— Гарри, расскажи нам, что было за Аркой? — спросила девушка.

Поттер поднял голову и посмотрел на подругу.

— Что ты хочешь узнать? Разве мало того, что я уже сказал?

— Ты просто сказал, что Того-кого-нельзя-называть утащили черти, — при этих словах Гарри раздражённо поморщился. Как надоело, что все боятся произносить кличку Тома Реддла.

— Так и есть, — не понимая подругу, растерянно ответил Гарри.

— Но этого ведь не может быть на самом деле! — раздражённо воскликнула лучшая ученица Хогвартса и стукнула ладошкой по столу. — Гарри, ты же разумный человек, и должен понимать, что никаких чертей нет на самом деле. Это всё библейские выдумки.

— Выдумки? — приподняв удивлённо брови, переспросил Гарри.

— Конечно, выдумки! — упрямо мотнув лохматой головой, категорично заявила девушка.

— Цербер тоже выдумки? Драконы, василиск? Дементоры? Про кого тебе ещё напомнить? А, ещё огромные ядовитые пауки? Тоже, по-твоему, просто — выдумки?

— Не передергивай, пожалуйста. Эти все волшебные существа, но — Гарри! Черти! Скажи ещё, что ты видел самого Аида!

— Кто знает, может, это был и Аид, — пожал плечами парень.

— Дружище, — поднял голову Рон, — ты просто расскажи нам, зачем ты прыгнул в Арку и что там произошло. …Мы же ничего не понимаем…

— Хорошо, — успокоился Гарри, — я расскажу вам! — Он устало потёр лицо ладонями, кровь из шрама уже не текла, а на месте шрама застыла корка. — Вы же видели сами, когда Дамблдор начал теснить Реддла, тот…захватил моё тело, и начал качать свои права, заставляя директора убить меня. Но я смог не допустить его к своему сознанию, если честно, то я испугался, что… Дамблдор может это сделать, чтобы уничтожить Волан-де-Морта.

— Гарри! — возмущённо воскликнула Грейнджер, — Как ты мог такое подумать на профессора? И как…тот мог захватить твоё тело без твоего согласия? Это просто невозможно! Я читала, что для того, чтобы вселиться в чужое тело, нужно добровольное согласия хозяина сосуда. Описывается несколько подобных случаев, Но и там необходимо проводить ритуал передачи… А это очень тёмный и сложный ритуал.

— Ты хочешь обвинить меня в том, что я будто бы добровольно предоставил своё тело для этого существа, — растягивая слова, произнёс гриффиндорец и удивлённо посмотрел на подругу.

— Нет, в этом я тебя не хочу обвинить! Я хочу просто знать, зачем ты всё выдумываешь? Кто может подтвердить, что… что всё это произошло на самом деле?

— Я… я не знаю! Вы все были там и сами всё видели! — вскочил на ноги Гарри и сжал ладони в кулаки. — Или вы считаете, что я всё выдумываю? — он обвёл взглядом друзей. Рон молча опять опустил голову на руки, Джинни отвела от него глаза и упёрлась взглядом в стену, Гермиона недоверчиво смотрела в упор на него. — Зачем? — прошептал Гарри, — Зачем бы я это все выдумывал? Ответь мне, подруга моя дорогая. Зачем мне всё это было надо?

— Не знаю, Гарри. — пожала плечами Грейнджер. — Пока не знаю. Но боюсь, если ты будешь настаивать на своём, …ну, что в тебя смог вселиться, заметь — не дух, — она подняла палец, — не фантом, как это было с Джинни, а вполне осязаемое существо, то… То тебя могут признать одержимым Тёмным Лордом.

— Одержимым Тёмным Лордом? — закричал Гарри, — Что ты об этом можешь знать? Ты знаешь, что это такое, когда ты не чувствуешь своего тела, что кто-то пытается управлять твоим сознанием? Джинни, ты же должна знать об этом?

— Прости, Гарри. Но я не помню всех тех чувств. Дамблдор стёр мне память о них, ещё тогда, — виновато ответила рыжая девушка, так и не поднимая взгляда на парня, которого считала своим женихом.

— Не смей напоминать ей об этом! — зарычал Рон, с трудом поднимая голову, — Ты не представляешь, что с ней происходило после… того. Мы поэтому и поехали в Египет, чтобы ей помогли египетские колдуны Вуду. Кингсли посоветовал папе обратиться к ним. Джинни могла стать сквибом! И Гермиона права, Гарри. Никто не видел то, о чём ты говоришь. Мы все отвлеклись на появление министра. Обратили на тебя внимание, когда закричал директор, а Люпин кинулся за тобой… Мы только и увидели, как ты исчез в Арке. А через несколько минут появился обратно. Признай, что это выглядит довольно неправдоподобно. Из-за Арки Смерти никто ещё не возвращался.

