— "Не пытайся перелезать через перегородки."

— "Почему?"

— "Прежде чем ты начал близкие отношения со стеной, я рассмотрел кое-что интересное. Наверху этих стен проходит… В общем, поверь, через перегородку ты перелезешь только трупом."

— "Просто супер."

Тут впереди выскочил ещё один Крокер. Ну конечно, зверушек ведь трое, кто сказал, что они будут играться со мной по одному. Свернул в боковой проход. План с прогулкой по лабиринту в поисках Вострого меча провалился. Пока найду, всадником может и не стану, а вот без головы точно останусь. Будем драться тем, что есть. Пару раз специально сворачивал в боковые проходы. Твари в основном прут напрямик, пока не впишутся в стену, повернуть в новый проход посреди предыдущего им будет сложнее. Может, мимо проскочат.

О-о, это может пригодиться. Копьё. Не с коротким же мечом на такие махины бросаться? У Крокеров пасть вытянута почти на метр. И правда похожа на крокодилью. Хорошее копьё. Два с половиной метра длинной. Лезвие копья, сантиметров тридцать длинной, и изгибается. На другом конце был противовес. Схватил в руки.

— "Оно не сильно тебе поможет против Крокера."

— "Побольше голых рук."

Идём дальше, может попадётся что-то получше. Тяжёлое дыхание, звуки скребущих по камню когтей, громкие удары от столкновений массивного тела с твёрдым препятствием. Они шли отовсюду, я просто не мог сориентироваться, где псины находятся. Поэтому, когда позади выскочил Крокер, я этого не ожидал, но и не сильно удивился. Чтож, будем бороться тем, что есть. Или… ну его! Рванул прямо от твари. Повернул. Рахлес!! Длинный прямой проход без всяких ответвлений, мне столько не пробежать, достанет. Так и выходит. Звук столкновения, Крокер развернулся и лихо припустил за мной. С копьём безопаснее, вот только в таких узких коридорах им особо не помашешь. PONUM (Уплотнение). Надеюсь, сразу не сломается. Схватился рукой за противовес на конце копья. Клейкость. Швырнул копьё вперёд. Конец копья прикоснулся к каменному полу, оружие застыло под углом в тридцать градусов. Как же далеко швырнул, добежать бы. Крокер уже в спину дышит. Рывок. Чуть сам не напоролся на лезвие, успел уйти в скольжение. Впечатался в древко. А вот и Крокер. Всё прошло, как и было заду… сымпровизировано. Тварь раскрыла свою пасть, чтобы закусить мной, а закусила копьём. Тут всё как по нотам.

Дальше мелодия превратилась в какофонию. Копьё склеено с полом, и моё заклинание выдержало напор зверя. Пол не выдержал. Вместе с куском камня, конец копья заскользил по полу. Я, держась за древко, заскользил вместе со всей этой странной конструкцией. Поняв, что это не выход, Крокер сделал следующий ход. Поднял морду. И теперь я вишу в воздухе, обхватив древко руками и ногами, как кусок сочного шашлыка. И я знаю того, кто с удовольствием съест его сырым, с кровью. Зверь решил, что мало мне создал стресса и начал трясти головой. Копьё, вместе со мной, пару раз шмякнулось об стены, пока я не решил, что хватит с меня такого массажа. Клейкость. Когда копьё в очередной раз стукнулось об стену, я приклеил его конец к этой самой стене. Приложил руку к самой стене. Уплотнение. Поможет не сильно, но всё же. А тварь оказалась не самоубийцей. Не хочет насаживаться дальше на копьё, трясёт головой, чтобы его вытащить. Нет, так не пойдёт. Вытащил нож, сделал надрез на ноге.

Крокер… взбесился. С такой силой метнулся ко мне, что я был уверен — откусит голову. Пасть твари стала закрываться и открываться просто с безумной скоростью. Копьё затрещало от натуги, древко стало прогибаться. Уплотнение. Уплотнение. На меня брызгала слюна монстра вперемежку с его кровью. А он всё рвался вперёд, всё глубже вбивал в себя лезвие копья, но, кажется, за всем этим кровавым безумием, просто не замечал, что убивает себя. Стена начала трескаться. Уплотнение. Клейкость. Давай, держись, ещё немного!

С другой стороны прохода выскочил ещё один Крокер. Кажется, у меня проблемы. Лечение. Поток Воды. Поздно конечно, но если смогу спастись, хоть не найдут меня по кровавому следу. Тварь припустила вперёд. Крови может уже нет, только безумие так быстро не пройдёт. Приближается. Шустро приближается. Прыгает.

