Как он потерял сознание, когда пустили усыпляющий газ, Мархин не помнил. И сейчас, в полной темноте, еще не совсем отойдя от сонного состояния, мужчина инстинктивно пытался освободиться.

Оператор биоцентра пробежал пальцами по управляющей панели. Наполненное техникой помещение было залито ярким светом и абсолютно стерильно. Даже на операторе, несмотря на то, что он находился в остекленной кабине управления, был надет герметичный комбинезон и прозрачная маска. От медиков биоцентра его отличали лишь две зеленых лычки на рукаве и спине, опознавательные знаки операторов.

Медик из его смены сидел здесь же, в кабине, подсоединив к маске трубочку, пил сок. Переговаривались работники по встроенной связи в костюмах.

– Слышал, в этом месяце будет больше разборов, – риторически уведомил он оператора.

– Да. Мне биопрограммеры говорили. Вроде намечается монтаж двухсот биоблоков на поясе астероидов.

– Я думал, на Ганимед оправят.

– Что там им делать то? – удивился оператор. – За поясом ничего ценного нет.

– Я слышал, там строят большой дальний аванпост. Или даже полноценный купольный город для постоянного проживания.

– Хм, – оператор закончил набирать команды на панели. – Я следующего зарядил, катись вниз.

Медик кивнул и, вытащив соломинку из маски, покинул кабину. Одна из стен треснула и в ней образовался вытянутый проем, из которого медленно выехала платформа с лежащим на ней человеком. Его руки и ноги были в прочных захватах, еще один перехватывал туловище. Человек был голым, щурился от яркого света и извивался, стараясь освободиться.

– Ого, здоровый какой! – присвистнул медик. – Неудивительно, что уже очнулся. Хороший получится, лет тридцать протянет.

– Не отвлекайся, а вытаскивай, у нас еще двое там ждут, – сварливо бросил оператор, управляя платформой и фиксируя ее над системой посередине помещения. – Все, запускай.

Медик вздохнул и подошел к платформе. В этот момент метавшийся на ней мужчина вырвал один из захватов ноги и начал неистово колотить ей по платформе. Медик покачал головой.

– Хватит, не двигайся.

Из системы сверху мужчины вылезла сегментированная металлическая змея. На ее тонкой голове блеснула игла инъектора и через секунду она погрузилась в тело мужчины. Пять секунд спустя он затих.

– Вот зверь же, даже не попрощался. Ты видел такое? – медик удивленно разглядывал вмятины на платформе в области ноги. – Надо будет после смены техников вызвать, пусть осмотрят платформу.

Медик запустил систему. Прозрачный колпак опустился на платформу и лезвия ланцетов начали делать аккуратные нарезы на коже человека. Оператор откинулся на кресло и краем глаза следил за экранами состояния техники, пока его коллега корректировал работу разбирающей биорезерв системы. Следом за лезвиями опустились малюсенькие сверкающие пилы и техника начала резать кости. Медик насвистывал, обычная ежедневная работа на протяжении десяти лет проходила буднично и обыкновенно. Пилы убрались и мягкие лапы манипуляторов начали снимать кожу и вытаскивать разрезанные сегменты костей, раскладывая запчасти человека по всей платформе. Следом к работе приступили нанолезвия, очищая и разделяя плоть. Специальные захваты начали поднимать над телом очищенную нервную ткань. Шаром приподнялся мозг, вылез питон спинного мозга, паутина нервов парила ореолом вокруг.

– Мархин Адаи, дата изготовления первое мая две тысячи сто шестнадцатого года, – записал голосовую команду оператор, сверившись с данными голографической установки перед ним.

– Готово, – медик убедился, что тело без нервной ткани зашито и готово к захоронению. – Способом погребения выбрана земля. Отправляй.

Оператор набрал команды на управляющей панели и платформа разошлась на четыре части. Тело человека рухнуло в проем и из-под платформы выехал серый ящик с зеленой полосой на боках и крышке.

Медик хлопнул по нему ладонью в перчатке.

