Питер окаменел. Он смотрел на Морган и не видел ее. Тяжелый ком сдавил его горло. Глаза начало жечь. Его сердце быстро заходилось, и руки дрожали.

Неведомая сила, которая каждый раз заставляла Морган сдерживаться, чтобы не наговорить Питеру гадостей, даже тех, что она считала справедливыми, при виде его реакции начала выкручивать ее душу на изнанку.

— Я тоже, — наконец произнес он, и слезы покатились по его щекам, но он даже не пытался их скрыть, — тоже, — голос дрожал, и словно был не его, сжатый, хриплый, и едва слышный, — тоже хочу, чтобы умер я, а не он.

Морган не ожидала услышать такой ответ. Она вдруг кристально ясно увидела в душе Питера, что он, как и она не принял исход той далекой войны. Не принял выбор ее отца. Не смирился.

Питер продолжал, и его голос звенел.

— Если бы я мог умереть, чтобы все вернуть, если бы мог повернуть время… — он сделал судорожный вдох, — я бы все отдал, я бы не дал… Да только даже камень времени… Я думаю об этом каждый день, я не должен был возвращаться. Мистер Старк не должен был… — Питеру не хватало воздуха. Он вдыхал, но что-то сдавливало ему грудь, но впервые он говорил все, что крутилось в его голове все эти годы, не сдерживаясь, не стыдясь собственных слов, — Его взгляд в тот момент… Я до сих пор вижу его. Ты права. Я должен был умереть. Лучше бы… Все было, как было.

Питера пробрала крупная дрожь. Теперь, когда слова закончились, он не знал, что сказать и боялся взглянуть на Морган. Она же, как будто ожила. Все тепло, что когда-то было в ее душе к нему, разом вернулось, затопило ее, и она всхлипнула. Она сделала шаг в его сторону, желая попросить прощения за грубые и жестокие слова, обнять его и, может больше всего на свете, снова назвать братом.

За спиной Морган раздался грохот и появился портал, который Питер тут же узнал.

— Морган!

Еще до того, как он крикнул, она отскочила в сторону от портала. Пришельцы выходили и тут же набрасывались на Питера. Его лицо мгновенно закрыла маска. Один из пришельцев держал то самое оружие, которое в прошлый раз уничтожило его паутину. Он насчитал семерых пришельцев.

— Морган, костюм!

— У меня его нет! — в отчаянии крикнула она.

— Держись позади! Карен, активируй костюм Морган!

— Идентификация голоса подтверждена, костюм активирован. Расчетное время прибытия восемь минут.

— Черт!

Питер отправил сигнал сос Нику, Пеппер и Хеппи, но даже если они выйдут мгновенно, это все равно слишком долго.

— Уходи, Морган! — он коротко обернулся. Девочка смотрела на него перепуганными глазами. Она впервые оказалась в опасности без брони, ее трясло. — Давай!

Она побежала к выходу с крыши, но тут один из пришельцев резко выстрелил в дверь, и металл сварился, запломбировав ее. Питера охватило недоумение. Зачем им Морган? Он не успел, как следует обдумать это, потому что все разом ринулись в атаку. Питер пропускал удары, стараясь прикрыть полностью беззащитную девочку. Нужно было бежать, но он никак не мог расчистить пространство для маневра. Его паутину могли разжижить в любой момент, поэтому он опасался использовать ее для побега и свалиться в прыжке вместе с Морган. Его быстро измотали, нападая одновременно, и Питера начал одолевать страх. Не прошло и четырех минут.

— Карен!…

Он не успел сказать. Пришелец прорвался к Морган, Питер кинулся к ней, повернувшись спиной к остальным. Паучье чутье предупредило его, но если бы он увернулся, заряд попал бы точно в Морган. Спину опалило от импульса и Питер свалился, не в силах двинуться. От его паутины осталась каша, а Морган яростно брыкалась в хватке врага.

