Ратибор устало вздохнул.
- Время шло, поколения сменяли друг друга. Отказ от Силы сократил продолжительность жизни людей до минимума. Теперь они едва доживали до ста лет. Конечно жить без магии трудно, почти невозможно, и вот, разумы людей, даже не осознавая этого, объединившись создали иной вид магии – науку. Да-да, не удивляйтесь. В других мирах нет электричества, по крайней мере, в том виде, что знаете вы. Огнестрельное оружие не выстрелит, и так далее, потому что магия сама по себе изменит структуру и форму бытия. Люди живущие в вашем мире уникальны – их общая вера в науку создала некий барьер, выталкивая привычную нам магию за его границы. Внешние проявления Силы на Земле практически невозможны. Отступники терпели но не сдавались, а потом создали нечто новое, и сейчас процветают, в то время как владеющие Силой в упадке.
Пожилой человек снова сделал паузу, залпом осушив чашку и продолжил.
- Барьер огромен, количество людей живущих в нем невероятно, и каждый, одним только своим существованием расширяет его границы, в то же время, его укрепляя. Однако потом случилось то, чего никто не ожидал. Несколько поколений кануло в лета и люди забыли кем были их предки, инквизиция перестала существовать. Но даже внутри барьера продолжали рождаться те, в ком текла Сила. Основная масса таких ни на что неспособна – без учителя и таланта их возможности ничтожны. Но есть и другие, гении, исключения, такие как вы, Сила которых способна бороться с новыми правилами мира, и они кое-как развиваются сами. Последствия такого развития, зачастую трагические и разрушительные. Не зная как контролировать и применять Силу, люди сжигают дома, убивают других, грабят, пытаются захватить власть. Когда оставшиеся жить в своих Ареалах узнали об этом, то заключили договор. К тому времени война наконец подошла к концу, и Темные признали свое поражение. Договор гласил: каждая сторона обязуется находить рожденных с Силой среди людей, дабы уничтожить, либо изъять из общества отступников. Это был последний раз, когда Темные и Светлые объединились для создания двух артефактов, каждый из которых мог, пробившись сквозь барьер, с определенной точностью, указывать человека в котором пробуждалась сила и место где он находится.
Хозяин отодвинул пустую чашку и постучал пальцами по столу. Взгляд его был устремлен в пустоту, будто он видел перед собой все, о чем рассказывал. А вернувшись из раздумий, взглянув в лица своих слушателей, с улыбкой произнес.
- Похоже, я вас утомил, продолжим в другой раз.
Тим открыл было рот, чтобы задать вопрос но Ратибор его перебил.
- Знаю о чем ты хочешь спросить меня, ты думаешь, что ты один из тех, в ком течет сила Тьмы и что тебе делать дальше? Эх, мальчик, как бы я хотел чтобы все было так просто. Однако мне нужно время чтобы во всем разобраться. Могу сказать пока только одно – сила Тьмы в тебе есть, и немалая, вот только не она одна… А пока отдыхай, пойди искупайся, вода в озере чистая и теплая, к тому же тебе нужно размяться, два дня пролежать без движения это не шутки.
Искупавшись и перекусив, я попытался привести мысли в порядок. «Значит я провел здесь уже два дня. Телефона нет, хотя, как сказал Ратибор, даже если бы его сюда принесли, он бы тут не работал. В общем, связи с цивилизованным миром нет никакой, что означает…», думал я, подходя к здешнему седовласому хозяину.
- Родители будут волноваться и искать меня, если я не появлюсь в скором времени, родители Виктории тоже, наверное, уже волнуются – они же не знают, куда пропала их дочь. Можем ли мы вернуться хоть ненадолго, чтобы предупредить их? Скажем что уезжаем, на отдых или еще чего. В конце концов, кто-то должен следить за моим домом – кактусы поливать, кошку кормить!
Хозяин, поразмыслив, согласился с этим, и подозвав Веронику спросил ее, не согласится ли она совершить нас с Викой в это небольшое путешествие. Ника покосилась на меня, но все-таки согласилась. Девушка вообще оказалась очень молчаливой – единственный раз когда она попыталась возразить, это когда я назвал ее друга, напавшего на нас, сумасшедшим. И то, она тогда, едва раскрыв рот сразу же его захлопнула, звонков клацнув зубами.
