— Нет.

— Я понял всё слишком поздно. И не смог донести этого до всех. Значит, я тоже проиграл.

— Если бы ты всё понял сразу, в этом бы не было смысла. Ты бы не изменился. Хотя ты и так не изменился… Глупая попытка, Влад. Ты не сможешь доказать, что раз я считаю победителем тебя, то должна и их. Мне считать победителями их? — указала она на коротышек. — Двоюродных братьев, что с детства были вместе. Вместе увлекались магией. Вместе играли в любимую игру — "Продолжи мысль". Вместе решились пройти отбор для интенсификации магии Реструктуризации. Есть ли это дружба? Товарищество? Ведь когда им пришлось сделать вместе то, от чего зависят их жизни, они не захотели делать это вместе. Может он победил? — указала она на Нло Сара. — Он многое вытерпел ради победы. И ведь в его голове бред от ущербных магов не так силён, как кажется. Он рос в маленькой деревушке с простыми нравами и правилами. И от этого, как ты уже заметил, эти нравы были сложны. Ему солидно проехались по мозгам. Но он всё ещё понимает, что такое хорошо и что такое плохо. Ему не нравилось многое из того, что приказывали делать. Но он делал. Представь, что тебя здесь нет. Разумного, с очень большими лидерскими качествами. Кто, по-твоему, здесь занимает вторую позицию по лидерским способностям?

Я не стал ей отвечать. Но взгляд невольно скользнул на гроб.

— Верно, у него. Так часто бывает: те, кого следует изолировать от общества, сильны в его управлении. Я уже вижу, как он убивает руками здоровяка остальных членов группы. — Нло Сар опустил голову, я уверен, что увидел слёзы в его глазах. — Он побеждает только когда им командует победитель. Или он победил?

— Знаю, знаю, — поднял Лорпель руки, будто сдаётся. Интересно, что на Катиноле при этом жесте ладони поворачивают назад. — Был идиотом, есть идиот, буду идиотом.

— Мне больше нечего дополнить, — весело прозвучал голос Древнейшей, на лице при этом был только намёк на улыбку. — Или он?

Гроб выкатился вперёд. Крышка открылась. Из него вылетел Римзол. Завис в воздухе.

— Магия Гравитации, действующая напрямую на Разумного, — усмехнулся Лорпель. — Хотя чего ещё ожидать от Древнейшей?

Прямо из воздуха образовались два небольших смерча. Полетели к Римзолу.

А ведь он кричит. Рот открывается. Но я ничего не слышу. Ни его голоса, ни его движений. При этом смерчи вокруг него гудят очень даже громко.

— "Такое расточительство. Столько Аданита ради этого ничтожества."

Смерчи впитались в тело Римзола. Он упал. Его рот беззвучно раскрывался. Он пытался пошевелиться, но не мог. Уверен, он хотел активировать магию. Бесполезно.

— Мало у кого есть такое количество Аданита. Поэтому почти никто не знает об одном его интересном свойстве. При таком большом отравлении, магическое развитие не просто останавливается. Оно обращается вспять. В том числе и База Тела. Очень скоро ты поймёшь, что также как приятно быть сто девяноста трёх летним магом, также отвратно быть сто девяноста трёх летним стариком.

После этих слов Римзол потерял сознание.

— И да, это расточительно. Но я порой такая несдержанная.

— "Она нас слышит?"

— "Она Сильнейший Ментальный маг за всю историю. Конечно, она нас слышит."

Мне это не нравится.

— Может она выиграла?

— Выиграла!

— Сколько экспрессии! Я не собираюсь причинять ей вреда. В девочке много хороших качеств. Вот только реализоваться она всегда пытается в том, в чём откровенно слаба. Ей не следовало соглашаться командовать отрядом. Не следовало полагаться в своей жизни на других, не разобравшись в них до конца. С таким собственным стержнем играть в дружную команду. Даже видя, что это просто игра, в которой только ты серьёзна. Видя ущербность пути, по которому идут такое количество магов, пытаться его оправдать и возвысить в своей голове.

Потолок загорелся. Это были Кристаллы. Огромные, они свисали с потолка, будто сталактиты.

— Я знал. Знал, что ослабление всей магии взамен Усиления Реструктуризации — это ошибочный путь. Они нас калечили всё это время, ради своих целей, своего обогащения. Я сказал им это в лицо — и теперь я безумец, позорящий расу. Но это я был прав.

