- Да, да. Это был позорный и некрасивый случай, мисс Уайт, а помните…

Профессор незаметно увлекла Юну за собой в обеденный зал, оставив слизеринцев пыхтеть от злобы. Юна не сомневалась в том, что Этон уж точно понял намёк и от души смеялась над ним про себя.

В зале профессора Макгонагалл отвлёк лесничий Хагрид, что жил на опушке Запретного Леса вблизи школы. Ему срочно понадобился совет по поводу распыления пестицидов на подлеске, где развелись пикси. Пообещав продолжить беседу, профессор быстро удалилась вместе с лесничим.

На стенах обеденного зала были развешаны объявления. Такие же объявления висели в воздухе и потрескивали, как бенгальские огоньки, если до них дотрагивались руками. Объявления касались новогоднего бала, который был намечен на двадцать второе декабря, чтобы дети смогли уехать по домам на Рождество и Новый год на следующий день.

“Ученики Хогвартса приглашаются на бал в честь Рождества и Нового Года, - гласило объявление, - которое состоится сразу после экзаменов 22 декабря. Начало в пять часов вечера. Просьба подготовить костюмы и маски. Будут танцы, конкурсы и обильное угощение.”

Юна глубоко вздохнула и задержала дыхание.

- И будет дух твой одинок. Под серым камнем сон глубок, — и никого — из всех из нас, кто б разгадал твой тайный час! *

- Что ты бормочешь, Юна? – голос Вики вывел Юну из раздумий.

Она и не заметила, что цитировала стихотворение вслух .

- Да так, ничего, - тихо сказала она подруге.

- Будет здорово! Маскарадный бал! Юна, это просто волшебно! – Вики чуть не приплясывала на месте, - Я оденусь во всё белое и серебряное и буду словно снежинка! А ты?

- А? Что? Прости, я задумалась, - Юна сжала кулаки и заставила себя улыбнуться.

- Ну ты что, Юн, не рада балу? Будет просто чудесно!

- Нет, Вик, я очень рада. Пошли обедать? – Юна потащила подругу к столу.

Есть Юна не смогла. В горле стоял ком и она тщётно пыталась его протолкнуть. Двадцать второго декабря умерла её мама. Они с отцом никогда не праздновали зимние праздники. Без мамы эти дни потеряли свой смысл. Эти дни были отмечены печатью траура.

Юна размышляла, удастся ли ей избежать праздника? Может отец вернётся раньше из своей Африки и удастся улизнуть под любым предлогом?

До праздника оставалось две недели, когда Юна получила письмо от тёти Алисии, сестры папы. Она писала, что папа Юны задерживается в командировке до весны, а сама Алисия уезжает в Америку со своим мужем, поэтому Юне придётся провести зимние каникулы в Хогвартсе. В придачу к письму прилагалась посылка с вечерним платьем и маской. Алисия писала, что очень завидует Юне и мечтает вернуться в то время, когда она отплясывала на балах.

Юна скомкала письмо и кинула в камин в гостиной Пуффендуя. Но вид обуглившейся бумаги не утешил её.

Вдруг её посетила гениальная, как ей показалось, мысль.

Она сделает так, что её просто не допустят к балу! Да, так она и сделает!

Комментарий к 2.

* Отрывок из стихотворения “Духи смерти” Эдгара Алана по в переводе Брюсова В.Я.

========== 3. ==========

Юна придумала и оценила несколько вариантов действий, которые дали бы стопроцентную гарантию того, что бал для неё окажется под запретом.

Первый вариант – провалить экзамены. Но Юна не могла на это пойти из-за отца, который не выдержал бы такого позора. К тому же никто из преподавателей не поверил бы. Юна была не первой ученицей, но и не последней, так что наверняка это вызвало бы ряд вопросов.

Второй вариант – натворить что-нибудь этакое, за что мало будет наказывать простым мытьём колб или выдёргиванием сорняков в парниках. Но тут тоже была вторая сторона медали. Юне вовсе не хотелось подставлять своих сокурсников. Слишком большое снятие баллов грозило наказанием для всего Пуффендуя, а лишать праздника своих друзей она не хотела.

Ну и третье, самое простое, но не менее эффективное – заболеть накануне бала. Юна понимала, что изобразить болезнь ей вряд ли удастся, а поэтому надо будет выкрасть какое-нибудь зелье в лаборатории профессора зельеварения. Тут надо было хорошенько всё обдумать.