— Когда я почувствовал, что… Что директор уже готов был наслать на…меня смертельное заклятие, я решил, что лучше сам погибну вместе с этим существом, чем Дамблдор вынужден будет стать… убийцей. Я думал, что встречу там Сириуса и нам с ним легче будет вдвоём… За занавесом я смог вытолкнуть из себя Волан-де-Морта. Он и там пытался меня убить, но его волшебная палочка рассыпалась в руках… А потом его утащили… Я не знаю, Гермиона, кто или что это было… Может быть, черти, а может, другие потусторонние, я даже не могу назвать их существами… Просто сотканные из чёрного воздуха руки. Дальше я уже мало что помню… Голову раскололо на части. Боль была невыносимая, а из шрама потекла какая-то ядовитая жидкость и залила мне всё лицо. Но, к счастью, это длилось недолго. Иначе я бы сдох там от болевого шока. Боль прошла внезапно, и я услышал голос. Я даже не знаю, как описать его. Он был похож на раскаты грома. Увидев того, кто говорил со мной, я тоже не знаю, кто или что это было… Первое, что я спросил, где Волан-де-Морт, тот ответил, что его больше нет, и чтобы я убирался оттуда. Я начал умолять его вернуть Сириуса, но он мне отказал и толкнул меня в грудь своей тростью. Так я вылетел из-за занавеси…

— А я верю Гарри, — произнесла Полумна, вставая рядом с другом. — Гарри Поттер никогда не лжёт. И хоть я тоже не видела, как Волан-де-Морт захватил тело Гарри, но я…просто верю своему другу.

Гермиона скептически хмыкнула.

— Полумна, все знают, что ты и твой отец верят и видят то, чего нет на самом деле. Я ни в одной книге не встречала название таких существ, как мозгошмыги или нарглы. Их просто не существует в природе, ни в магической, ни в космической, — насмешливо проговорила гриффиндорская всезнайка.

— Если ты, Гермиона, их не видишь, то это не значит, что они не существуют, — к Гарри и Полумне подошёл молчавший до сих пор Невилл. — Я тоже не видел ничего, кроме того, как Гарри влетел в Арку, но верю всему что он говорит. Помните, в прошлом году мало кто верил Гарри и директору о том, что Волан-де-Морт возродился. Но ведь это оказалось правдой. Вы же тогда ему поверили и шли против всего магического народа вместе с ним. Почему же вы сейчас не верите своему другу? Гермиона? Рон? Джинни? Разве Гарри когда-нибудь нас обманывал? Если вы — его лучшие друзья, сомневаетесь в словах друга, то как ему смогут поверить остальные?

— Ну не знаю, не знаю, — задумчиво проговорила Гермиона, качая головой, — всё это как-то очень подозрительно и необычайно… Но посмотрим, что скажет профессор Дамблдор…

Тут раскрылась дверь, в камеру зашёл молодой аврор, стажёр.

— Поттер, — обратился он к Гарри, — на выход. Остальным ждать вызова. Уизли, ваши родители уже у министра. Леди Лонгботтом тоже здесь. Лавгуд, отца твоего нигде не нашли. Его нет дома. Где он может находиться?

— О! Папа, наверное, отправился за морщерогим кизляком. Он говорил, что несколько этих особей видели на берегах озера Алсуотер, — ответила странная девушка и, загадочно улыбаясь, посмотрела огромными небесного цвета глазами на обескураженного парня.

— Ладно, — кивнул тот, — я передам министру. Пошли, Поттер. Тебя будет представлять сам директор Дамблдор. Хоть Фадж и недоволен этим, но, к сожалению, твой законный опекун сегодня ночью погиб. А другого искать нет времени…

====== Допрос ======

Гарри, оглянувшись на друзей, покорно вышел из камеры, стажёр с палочкой в руке вышел вслед за ним. По безликому длинному коридору подземелья в здании министерства, полого поднимающемуся вверх, они вышли к лифтам. Один из них с металлическим лязгом открыл перед ними решетчатую дверь.

— Надеюсь, Поттер, ты не нападёшь на меня в лифте? — с завуалированной под насмешку робостью спросил его конвоир.