Чувствительный тычок в бок вырвал из пучины воспоминаний – Ванесса явно ждала ответа.

– Что?

– Ты где витаешь?

– Прости, тут плохо слышно!

– Говорю, как тебе вооон тот мальчик? – наманикюренный палец без стеснения указал на сцену. По ней туда-сюда ходил паренек, стараясь двигаться в такт музыки.И даже одежду «терял» довольно технично.

– Тебе нравятся дети?

– Он совершеннолетний! – возмутилась подруга, но немного успокоилась.

А сцена постепенно погружалась в темноту – наступало время обещанного шоу.

Вместе с освещением сменилась и музыка: теперь из динамиков лилось что-то восточное, навевающее воспоминание о «Тысяче и одной ночи». Не о том огрызке, что адаптировали для детей, а о полной версии, чувственной, сладостной… Привлеченные мелодией, зрители стали поворачиваться к сцене, которую уже превратили в своеобразный филиал гарема. Только вместо полуголых гурий, на подушках возлежали мужчины.

Их было пятеро. Но объединяла их только одежда: золотистые шаровары с широким алым кушаком, черная блестящие жилетки и тюрбаны. Эгретки на них переливались стразами, кидая отблески на ближайшие предметы.

– Надо же, на оригинальные Сваровски не поскупились, – я оценила старания группы выглядеть «на все сто».

– Сваровски, – фыркнула рядом Ванесса, – Ты на самих мальчиков посмотри!

Темнокожий великан двигался грациозно, словно хозяин прайда. Мышцы перекатывались от малейшего движения, а уж когда он начал снимать жилетку… Мне хватило трех секунд, чтобы оценить потенциал и я перевела взгляд на остальных артистов.

Голубоглазый блондин не уступал в мощи своему танцующему коллеге. Он лениво раскинулся на подушках возле напоминающего старинную курильницу, позволяя зрительницам оценить вздымающийся бугорок в штанах – тонкая ткань скорее подчеркивала, чем скрывала достоинства.

А темнокожий тем временем остался в тюрбане и стрингах. Судя по восхищенным возгласам то, что они скрывали, пришлось зрителям по вкусу. Но я уже смотрела на третьего участника шоу.

В нем не было вальяжности предшественника. Рыжий, зацелованный солнцем до веснушек, мужчина казался солнечным зайчиком, огоньком, вспыхивающим то тут, то там. Оранжевая полоса ткани, которую он использовал в танце, напоминала языки пламени и льнула к светлой коже.

– Ты посмотри, что творит! – ахала Ванесса.

Здесь, в клубе, она совершенно не напоминала легендарную «железную леди». Веселилась напропалую, беря от жизни все. Единственное, никогда не позволяла себе напиваться:

– Понимаешь, пьяная я – дурная, – оправдывалась, отказываясь от «лишнего» коктейля.

Оставалось соглашаться: еще в юности имела счастье вытаскивать подругу из разных передряг, в которые заводила Ванессу «тяга к приключениям». Были и бегства по подворотням, и отсиживание на стройках, и…

– Вам нравится шоу? – по-своему истолковал мою улыбку неслышно подошедший к столику менеджер.

– Прекрасно!

– Предпочту оценить после окончания.

Мы произнесли это одновременно, и молодой человек скис. Мое недовольство могло стоить ему места. Но, надо отдать должное, мужчина мгновенно сориентировался:

– Надеюсь, мы вас не разочаруем! – он поднял руку и официант выставил на столик пару радужных коктейлей и мороженое. Щелкнул зажигалкой, и пропитанный алкоголем сироп вспыхнул, плавя карамельную сетку.

– Впечатляет, – я поманила официанта и дала непрошенный совет:

– В следующий раз используй спички. Эффектнее выглядит.

Парень благодарно улыбнулся, а менеджер расцвел:

– Если что-то будет нужно, нажмите на кнопку, – он указал на маленькую пимпочку, торчащую прямо из столешницы. Интересно так указал, всей ладонью… И, чуть поклонившись, отправился восвояси.

– Ой, смотри, смотри! – толкнула меня Ванесса, возвращая мое внимание к сцене. Там невысокий азиат танцевал, обернув вокруг шеи змею. А у меня перед глазами все еще стояла затянутая в идеально сидящий смокинг спина менеджера. Что-то в ней было не то.

