Сам заключённый лежал на кровати и, увидев вошедших, даже не пошевелился.

Стэнн окинул взглядом магическую клетку, в которой находилась вся обстановка камеры и вспомнил, как освобождал из такой же клетки Селену. Ей Гэттор мягкую кровать не предлагал. На голом полу сидела, прикованная вытягивающими магию наручниками.

От воспоминания изнутри поднялась волна злости. Рэвалли почувствовал, сказал предостерегающе:

— Стэнн…

— Слишком хорошо живётся здесь преступнику, — сквозь зубы проговорил Начальник Магической Полиции. — Пора это исправить.

— Исправим, — кивнул Заместитель. — Прямо сейчас.

И начал рисовать на полу магические знаки.

Гэттор приподнялся, со злостью посмотрел на Начальника:

— Что, кровать отберёшь?

— Да нужна мне твоя кровать, — усмехнулся тот.

— Повидаться пришёл? — с издёвкой спросил пленник.

— Приговор пришёл в исполнение привести.

Стэнн сделал пасс, и Гэттор, как лежал, так и приподнялся над кроватью. Попытался дёрнуться, но магия держала крепко, и он сжал губы и опять бросил злой взгляд на своего судью.

— Вдвоём на одного — хорош суд.

— А ты, поди, справедливую дуэль требуешь? — насмешливо спросил Стэнн. — Перебьёшься. Над девушками ты тоже не слишком справедливо издевался, они-то тебе ответить не могли.

Гэттор скабрезно усмехнулся:

— Об одном жалею: Селену твою поиметь не успел. Вот был бы тебе подарочек.

Стэнн сжал губы: не стоит реагировать на провокации. Гэттор специально пытается его из себя вывести. Незачем его радовать своим гневом.

Не обращая больше внимания на колдуна, повернулся к Рэвалли:

— Готов?

— Почти, — Рэвалли дочертил последний знак, встряхнул руками: — Вот теперь готов.

— Что должен делать я?

— Сначала — держать Гэттора, потом — собирать Силу.

И Рэвалли протянул другу небольшой кристалл.

— Думаешь, хватит? — с сомнением посмотрел на него Стэнн.

— Хватит, — уверенно произнёс маг. — И даже ещё место останется.

— Хорошо, — кивнул Стэнн. — Начнём?

— Начнём.

И колдуны, притянув Гэттора, поставили его в центр ограниченного знаками круга.

— Что вы собираетесь делать? — в голосе колдуна прозвучал страх. Только теперь Гэттор понял, что тюремщики его явились сюда не для допроса, как он сперва решил.

— Гэттор Хэйсиос, — жёстко сказал Стэнн. — Указом Короля и решением Магического Совета ты приговариваешься к лишению Силы и пожизненному тюремному заключению.

— Что? Лишению Силы?

Гэттор с трудом осознавал весь ужас предстоящей казни.

— Нет! Вы не имеете права! Не имеете права!

Голос сорвался на крик, пленник задёргался, пытаясь освободиться, но колдуны уже не слушали его вопли. Стэнн, накинув на осуждённого магическую сеть, скинул с него оковы, продолжая удерживать его в вертикальном положении, немного приподняв над полом. А Рэвалли, достав из кармана старинный артефакт, направил его на колдуна и глухим низким голосом начал проговаривать слова древнего заклинания.

— Нет! — завизжал Гэттор. — Только не это! Нет!

Стэнн поморщился и кинул в узника заклинание молчания, продолжая наблюдать за действиями Рэвалли.

А тот стоял, с напряжением держа артефакт, который с каждой секундой становился всё тяжелее, и всё быстрее проговаривал заклинание, одновременно повышая голос. И когда его скороговорка стала уже такой быстрой, что Стэнн перестал распознавать слова, из артефакта вдруг брызнул слепящий свет и окутал висящую в кругу фигуру, сминая её, как тряпичную куклу.

Рот колдуна открылся в беззвучном крике. Стэнн закусил губу: смотреть на то, как корёжит беспомощного человека, было страшно.

— Стэнн, готовь кристалл, — вполголоса сказал Рэвалли, продолжая держать артефакт, и Стэнн с облегчением отвёл глаза от казнимого и сжал в руке прохладный камень.

Свет вокруг фигуры начал густеть, темнеть, сжиматься, и Стэнну показалось, что он слышит, как хрустят кости заключённого в кокон колдуна. И тут из макушки Гэттора рванулся вверх столб огня, отскочил от потолка и ринулся прямо на стоящих внизу колдунов.