Через час все уже были собраны, а Ника держала в руках черно-белую трубочку.
- Прикоснитесь ко мне, и не отпускайте, пока я не скажу.
Взявшись за концы трубочки, она слегка повертела ее в руках, раздался щелчок и появился белый туман, окутывая нас с ног до головы. Ратибор, стоя в отдалении улыбнулся и помахал рукой, а потом мир изменился.
Через мгновение мы уже стояли на дороге, неподалеку от городка, где я прожил почти всю свою жизнь до этого. Когда мы вошли в дом, я понял, что во время моего отсутствия, здесь так никого и не было, хотя ключи у родителей имелись. «Похоже, все в порядке, они еще не успели меня хватиться», размышлял я, опустошая холодильник и выключая его.
- Располагайтесь, я пока схожу к своим, отнесу кое-какие вещи. Постараюсь побыстрее управиться. Чайник скоро закипит, Вика, ты же знаешь где тут что лежит, похозяйничай, пожалуйста.
Быстро добравшись до дома родителей, там я застал только маму, и предупредил ее, что мне срочно нужно уехать по работе.
- Телефон там ловить не будет, так что не волнуйтесь понапрасну, как только вернусь, сразу зайду к вам. Папе с братом передавай привет.
Сказал я, избегая детальных расспросов и поспешил обратно. Конечно мне хотелось пообщаться подольше, но мама тогда однозначно догадается что здесь не все так чисто. Дорога назад не заняла много времени. Я уже вышел на свою улицу, до дома оставалось каких-то сто метров, когда из-за поворота появилась Марина. Вид у нее был усталый, под глазами пролегли синие круги, девушка заметно похудела, щеки впали, только волосы остались такими же роскошными и длинными. На ней были серые облегающие брюки, серая футболка, а на ногах легкие тапочки, такого же цвета. Совсем не тот яркий стиль, который был присущ девушке в последнее время, но и не тот строгий, опрятный, который был раньше. Как только она узнала меня, начала улыбаться и побежала навстречу…
========== Глава 13 ==========
Чем дальше от двери начальницы, тем увереннее себя чувствовала София, она заметно расслабилась и повеселела. Следуя за ней по коридорчику обратно в холл, Марина тоже чувствовала некоторое облегчение – уж больно гнетущая атмосфера была в том месте. Или, возможно такую атмосферу создавала сама хозяйка. Снова оказавшись в зале с картинами, молодые девушки выбрали другую дверь, за которой был похожий как две капли воды коридорчик, только здесь по обе стороны находились небольшие аутентично подобранные под здешнюю атмосферу двери. Ручки на них были металлическими и выполнены в виде стройных обнаженных женщин, изящно поднявших вверх скрещенные руки.
- Справа, комнаты для одиночек, слева для пар. Сейчас комнаты слева почти все пустуют, кроме двух. Можно занять любую, но большинство предпочитают одиночные.
Пройдя несколько метров, пропустив несколько дверей, София остановилась.
- Это моя комната. Можешь приходить ко мне в любое время, запираться здесь не принято. Кстати, следующая комната свободна, советую тебе занять ее.
Марина кивнула, и София открыла перед ней соседнюю дверь. В комнате был небольшой шкаф, стол с двумя стульями, и большая двуспальная кровать, которая занимала немало места. Так же имелась дверь в противоположной от входа стене.
- Что, удивляешься, зачем такая большая кровать, в комнатах для одиночек? Или ты уже начала догадываться?
Засмеялась София. Марина прищурившись, насупив брови, бросила злой взгляд на подругу, но та лишь рассмеялась.
- Да не зыркай, не зыркай, ты так на меня. Располагайся, умывайся – та дверь ведет в ванную. Кухни, как видишь нет, но еда скоро сама к тебе придет. Ха-ха-ха..!
Заливаясь смехам, будто отмочила невесть какую смешную шутку София вышла, прикрыв за собой дверь. Осмотрев комнату, Марина с удивлением поняла что здесь царит идеальный порядок, даже пыли нигде нет. В шкафчике лежало сменное постельное белье, и принадлежности для душа. Выбор был не особо велик, но и скудным его назвать язык не повернется. Через некоторое время вернулась София. Она держала за руку юношу, лет двадцати. Тот краснел и отводил взгляд, однако выполнял любые указания притащившей его девушки.