***

– Ты где витаешь? – Ванесса пританцовывала, плавно покачивая бедрами. – Вот вечно так. А еще столик на балконе…

– Если хочешь пообщаться с мальчиками поближе – возьми приват, – посоветовала я. – Но меня к этим столикам у сцены не тащи!

– Да-да, вечно только о себе думаешь. Как бы не нарушить свое тонкое душевное равновесие. Нет, чтобы о подруге позаботиться…

Ворчала она беззлобно, я давно привыкла к этому бурчанию. Конечно, Ване хотелось столик в другом месте, но стриптизеры вычисляли меня в любом гриме и вытаскивали на сцену в финале танца. И старались понравиться. Надоели, хуже горькой редьки, хотелось повернуться и уйти, но удерживала ломота во всем теле – не получу своего, свалюсь с жестокой температурой, и это будет продолжаться пока…

– И кого мне пригласить? Того, темненького? Или… Ох ты, какой живчик!

С подушек поднялся последний, пятый стриптизер. Хорошо наложенный макияж делал его похожим на ребенка. Но тело выдавало парня с головой: у подростков не бывает таких мышц и движений. Даже если они проводят большую часть жизни в спортзале.

– Вот этого и бери!

– Но он же… ребенок!

– Этому «ребенку» не меньше двадцати пяти.

И Ваня поверила. В таких вещах я не ошибалась.

– И все же, при чем тут огонь?

– Что? – на мгновение отвлеклась от сцены Ванесса.

– Говорю, шоу называется «Огненный Восток». Но огня я здесь не наблюдаю.

Ваня закатила глаза:

– Ну как первый раз замужем! Пламя символизируют сами мальчики! Посмотри, какие зажигательные!

Они танцевали уже все вместе. Из одежды на блестящих от масла телах остались только тюрбаны, даже стринги не смели нарушить роскошную гармонию. Но «стратегически важные» места оказались прикрыты – в руках танцоров развевались отрезы алой ткани. Длинные края шелковых полос взлетали к потолку и припадали к полу, расправлялись огненными крыльями за плечами и обнимали за талию. Но при этом даже на миг в складках не мелькнуло то, что подобравшиеся к самой сцене женщины высматривали с особым упорством.

– Что опять? – Ванесса обреченно вздохнула. – Чем они не угодили? Красиво же.

– Красиво, – она была права, танец завораживал, манил, пленял, разжигал… – Но запах… убивает.

Вонь похоти разгоряченных женщин долетал до балкона и бил в нос, заглушая густые ароматы, на которые владельцы клуба не поскупились.

– Уйдешь? – поинтересовалась Ванесса.

В принципе я уже увидела все, что хотела. Неплохое представление, но не слишком интересное. Делать в «Бессоннице» больше нечего, но в голосе Вани стояла такая тоска! Подруга желала веселиться. Не могла же я её разочаровать.

– Нет, конечно! Так что, будешь приват брать?

– Ага, – закивала отчаянно, так, что волосы взметнулись, – вот того, темненького. Он так с тканью управляется. И гибкий… – мечтательные нотки заставили улыбнуться и нажать кнопку.

Почему-то я ожидала, что вместо официанта подойдет сам менеджер. И не ошиблась.

– Знаете, мы в растерянности. Выступление настолько хорошо, что невозможно выбрать. Поэтому мы хотим заказать приват для всех пятерых. По очереди.

Глаза мужчины загорелись. Но я тут же осадила,  добавив:

– Хочу, чтобы моя подруга выбрала себе кавалера на этот вечер.

Подруга. Не я. Обычно это действовало как ушат холодной воды. Но мужчина только кивнул:

– Разумеется. Когда все будет готово, вам сообщат. Ох… ваши бокалы пусты.

Повинуясь его жесту, подскочивший официант поставил на стол очередное угощение. В это раз коктейли были синими, с невероятными переходами от почти белого до индиго. Так меняется цвет воды по мере погружения на глубину. Запотевшие стаканы украшали желтые зонтики:

– Приятного времяпровождения.

И снова этот жест, всей ладонью. И голос. Мягкий, успокаивающий.

Как только менеджер отошел, я кинулась к перилам. Высмотрела в толпе разгоряченных женщин и полуголых официантов его затянутую в смокинг фигуру. И снова подумала, что что-то здесь было не так.