«Ты до сих пор называешь их “братьями”, хотя они уже давно сами не считают себя таковыми?» – разочарованно подумала девушка.

«Они выбрали свой путь, – отец, с сожалением, вздохнул, – Не бывает света без тьмы».

Высший развернулся и пошёл к платформе, на ходу обронив, – Отдохни, подготовь свой корабль, а я распоряжусь настроить «галактические врата» [4] для переброски в нужную систему.

Его голос снова стал подобен грому. И со стороны казалось, что девушка, бывшая недавно в его объятиях будто юное дитя, уже не его дочь, а одна из тех, кто призван исполнять волю Высшего.

– Хорошо, отец, – девушка снова легонько поклонилась, набросила на голову капюшон и направилась к стене, в которой исчезла так же, как и появилась.

Высший взошёл на платформу и грозно умостился на своём золотом троне. Платформа тихонько поплыла вверх и, поднявшись к светящемуся шару, растворилась в нём. Шар запульсировал и погас. Узоры на полу и стенах тут же перестали танцевать и застыли. Зал опустел, и лишь статуи, безмолвные золотые истуканы, смотрели друг на друга в многозначительном молчании, наполнившем всё вокруг.

Лисса – так звали девушку – пройдя сквозь стену, оказалась на площадке, похожей на лепесток цветка. Таких площадок имелось шесть вокруг здания, которое она покинула. Лепестки также были изготовлены из золота. Впрочем, в Первом Мире все рукотворные постройки были исключительно золотыми. Высота, на которой находились площадки, была примерно равна двум километрам. На каждой из них стояли летательные аппараты, напоминающие по форме различных насекомых или птиц.

Первый Мир – это название носила звёздная система, состоящая из пары звёзд одинаковых по массе и размерам, но с разными потоками частиц и энергий, сжигающих в своих жерлах различные вещества. Вокруг этих звёзд вращалось девять планет, уменьшающихся в диаметре по мере удаления от них. Они носили имена Вайпкей – «Белая звезда» и Блекаус – «Чёрная звезда». Сами же планеты имели номера вместо названий и все были обитаемы. Населяли планеты исключительно разумные виды. На первой от звезды орбите располагались сразу две самых больших планеты, находившиеся противоположно друг другу по разные стороны звёзд. Скорость вращения этих планет вокруг двух светил была одинакова, поэтому риска столкнуться у них не было. Лисса находилась как раз на одной из этих планет.

Оказавшись на площадке, девушка двинулась к своему летательному аппарату, похожему на сокола [9]. Впрочем, на данной площадке находился только этот корабль. «Огромная птица» переливалась на свете, и казалось, что она создана из стекла или какого-то камня, похожего на хрусталь, но с перламутровым блеском. На самом же деле корпус этого корабля был изготовлен по специальной технологии из алмаза, точнее, из ста девяти уже готовых алмазных корпусов на звёздной верфи Первого Мира. Она находилась на ближайшей орбите звезды и была специально расположена в такой опасной близости для того, чтобы расплавлять алмаз и конструировать из него корпуса. Алмазные корпуса были разных видов, цветов и конфигураций. А самое главное, разных уровней, которые, в свою очередь, говорили о плотности и прочности вещества. Сто девятый уровень был самым прочным, его создавали из 109 готовых корпусов, расплавляя их, но не давая потерять форму и одновременно телепортируя каждый из них в одну указанную точку – место сборки. Корпуса вплетались друг в друга, создавая «решётку в решётке», и так 109 раз. Вплести 110-й было уже невозможно, структура разрушалась и попросту превращалась в алмазную пыль. Таким образом, из 109 корпусов получалось одно из самых твёрдых и прочных веществ во Вселенной, когда-либо сотворённых разумным видом существ. Название оно имело простое и соответствующее – «Алмаз 109» [3]. Такой корабль мог подходить очень близко к звёздам, пульсарам и чёрным дырам. Ему не были страшны ни кометы, ни астероиды, также он выдерживал колоссальные температуры и давления и мог опускаться на большие океанские глубины безо всякого риска.

Подойдя к своему аппарату, Лисса подняла руку вверх и воскликнула, – Открыть входной шлюз!

По «брюху птицы» пробежали искорки. Совершенно беззвучно от обшивки отделилась пластина двух метров в ширину и метров семь в длину и опустилась на площадку прямо к ногам девушки. Она поднялась по этой пластине на борт корабля, и та закрылась.

Внутри было очень просторно. Входной шлюз корабля находился под днищем. Через него можно было попасть в шлюзовую камеру, служившую буфером, предохранявшим от разгерметизации при входе на корабль в экстремальных условиях космоса или при нахождении на поверхностях различных планет, имевших атмосферу непригодную для жизни или суровые климатические условия. Такие как, например, сверхнизкие или, наоборот, сверхвысокие температуры. Из камеры, закрывающейся двумя прочными герметичными клапанами, путь лежал в весьма большую и просторную капитанскую рубку, занимавшую в корабле две трети пространства. Это помещение – «святая святых» корабля, в центре которой на полу простирался габаритный проекционный модуль, больше похожий на зеркало [7]. Он управлял запрограммированными частицами, мог направлять их в любой уголок рубки, а также имел возможность проецировать прямо в воздухе масштабные изображения, например, отдельно взятую галактику. В голове «Сокола» находились главный пульт управления кораблём и капитанское кресло, просторное и очень удобное в использовании. В хвосте же располагалось «сердце птицы» – пространственно-гравитационный ускоритель частиц [5], выполнявший функции двигателя, а также главный квантовый процессор, топливные энергосистемы и элементы [11] с различными видами энергии и многими другими приборами необходимыми для функционирования корабля в должном режиме. Комнат для отдыха было всего две, по одной с каждого борта. Корабль предназначался лишь для одного разумного существа, хотя был способен выполнять все функции в автономном режиме, обладая мощным искусственным интеллектом, именуемым «Оберон» [8]. К тому же «Сокол» имел колоссальный боевой потенциал, у него на борту размещалось восемь фотонных плазмоизлучателей разной мощности, потребляемых различное количество энергии. Такой корабль мог вселить страх и ужас в любую цивилизацию во Вселенной, и лишь Первый Мир был способен противостоять этому высокотехнологичному «монстру». Впрочем, «Сокол» создавался исключительно в мирных и благородных целях.

«Приветствую, Высшая!» – промурлыкал голос в сознании Лиссы.

– Сколько раз тебе повторять, «Оберон», я – Младшая, хоть и являюсь «его» дочерью, – нервно, но с улыбкой сказала она.

«Лисса, моя совершенная логика не приемлет такого обращения к тебе. Однако я не могу судить или оспаривать твои решения, ведь я всего лишь искусственный интеллект “Сокола”, пусть даже единственный и неповторимый во всей Вселенной».

– И самый скромный, как обычно, – звонко рассмеявшись, девушка вошла в капитанскую рубку и устроилась в мягком, отделанном чёрным материалом, похожим на бархат, капитанском кресле, – Домой, «Оберон», – сказала она, протянув руку вперёд.

Перед ней прямо в воздухе заплясали запрограммированные частицы, переливаясь разными цветами и складываясь в изображения. Рука девушки коснулась их и будто толкнула ладонью. Частицы быстро преобразовались и размножились на миллиарды, проецируя перед Лиссой изображение того, что находится снаружи корабля.

«Сокол» поднялся и на большой скорости устремился к дому девушки. Последний находился в тридцати тысячах километрах от башни, в которой была Лисса, однако полёт занял всего около трёх минут.