Болезнь должна быть обычной, чтобы не вызвать подозрений. Какая-то сыпь не пойдёт. А то ещё закроют всю школу на карантин. Лучше всего какая-нибудь простуда, грипп или ангина. Юна знала все зелья, какие хранились в лаборатории, так как не раз оставалась там после уроков в качестве наказания. Простудные зелья, кажется, были в небольшом количестве и хранились на отдельной полке. Выкрасть флакон не удастся, там всё на счету, но можно будет просто отхлебнуть из каждой бутылочки по чуть-чуть.

Юна была в восторге от собственной идеи и настроение её было на высоте.

Приближался день бала. Слизеринцы ушли в учёбу и тренировки, дав другим ученикам короткую передышку. Казалось, они забыли о дерзости Юны, но она была не настолько наивна, чтобы верить в это, а поэтому старалась по возможности сторониться Этона и его дружков.

После уроков ученики репетировали танцы с профессором Макгонагалл, которая ревностно следила за посещаемостью, поэтому пропускать танцы оказалось невозможным. Юна постоянно спотыкалась и наступала на ноги своим партнёрам, а один раз даже умудрилась порвать мантию Мэтта Стоунхилла, с которым танцевала фокстрот или, вернее было бы сказать, пыталась танцевать. Мэтт потом на неё дулся полдня.

Вики была в восторге. Она словно витала в облаках и танцевала в коридорах в перерывах между уроками.

- Бал, бал, бал, - смеялась Вики и подхватывала любого проходящего мимо студента, вовлекая в своё безумное кружение.

- Вики, угомонись уже, - ворчала Юна, - Такое ощущение, что бал для тебя предел мечтаний!

- Даже если и так! Что с того? – смеялась в ответ Вики, - Что может быть прекраснее бала?

- Драже Берти Боттс, например? – предложила Юна, но Вики так на неё посмотрела, что та сделала вид, что пошутила.

- Юна, Юна, Юна! – не унималась Вики, - Ты не представляешь, кто меня пригласил вчера на танец! Вчера на дополнительных занятиях профессор Макгонагалл разрешила нам самим выбрать себе пару. Вот зря ты не пошла. И знаешь кто меня пригласил? Дарен Грей из Гриффиндора! О, Юна, он танцует просто божественно.

- Угу, - Юна слушала свою подругу в полуха, потому что уже продумала план действий и сейчас в тысячный раз прокручивала его в голове.

- Ты меня совсем не слушаешь! – обиделась Вики.

- Слушаю! – Юна тут же уставилась на подругу и изобразила внимание, - Бал, танцы, Дарен из Гриффиндора… Погоди, ты сказала, что Дарен тебя пригласил?

- Да! – чуть ли не выкрикнула Вики.

- Это тот красавчик, по которому все младшеклассницы сохнут, а старшеклассницы вздыхают? Ловец команды по квиддичу?

- Да!

- У которого, ты рассказывала, мама актриса, а отец лекарь?

- Да!

- Сочувствую.

- Эй!

- Просто теперь вся женская половина Хогвартса будет точить на тебя зуб, - засмеялась Юна и толкнула подругу плечом, - Приглядись, как на тебя смотрит Бейб Рубенс. Я думала, ты ей денег должна, но теперь понимаю, что всё дело в Дарене. Берегись, Вики Мейсон, неровен час, тебя закидают рвотными батончиками.

- Юна! – засмеялась Вики, но всё же настороженно огляделась по сторонам.

Время подошло к экзаменам, которые Юна сдавала, борясь с искушением завалить все предметы. Но разум взял верх и девушка с лёгкостью расправилась даже с зельеварением, которое по понятным причинам было не из лёгких предметов. Профессор Снейп постарался, чтобы весь пройденный за полгода материал был в тесте.

За день до бала в замке, как и ожидала Юна, стоял переполох. Все носились со своими костюмами и платьями, девочки выбирали, какие сделают причёски. Кто-то заранее уже завивал локоны, а кто-то наоборот заливал свои непослушные кудри распрямляющим лосьоном. В коридорах факультетов стоял бедлам, поэтому Юне не составило труда незаметно спуститься в подвал, где находилась лаборатория профессора зельеварения. На самом деле, она думала, что будет сложнее и ей придётся прятаться по углам и делать большие обходы, но всё оказалось намного проще - в коридорах на неё никто не обращал внимания и Юна без проблем прошла сквозь толпу учеников к лестнице в подвал, а потом незаметно спустилась вниз.