— Если ты лучше других — это они должны стремиться к тебе, а не наоборот. Если ты Сильнее других — то признай это, а не оправдывай чужую слабость. Так не хочешь быть одна, что готова закрывать глаза на всё вокруг. Когда он предложил тебе не идти сюда, а вернуться назад и сделать всё правильно, как ты сама хочешь, нужно было принять это предложение. А не убегать от него. Ты проиграла раньше других, в очередной раз отказавшись быть честной с самой собой. Ведь именно это от вас требовалось. Быть честными.

— Быть честными? — прошептал Лорпель. — Я думал речь о взаимовыручке, поддержке.

— Нет. Нужно было честно ответить на один вопрос. Вопрос, который открыл вам сюда вход.

Задним умом мы все сильны. Ну конечно! Вместо попыток найти подсказку в словах Древнейшей, сравнивать себя с гостями а её с хозяйкой, нужно было задуматься: "Зачем после подтверждения мной состава группы вылез ещё один вопрос? Причём у каждого члена группы?"

— "Вы готовы к прохождению моих Покоев таким составом группы?" — прошептал я.

— Правильным ответом было: "Нет. Мы не готовы."

Вот и всё. Чем проще, тем сложнее. Мы так привыкли использовать великие слова в быту, что полностью затёрли их величие. Честность, Храбрость, Доброта, Открытость, Взаимовыручка. Для меня тот вопрос был риторическим, как и любой похожий вопрос. Как принятие условий при установке приложения на смартфон. Ничего большего.

— Ты победила. Я мог бы сказать, что твои слова — очередные пространные рассуждения, которыми маньяки оправдывают свои кровавые преступления, а безумцы объясняют своё сумасшествие, но не стану.

— Ты уже это сделал.

— Тогда не стану повторяться. Мы все забыли главное. Мы все проиграли. Я в том числе. А поэтому, было бы логично рассудить…

— Хватит. Слишком долго и нудно. А в итоге ты попросишь не убивать девушку.

— Долго и нудно не значит что в этом не будет смысла.

— Я пока никого не убиваю.

— Пока это меня успокаивает.

— Тем более я сказала, что ты победил.

— Слышал… Вот только я больше всех не верил в то, что эта группа хоть к чему-то готова.

— С моей точки зрения всё выглядит иначе. Для тебя "Да" — честный ответ… в независимости от состава группы.

Интересная у неё точка зрения. Я прямо опешил.

— Если ты готов жертвовать собой ради тех, кто тебе как минимум безразличен, тогда какая разница за кого?

— Этот хохотун — нормальный парень. Смеётся только противно.

— От меня шуточками не отвертишься. Значит, ты и сам это понимаешь. Твоё безумие выглядит всё более интересно.

— Я слишком рационален для безумца.

— Ты безумно нерационален даже в своей безумной рациональности. Видишь ли, Влад, я давно не использовала свои основные, Ментальные способности. Я люблю наблюдать за природой. Как любой девушке мне нравятся красивые и интересные вещи. Например, сейчас на континенте Орненг происходит редкое событие — Танец Грации. Огненные Орлы со всего континента собираются возле Гьянтлу — самого крупного вулкана на всём Катиноле. И устраивают невероятно красивый воздушный танец, в котором участвуют все самцы Огненных Орлов. Очень эффектное зрелище. Я каждый день вижу что-то захватывающее. Но не в Разумных. Слишком скучно, слишком просто.

Всё, что она говорила о нашей группе — это не Ментальное вмешательство? Просто невербальный анализ? А мои глаза. Неужели оптическая иллюзия? Если бы она влезла в головы членам группы, у нас было бы хоть небольшое оправдание. Значит и этого нет.

— Но не в твоём случае, — тем временем продолжала Древнейшая. — Ты абсолютно нелогичен. У тебя очень прочные взгляды, но они противоречат друг другу. И сменяются очень быстро. Ты принимаешь волевые, независимые решения, чтобы через секунду уверено отдать свою жизнь в чужие руки. Ты хладнокровно и жестоко калечишь, чтобы потом повести себя так, будто любая жизнь бесценна, а жестокость никогда не бывает оправданной. Ведёшь безэмоциональное сражение, отбрасывая всё лишнее, чтобы через минуту выдать полную эмоций речь. Ты за минуту можешь трижды цепляться за свою жизнь всеми силами и трижды ею жертвуешь ради тех, чьи поступки тебе как минимум неприятны. Ты половину своей группы презираешь. Это не помешало тебе броситься на их спасение, хотя ты мог умереть и утянуть с собой ту, что тебе далеко не безразлична. Ты не был уверен, что всё пройдёт хорошо. Ты был бы рад умереть, доказав, что я ошиблась, что вы способны быть командой, спасать друг друга. Умереть, зная, что победил. А через секунду ты готов сражаться до конца. А через секунду ты ни за что не умрёшь, выживешь любой ценой.