– В добрый путь. Ты служишь человечеству.

Льош вполголоса выругался, стояли на дороге слишком долго. Алекс лишь недовольно молчал, перестав рыться в рюкзаке. Наземный транспорт сломался совсем недалеко от жилых массивов, парням пришлось покинуть его и идти пешком. Солнце клонилось к горизонту, по мере продвижения заслоняясь зданиями города.

– Уже думал о переезде? – Льош поудобнее перехватил сумку.

– Да. Хочу накопить небольшой запас, чтобы не пришлось питаться только синтетикой. – Алекс пружинисто перепрыгнул через разобранные коммуникации, среди которых ползали ремонтные роботы. – Ты с каждым днем все мрачнее и мрачнее. Тоже куда-то собрался?

– Ты же знаешь.

Алекс знал. Льош с Соней искали отступников. Тех, кто покинул города-государства и жил в глуши, вдали от цивилизации. Они не были настолько глупы, чтобы уходить в необжитые территории в одиночку. С таким же успехом можно было просто организовать поход на пару недель. Пришлось бы возвращаться в любом случае, когда закончится провизия или подведет погода. Ходили слухи, что люди жили небольшими поселениями совсем в нескольких сотнях километров от города.

– Пошли к Вику, – бросил Алекс, посмотрев на время.

Льош кивнул. Парням как раз было по пути. Привычно поднявшись на этаж, где жил Виктор, ребята забарабанили в дверь, игнорируя электронные системы, сварливо пищавшие и призывающие к покою уведомлениями о вызове хозяина жилища. Дверь открылась и на парней недоуменно уставилась женщина.

– Вам чего? – спросила она. Льош что-то невразумительно промычал под нос. Алекс сбросил оцепенение.

– А где Виктор? Он тут живет.

– Уехал. Я уже три дня назад сюда собиралась переезжать, получив уведомление. И вашего Виктора я не видела – дом был пустым.

– Ясно. Спасибо.

Ребята в молчании вышли на улицу.

– Он не говорил, что уезжает.

– Алекс, ему тридцать. Ты прекрасно понимаешь, куда он переехал.

Льош в сердцах пнул неудачно проезжавшего мимо робота доставки. Кибернетическое устройство полетело вверх тормашками, и все же умудрилось приземлиться на двигательный аппарат. Алекс задумчиво проследил за полетом робота.

В тридцать лет каждый человек покидал Зону Жизни. В зависимости от приобретенных за пятнадцать лет навыков и специализации получая распределение на новое место проживания. Больше всего людей занимались техническим обеспечением цивилизации. Некоторые выбирали жизнь и работу, связанную с детьми. Уверенные в своих силах отправлялись на орбиту или другие планеты солнечной системы – жизнь там была трудна и опасна. Но больше всего пугала судьба попасть в биорезерв.

– Иди домой, – хмуро произнес Льош и стремительно пошел в переплетение вечерних улиц. Алекс вздохнул и не спеша направился к себе. На ум приходили грустные мысли. От того, что он больше никогда не услышит рассудительные разговоры Вика, было совсем грустно. Бородатый мужчина был душой компании, варил вкуснейшие алкогольные напитки. В его компании всем было уютно. И теперь его не было. В таких мрачных раздумьях Алекс добрался до своего жилья. Не глядя махнул рукой и система, распознав чип в запястье, открыла замок двери. Алекс сменил электронный ключ на использование чипа совсем недавно, после случайной утери и проведенной ночи на улице.

Кимберли дома не было.

Парень бросил рюкзак на пол и, раздевшись, принял душ. Остаток вечера прошел в одиночестве, если не считать компании чашки кофе и общения с коммуникатором. Примитивный искусственный интеллект был подключен непосредственно к городской сети. Обучаемость таких личных помощников была низкой, но кое в чем они помогали. Самые умные и быстрые коммуникаторы производились в нескольких городах-государствах с высоким технологическим индексом. Но Льош говорил ему, что эти модели и вполовину не такие качественные, которые использовали старшие и ГМП.