— А ну, появись! Я понял, что это за место! Свои отговорки про твоё несуществование оставь другим! Я знаю, что ты можешь выйти из тьмы.

— Да… Ты удивительно умён. Ну, тогда как скажешь.

В следующее мгновение за спиной мальчишки появилась чья-то фигура. Этот силуэт принадлежал либо человеку, либо эльфу. Вдруг прозвучал шёпот, и парень мгновенно обернулся с изумленным выражением лица. Это был всё же человек стройного телосложения, ростом примерно как Вельскуд, но его лицо было испещрено многочисленными шрамами. Ему было лет пятьдесят. Да, он был уже в возрасте. На один глаз он был слеп. Возможно, самый большой шрам на всё лицо мог бы поведать о слепоте. Волосы были черные, с сединой, а единственный глаз имел цвет фиолетового рубина, самого тёмного.

— Вот он я! Полюбуйся на меня, рассмотри получше и рассуди. На что я стал похож в твоём мире. А здесь, здесь я могу быть кем захочу! Захочу — стану молодым… — В этот момент он превратился в молодого юношу с привлекательной внешностью. — Захочу — в зверя чудного! — А в этот момент, он обрёл форму дракона.

— Стой! Подожди… — удивлённо поперхнувшись, остановил Ламберт. — Да остановись же ты! — прокричал мальчишка.

И тогда его взгляд одного глаза остановился на лице парня. И этот взгляд находился в полном спокойствии.

В реальности же:

— Ламберт, нет! — раздался крик Геранта.

— Герант, что… Что случилось?

— О нет, Вельскуд… Я просил тебя никого к нему не подпускать!

— Герант, извини, я не успел его остановить! Что с ним происходит?

Последовала маленькая пауза.

— Эх, Вельскуд… Ты даже не представляешь, что сейчас испытывает Ламберт.

Перед глазами героев предстала такая картина: Ламберт стоял в полном забвении, его глаза были залиты чёрными красками. Сам он держал в правой руке тот самый зловещий камень, который испускал чёрный и иногда фиолетовый дымок. Цвет кожи был полностью бледным, а вены становились тёмно-фиолетового окраса. И так мальчишка стоял без единого движения, как будто замороженный!

— Вельскуд, нам необходимо забрать у него этот кристалл как можно быстрее, и ты мне в этом поможешь!

Герант молниеносно добрался до парня и нанёс удар клинком по сердцу дракона. Таким образом камень оторвался из смертельной хватки его ладони, направившись в сторону всех героев.

Тем временем:

— Ты хочешь сказать, что если я встану на твой путь, то есть стану драконом или каким-нибудь монстром, то ты сможешь оживить Лию? Я правильно тебя понял?

— С чего ты взял, что встанешь на плохую сторону? Наоборот — это сторона великих победителей!

— Не обманывай меня! Я коснулся тёмного кристалла, поэтому это сторона тьмы…

— Хм… Ты всё же умнее, чем я думал. Ну, ладно! Да, если ты хочешь, чтобы Лия вновь была жива, то ты должен слиться с тьмой.

— Ха-ха… Ты хочешь сказать, что я с такой лёгкостью тебе поверю? Не будь таким глупцом! — эти слова были произнесены с насмешкой, но и с истерикой.

— Мда… Мальчишка, задумайся! Только этот кристалл даст второй шанс твоей эльфийке. А если ты откажешься, то никогда больше не услышишь этот прекрасный голосок своей девчонки. Но, а если согласишься, то твоя девушка будет всегда рядом с тобой. А взамен я всего лишь воспользуюсь твоим телом…

Ламберт оказался перед сложным выбором — предать всё и всех и получить желаемое, или помочь друзьям, но навсегда потерять любимую!

— Решай мальчишка, а я пока начну тебя поглощать во тьму, — еле слышимым тоном произнёс тёмный силуэт.

— Что же решить? Я не могу предать друзей, но и Лию потерять я тоже не вправе… Как мне найти выход? Эх… скорее всего — Лия, я иду к тебе!

В это мгновение Ламберт закрыл глаза и уже был в ожидании, что же случится дальше. А в этот момент тьма стала распространяться быстрее, начиная с ног. Но тут в закрытые глаза мальчишки ударил яркий лучик света.

— Ламберт, услышь меня!

— Лия! Это ты? — радостным тоном спросил парень.

— Открой глаза, посмотри, это я, Альтея!