— Нет! — взревел Питер. Он подскочил, но тут же получил разряд другого оружия и снова упал, почувствовав, как к горлу прижали лезвие. — Нет…

Питер поймал взгляд Морган, в котором плескался неприкрытый ужас. Этот взгляд заставил его взять себя в руки и думать, как выбираться. Неожиданно для них обоих пришелец заговорил.

— Человек, смотри на меня, — голос звучал отвратительно механически, пришелец говорил через переводчик, — ты придешь с нами, я отпуск… отпущ… отпущу человеческого детеныша.

Питер в недоумении уставился на пришельца.

— Что?

— Откинь скорлупу, человек, я выпущу детеныша.

Питер медленно кивнул и добавил на всякий случай:

— Хорошо.

Ему позволили подняться. Морган замерла, в ужасе смотря на то, как костюм сложился в шутеры. Питер медленно снял один, потом второй. Пришелец покрутил их в руках как какую-нибудь безделицу и выбросил. Затем он взял лезвие и провёл кончиком по руке Питера. Порез тут же начал затягиваться.

— Ты иной человек.

Глаза пришельца совсем не походили на человеческие, но впервые Питер, увидел в них знакомое ему выражение. Исследовательский интерес. Когда-то его пугала мысль попасть к ученым, которые бы ставили над ним опыты, и это было одной из причин, почему он хотел сохранить тайну личности, но сегодня, столкнувшись с таким взглядом, он расслабился. Это значит, что Морган им не нужна.

— Иди.

— Сначала отпустите девочку, — как можно четче сказал Питер, опасаясь, что его могут не понять.

Пришелец крикнул что-то на своем языке тому, кто держал Морган, и ее выпустили. Девочка тут же ринулись в сторону парня.

— Питер!

Её снова схватили, и она начала брыкаться еще яростнее.

— Морган! Морган, прекрати!

Она замерла.

— Питер… — она начала плакать.

Её выпустили, но на этот раз она не двигалась. У горла Питера все еще было лезвие, и тот пришелец, что говорил с Питером, направил на нее оружие.

— Если побежит, я стреляю, — сказал он Питеру.

По спине парня прошел холодок. Он испугался, что Морган действительно может побежать.

Девочка с ужасом смотрела, как один за другим пришельцы исчезали в портале. Когда на крыше остались только она и пришелец, который держал парня, она почувствовала неизбежный исход и решилась бежать на помощь. Питер заметил это, его чутье завопило внутри.

— Нет! — крикнул он, прежде чем она двинулась, девочка замерла. — Нет, Морган, пожалуйста. Пожалуйста, не двигайся. Жди помощи. Все будет хорошо, только не беги.

Едва он договорил, пришелец толкнул его в портал, и они свалились в иное пространство. Сияние исчезло. Морган смотрела в пустоту, где еще мгновение назад был Питер. Её собственные слова звучали у нее в голове набатом.

Лучше бы ты умер, а не он.

А затем и слова Питера.

Тебя могли там убить!

В своем желании обменять жизнь Питера на жизнь отца, она никогда взаправду не верила, что это возможно. Как и не верила, что Питер мог умереть. И сейчас, когда он оказался в очевидно опасном месте, без костюма и помощи, где мог умереть, Морган отчетливо поняла, насколько он для нее дорог.

Костюм врезался ей в спину и покрыл тело защитной броней. Было поздно.

========== Глава 4 ==========

Комментарий к Глава 4

Я не знаю, кого обманывала, когда хотела уложить эту идею в мини, но это точно не мини. Сори :)

Морган сидела в гостиной и смотрела на ее снимок с Питером. Они оба улыбались. Фотография как будто включала в голове девочки маленький фильм того момента, очень счастливого времени. Она смотрела на него и больше всего боялась, что придется переставить снимок на полку с фотографиями отца. На поминальную полку, как называла ее про себя Морган.