А что я? Я просто разжал руки и грохнулся на пол. Две твари столкнулись надо мной. Древко копья не выдержало такого издевательства. Два массивных тела покатились по полу. Нет времени любоваться. Рванул в ту сторону, откуда прибыл второй Крокер. Лишь перед самым поворотом в следующий проход, кинул взгляд назад. Один Крокер поднялся на ноги, сейчас погонится за мной, а вот второй лежал. Голова завалена набок, кровищи под телом целая лужа, ещё одна под тем местом, где я недавно висел (да что там, я сам после падения весь в кровищи твари). Мёртв. Минус один. На волоске, но с одним справился. Ещё двое.

— "Вся эта кровь…"

— "Нет. На свою они не реагируют. Запахи она им правда тоже не сбивает."

Снова стараюсь выбирать боковые проходы, нужно выиграть время. Нужно ещё одно копьё, или даже что-то получше. Ничего полезного. Так. Есть мысль.

— "А если я не стану перелазить, а просто руки наверх закину, меня тоже того?"

— "Да. Сразу смерть. Хочешь осмотреть округу?"

— "Хочу. Ладно, и так прорвёмся."

Взял небольшой разгон. Погнали. Прыжок. Упёрся в стену ногой, толчок вверх. Клейкость. Обе руки прилипли почти у самой верхушки стены. Подтянулся. Посмотрим, что тут у нас. Далеко забрался. Почти до противоположной стороны лабиринта дошёл. Метрах в тридцати от меня висят смертнички. Заглянул в проходы передо мной. Ничего полезного. Нужно было на соседнюю стену лезть, в этой стороне проходов всего-ничего осталось. Значит, нужно смещаться в обратную сторону. Спрыгнул. Хоть какое-то подобие плана появилось. Стало поспокойней.

Из-за угла вышел Крокер. Именно вышел, не врезался в угол, а повернул. И шёл он… как-то вальяжно что ли? Если бы я, хоть на секунду, поверил что у этих тварей есть разум, то решил бы, что Крокер так демонстрирует пренебрежение своему противнику. Чтобы тот не забывал, что жертва, а не соперник.

Побежали. Проскочил в следующий проход, ещё один. Рахлес!! Этот длинный. Нет. Успею проскочить. Рванул. SETKI (Второе Дыхание). Когда в стену прямо передо мной на бешенной скорости врезался Крокер, я чуть не задохнулся своим вторым дыханием от неожиданности. Рахлес!! Развернулся. С другой стороны, опять аккуратно повернув, вышел первый Крокер. Рахлес!! В этом проходе с одной стороны одноручный меч, с другой вообще кинжал висит. Без шансов. Даже с моим мечом будет сподручней. Вот только два сразу, с обеих сторон. Без шансов.

— "Влад, не хочу лезть под руку в такой момент, но хотя бы меч уже вытащи. Давай, Влад, нельзя сдаваться!"

Что делать? Что здесь можно сделать? Давай, думай, Влад.

Это… Нет. Нет! Но и другого выхода тоже нет. Выхватил нож. Так, я был здесь, потом проскочил сюда, потом…

Крокеры бросились на меня.

— "Влад, не стой столбом!!"

Швырнул нож. Над стеной.

— "Что?"

XYTRE (Контроль Броска). Давай. Давай! Твари близко!

Остановились. С обеих сторон, буквально в считанных сантиметрах от меня, застыли уже раскрываемые пасти. Тяжёлое, смрадное дыхание покрыло мне кожу.

— "Что вообще происходит?"

Ноздри тварей затрепетали. Они резко рванули обратно в разные стороны.

— "Нужно успеть раньше них!" — Я кинулся за вторым, который не обладал талантом гладко вписываться в повороты.

— "Я понял, что ты сделал, Влад. Ты не успеешь. Слышишь, ты не успеешь! Лучше поищи оружие."

Нужно успеть раньше. Нужно успеть раньше! Я потерял из виду Крокера, слишком он шустрый. Но я могу пользоваться головой, выбирать короткий путь. Должен успеть. Должен. Тупик. Рахлес! Назад. Сюда. Тупик! Рахлес!!

— А-А-а-а-а-а! Нет, нет, нее-е-е-ет! — Крик врывается в голову, бьёт в виски.