Девочка опустила глаза, не выдержав зрительного контакта. Ком сдавил горло, она готова была заплакать и только гордость заставляла ее сдерживаться. Она отрицательно помотала головой.

—А он думает, что ненавидишь. И хуже всего, считает, что ты права. — В словах Мишель не было обвинения или агрессии, она говорила спокойно, и Морган, не выдержав, заплакала.

Подвиг отца дал ей оружие — веру в право вызывать у других чувство вины, и она беспощадно, раз за разом ранила им именно Питера. Так почему она не слышит обвинения в словах Мишель? Она так боялась их услышать, а на деле, не слышать их — еще хуже.

Впрочем, может Мишель это понимала.

— Тебе нужно знать одну вещь, — вновь сказала девушка, зная, что Морган не способна ответить, — мы можем причинять людям боль, особенно тем, кто нас любит. И когда вы миритесь, шрамы от ран не уходят. Они продолжают болеть и их никак не залечить.

Морган во все глаза смотрела на обычно молчаливую девушку.

— И если… — Мишель запнулась, — когда… Когда Питер вернется, тебе придется иметь дело с последствиями. Он жив, но его окружают призраки. Я не прошу его спасать… Просто… Не толкни его к ним.

Морган застыла, пораженная подобной откровенностью. По какой-то причине из всех людей, именно Мишель говорила с Морган как с взрослой, хотя сама девочка не считала, что заслуживает этого после всех сотворенных глупостей.

— Мишель, — прервала Карен, — активировалась программа «ЭмДжей, только не убивай меня». Согласно протоколу, она активируется, если Питер не заходит в учетную запись…

Девушка тут же подскачила.

— Что там?!

— Видео файл, желаете посмотреть?

— Покажи!

На небольшом телевизоре включилось изображение Питера, сделанное, как прикинула Мишель, минимум полгода назад.

— Привет, ЭмДжей, я искренне надеюсь, ты этого не смотришь, потому что если все-таки да, у меня большие проблемы.

Морган заметила, как девушка вздрогнула, и ей стало неловко, она хотела уйти, но Мишель ее остановила.

— Самую неприятную новость сразу — я не работаю на Старк Индастриз.

Мишель и Морган пораженно переглянулись.

— Я просто не смог, и, прости, что не сказал. Я, — он почесал затылок, — работаю на ЩИТ. Не как Человек-паук, а как Питер Паркер. Человек-паук независимый фрилансер, — Питер улыбнулся. — Я знаю, ты бы не хотела, но это не так опасно, я не агент, работаю в лаборатории, тут я не соврал. В общем, у нас будет миссия, — Питер вдохнул, — в космосе. Нужны полевые исследователи, не могу говорить детали, но что-то вроде исследовательской миссии как в СтарТрек, — он усмехнулся. — Но я знаешь… боюсь. Да, немного боюсь. Мой последний полет в космос закончился… Сама знаешь. В общем, я просто хочу, если вдруг… Хочу чтобы ты знала, что было. И что… Я люблю тебя. Да. — Он смущенно посмотрел в камеру и улыбнулся. — Ну, я выключаю.

Экран погас. Морган, не мигая смотрела в черноту, прокручивая в голове слова Питера. Она ненавидела предсмертные видеозаписи «на всякий случай», хватит ей одной, которую она смотрит с четырех лет.

— Мне нужно идти, — сказала Морган.

— Что… — Мишель оглушали эмоции, — что будешь делать?

— Надо выяснить, чем Питер занимался в ЩИТе. И почему мама не сказала, может… — она запнулась, появившаяся надежда была такой хрупкой, что страшно было говорить вслух, — это поможет найти его.

Мишель заторможено кивнула. Морган облачилась в костюм и, не теряя времени, отправилась к матери.