— Что? Что вы здесь делаете? И как…

— Ламберт, не забывай, я не Бог, я человек, как и ты, но с силой Бога. И в моей жизни была не только белая магия…

— Но зачем…

— Не перебивай! Я хочу тебе напомнить — добро там, где твоя любовь! Задумайся ещё раз, Ламберт, и тогда решай, ещё не совсем поздно!

— Не слушай её, она лжёт! Хотя в чём-то она права, вот… — И тут он указал во тьму, где стояла Лия. Да, эта чудесная эльфийка, которая подзывала к себе. — Иди к ней. Вот она, уже здесь. Как только ты коснешься её тела, ты станешь полностью поглощён.

— Лия! Неужели это ты? — парень произносил эти слова и постепенно подходил ближе к эльфийке. — Скажи мне хоть что-нибудь. Ну почему ты молчишь? Ответь мне!

Но он всё молчала и ничего не делала, просто стояла и манила его одним пальчиком к себе.

И тут Ламберт очнулся, где в свете увидел настоящую Лию! Вот она, лежит в том же самом положении и с маленькой улыбкой на лице. Вот его ослепило, и уже он увидел всех друзей и себя практически полностью во тьме. Осталось совсем немного!

— Лия, ну скажи хотя бы одно слово. Я прошу тебя!

Ламберт уже стоял напротив эльфийки и тянул руку к её лицу.

В реальности же:

— Вельскуд, только не приближайся к нему…

— Герант! — воскликнул Варнак. — Смотри, что происходит с моим парнем!

Герант обернулся и увидел! Увидел, что Ламберт покрывался тьмой, вот уже остался всего лишь один глаз.

— Это всё, Варнак, мы его потеряли, — на лице блеснула слеза.

Вновь во тьме:

Осталось несколько сантиметров до соприкосновения, и…

— Нееееет… Ты врёшь! — воскликнул парень и резко обернулся назад.

— Что ты говоришь, глупец! Это единственный выход!

— Нет… Заткнись, слуга тьмы! Я не предам мою маму, маму Людмилу! И она всегда учила, что добро — это иная сила. А зло, я не достоин его, точнее оно недостойно моего чистого сердца и души. И к тому же, я не хочу быть с иллюзией! Всё равно, что настоящая Лия мертва, но я лучше буду с ней, которая всегда будет следовать добру. Поэтому я отклоняю твоё предложение, прощай! — сказав последнее слово, парень сделал шаг в этот маленький ручеёк света.

В реальности:

— Герант, смотри! Ламберт… Что-то с ним не так! — раздался крик Нервин.

Герант обернулся и увидел, что парень лежит на земле без каких-либо признаков жизни. Цвет лица вернулся в прежнее состояние, а вены приобрели свойственную форму.

— Ламберт… Ламберт ответь мне! — подбежав к мальчишке, Герант поднял его на руки и начал истерично орать.

— Ох… Герант, что ты так орёшь? Я всё замечательно слышу, не оглох ещё! Но, видимо, скоро стану глухим, — послышался хоровой смех Геранта и Ламберта.

— Эх, парень, ты что так пугаешь? Я же сказал, не трогай его, а ты!

— Слушай, я такое видел, лучше никому этого не знать, а ещё будет лучше забыть. И да, отпусти меня уже, а то я чувствую себя как-то не по себе.

Разговаривая друг с другом, парни не заметили одной детали: Вельскуд всё ближе подходил к тёмному кристаллу.

— Иди ко мне, я знаю, чего ты хочешь. Я знаю, всё знаю, я тебе дам власть над всей Альтерой! От тебя мне нужно лишь одно! Ты должен взять камень и всё, это моё требование.

— Да, я этого хочу, хочу власти, хочу, чтобы все были под моим контролем, поэтому я согласен.

— Ты сделал правильный и мудрый выбор, — раздался сильнейший, зловещий смех.

— Я иду к тебе. Я уже чувствую мощь, которая будет у меня…

— Вельскуд! Не подходи к нему! — вдруг заорал Герант.

— Почему я тебя должен слушать? Чёртов дракон!

— Вельскуд, он твой друг, вы с ним дружили с самого детства…

— Заткнись, ведьма! Я ему доверял, рассказывал все сокровенные тайны, а он… Он оказался драконом, самым главным врагом людей.

— Но он всё же твой друг.

— Молчи, мальчишка! Да, он мой друг, лучший друг... Но дракон, а значит я его уничтожу!

После отрезанного слова Вельс приблизился к сердцу дракона, протянул руку и практически прикоснулся к нему, но в конце замедлил.