— Стэнн! — предостерегающе крикнул Рэвалли, но тот уже вскинул вверх кристалл, и поток Силы, найдя для себя новый сосуд, широкой струёй начал заполнять его, своим напором едва не вышибив кристалл из руки Стэнна.

Вцепившись в кристалл двумя руками, Стэнн с трудом держался на ногах, такой мощью веяло от Силы колдуна. Бывшего колдуна. Бывшего.

На мгновение появилась мысль, что Рэвалли ошибся, и кристалл не сможет вместить в себя эту мощь. И тогда не только от Гэттора, но и от них останется разве что мокрое пятно на полу. Но Стэнн сразу прогнал её: Рэвалли знает, что делает. Он не стал бы рисковать.

И в этот момент поток иссяк. Так внезапно, что Стэнн снова с трудом удержался на ногах, на сей раз от того, что прекратилось сумасшедшее давление. Он перевёл дух и посмотрел на Рэвалли. Маг стоял в прежней позе, с трудом удерживая артефакт, и снова проговаривал заклинание, но уже замедляя темп, и свет тоже тускнел, слабел, а потом погас, словно выключили его.

Тяжело дыша, Рэвалли опустил руку, вытер выступившие на лбу капельки пота и медленно опустился на пол:

— Что-то я устал.

— Верю, — усмехнулся Стэнн. У него тоже дрожали руки и подгибались колени. Шагнул к другу, сел рядом и только тогда посмотрел в центр магического круга.

Гэттор был без сознания. Лежал, нелепо подогнув руки и ноги, как сломанная кукла. Дышал тяжело, с присвистом и бульканьем.

— Лекаря надо, — сказал Стэнн. Вставать не хотелось, но и оставить раненого без помощи он тоже не мог. — У него наверняка рёбра все переломаны.

— Сиди, — хрипло ответил Рэвалли. — Сейчас Кэрван придёт. Он знает, что надо делать.

Не успел он договорить, как дверь распахнулась, и в камеру вошёл Тайный Полицейский. Окинул взглядом живописную группу, поглядел на Гэттора, качнул головой.

Вытащил из складок одежды маленькую бутылочку, протянул Стэнну:

— Пейте и отправляйтесь отсюда. А я тут с Гэттором разберусь.

Стэнн глотнул микстуру. В голове сразу прояснилось, и кровь быстрее побежала по жилам.

— Напиток эльфов? — Рэвалли протянул руку, забрал флакон: — То, что надо.

— Идите, отдыхайте, — проворчал лекарь. — А то Селену своим видом напугаете.

Стэнн с трудом поднялся, усмехнулся:

— До утра время есть, отлежусь.

Повернулся к другу, протянул руку, помог подняться:

— Ты как?

— Намного лучше, чем было, — усмехнулся тот. — Почти не качаюсь.

— Идите уже отсюда, болезные, — замахал на них руками Кэрван. — Не мешайте. Позовите лучше Мэрраса, уж больно пациент на отбивную похож, один могу не справиться. Пусть походный регенератор с собой возьмёт.

— Сделаю, — кивнул Рэвалли, и друзья вышли из камеры.

Вернувшись в кабинет Стэнна, долго сидели за столом, пили укрепляющий чай. Говорить не хотелось. Перед глазами стояли запрокинутое лицо Гэттора с раскрытым в беззвучном крике ртом и сминающий свою жертву яркий, безжизненный свет.

Стэнн первым прервал молчание:

— В тот раз так же было?

Рэвалли понял, о чём спрашивает друг. Поморщился от неприятных воспоминаний, но всё-таки ответил:

— Нет. В том колдуне Силы меньше было, его не так помяло. Он даже сознание не потерял. Я не думал, что с Гэттором так получится.

И друзья снова замолчали.

Селена

На следующее утро я проснулась с ощущением, что я полностью здорова и мне больше нечего делать в лечебнице. Регенераторов на руках не оказалось, видимо, лорд Мэррас снял их на утреннем обходе, который я проспала. Что ж, тем лучше. Я повернулась к креслу, в котором обычно сидел Стэнн, но его в нём не обнаружила.

«Стэнн!» — удивлённо позвала я. И услышала в ответ: «Иду, любимая!»

Стэнн торопливо вошёл в палату, сел рядом со мной на кровать:

— Извини, родная. Думал, ты ещё поспишь. Был сейчас у лорда Мэрраса. Он сказал, что уже всё хорошо. Он чуть позже подойдёт. Обход остальных больных только закончит.