========== Глава 5 ==========

Питер пытался считать дни, но в итоге сбился, а из-за периодической слепоты вообще перестал различать «день» и «ночь». В минуты, когда пришельцы оставляли в покое, на него накатывало отчаяние. Питер не оставлял мыслей о побеге, но куда бежать не знал. Он не понимал ничего из того, что слышал, технологии были ему не знакомы. С каждым днем он слабел и понимал лишь одно – он ненавидит чертов космос.

Тяжелые крепежи надежно удерживали нечеловеческую силу парня, не давая двинуться, сковывая запястья, лодыжки и шею. Он, как и прежде, лежал на жестком просторном столе, окруженный толпой монстров. Зрение полностью восстановилось после предыдущего опыта, и Питер все так же внимательно оглядывал знакомое помещение в надежде, что на это раз найдет то, что поможет сбежать.

Само осознание того, что происходит, накатывало на парня волнами. Над ним проводят опыты неизвестная ему форма жизни, не ясно для чего, он даже не мог попробовать договориться, узнать хоть что-то. Его топило отчаяние, которое сменялось ничем не подкрепленным оптимизмом, что все сложится хорошо, а затем он снова падал в бездну безнадежности.

Эмоциональную качку выносить было едва ли не так же сложно, как сами опыты, но в отличие от последних, она не оставляла Питера ни на минуту.

Приготовления закончились. Питер понимал это по благоговейной тишине, которая разом опускалась на лабораторию. Пришельцы перестали сновать, и один из них, которого Питер узнавал и называл про себя Главным, приблизился с новым, незнакомым устройством. Парень дернулся, пытаясь отодвинуться как можно дальше, заранее зная всю тщетность попытки. Два больших прямоугольника, напоминавшие Питеру земные кирпичи, только сделанные из металла, положили с обеих сторон от его лица. Угол обзора резко уменьшился, и нарастающая паника сковала Питеру горло.

Пришелец гаркнул что-то на своем языке, раздался щелчок, Питер зажмурился, и, казалось, целую вечность ничего не происходило. Он распахнул глаза, озираясь по сторонам и натыкаясь на заинтересованные, выжидающие взгляды.

А затем как будто издалека он услышал едва различимый гул. Питер замер, прислушиваясь, и когда понял, что звук исходит из металлических коробок, дернулся, намереваясь, откинуть одну из них.

Гул нарастал, переходя границу от нормального к дискомфортному. Парень дернул скованные руки, но крепления ожидаемо не поддались. Сердце зашлось в бешеном темпе. Звук усилился, мгновенно сделавшись болезненным. Питер сжал челюсть, подавляя рвущиеся мычание и отчаянно задергался, надеясь выбраться.

Звук еще раз усилился и стал настолько физически реальным, что Питеру казалось, будто ему в виски вкручивают болты. Он заорал в голос, но боль от этого только усилилась. В глазах потемнело, перехватило дыхание, и Питер судорожно пытался сделать вдох.

Звук оказался болезненнее света, от которого можно было хотя бы закрыть глаза, почувствовать иллюзию защиты. Питер хотел только выключить шум, только чтобы он остановился.

Питера захлестнули ярость и страх. Он почувствовал импульс энергии в районе груди, сделал вдох и в следующие мгновенье выдрал обе руки из креплений одновременно. Отбросив от себя источник шума, он заорал от неожиданно ослабевшего давления звука. Питер отпихнул тут же подоспевших пришельцев, не отдавая себе отчета в том, что делает. Он выдрал крепление, что держало шею, откинул еще двоих и принялся за крепления на ногах. Одно поддалось сразу с легкостью, почти удивившей, а второе развалилось не полностью, и Питер порезал ногу, выбираясь. Он зашипел и с яростью загнанного в угол зверя побежал, не обращая внимания на боль и хромоту, слепо расталкивая всех, кто вставал на пути.

Он выбрался в коридор, и по всему кораблю раздался вой, все замигало цветастым калейдоскопом. Питер закрыл уши, упиваясь такой свободе и побежал, не разбирая дороги.