь, хочет наладить диалог?

- Не знаю, - Аманда поморщилась. - Мне это не нравится…

- Мне тоже. Но оставлять это так нельзя.

- Согласна… Пошлем Софию?

- Мне не нравится то, как ведет себя Валмет в последнее время, - Вайли тоже поморщился, видимо, подхватил эту привычку у начальницы. - Когда Коко подобрала ее, она уже была не в себе. Валмет надо было постоянно держать в состоянии войны, только тогда она вела себя адекватно. Вот Коко и стравливала ее с другими членами команды. Особенно доставалось Эру… Но даже это не помогло. Валмет сорвалась и кинулась убивать того китайца…

- Но вернулась к Коко.

- Ага… и та усилила над ней контроль. Приставала к ней сама, заставляла приставать других, постоянно выводила Валмет на острие атаки.

- А когда Коко убили…

- Я не знаю, как Валмет не слетела с катушек… но сейчас, милая, она потихоньку сходит с нарезки. Я это вижу. Люц это видит, и держится от нее как можно дальше. Даже Уго с Карен стараются не попадаться ей на глаза. Это учитывая, что Карен раньше не упускала случая поддеть Софию, а у Уго с ней всегда были отличные отношения.

- Плохо, - Аманда сделала очередную затяжку. В вопросах управления персоналом она полностью полагалась на Вайли, ибо сама в этом не понимала совершенно. Ей проще было общаться с компьютером, чем с людьми.

- Плохо, - согласился подрывник.

- Так что же? Не посылать ее?

- Не ее одну… - он вдруг резко развернулся. - Может, Артура послать с ней?

- Он тут причем? - заморгала доктор.

- Ни при чем, - согласился Уильям. - И это здорово! У него не будет лишних эмоций при разговоре с Клириком.

- То есть, - Аманда говорила медленно, обдумывая каждое слово, и глядя Вайли прямо в глаза, - ты хочешь, чтобы я подговорила абсолютно левого человека, которого мы знаем меньше недели, разрешить ситуацию, которая тянется вот уже три года?

- Ага, - подрывник самодовольно улыбнулся. - Хорошая идея, правда?

Аманда фыркнула, показывая все, что об этом думает.

- Слушай, давай начистоту, - вздохнул, наконец, Вайли. - Ты ведь ему доверяешь? Токареву? Доверяешь. Я сам, блин, ему доверять начал, хотя, ты права, знаком с ним чуть меньше недели. И Клирик будет доверять. Просто Артур умеет расположить к себе.

- Он хоть согласится? - обреченно соглашаясь с доводами своего партнера, спросила доктор.

- А куда он денется? Обязательно согласится!

*

- Фиг тебе, Аманда! - я был вне себя. - Какого хрена?! Я вам, кто, мальчик на побегушках? Мне свой бизнес устраивать надо, а вы, блин, меня своими просьбами заваливаете!

- Артур, послушай…

- И слушать ничего не хочу! - я отвернулся, искоса следя за выражением ее лица. Усмехнулся. - Вообще, конечно, есть одна вещь, которая может заставить меня передумать…

- Если ты про кроличьи ушки и латексный костюм, то забудь!

- Черт! - я рассмеялся. - С тобой неинтересно. Умение читать мысли - это читерство.

- У всех у вас кобелей одно на уме, - девушка закурила, а я заметил, что на щеках у нее появился легкий румянец. К чему бы это?

- Ну, тогда - нет. Разбирайтесь со своими проблемами сами, - мне стоило большого труда удержаться, и не показать девушке язык.