За ложную информацию — десять плетей! - Вышел к очереди злой стражник, пинком прогоняя неудачливого доносчика.

Я поспешила опустить голову, спрятавшись под накидкой, и свернула на знакомую улицу, куда выходили ворота морга.

Куда мы идем? - Не выдержал жнец, буквально прилипнув к спине, одновременно скрывая от поисковых заклинаний озаренного и работая кондиционером. Даже жалко расставаться.

Куда идем? - Пропела я. - Куда идем мы с пятачком, - затянула знакомую песню, как нельзя точно описывающую нашу цель. - Большой, большой секрет! - Остановилась у высокой стены, отделяющей улицу от уютного двора морга. Где же еще можно найти такой широкий выбор тел? Вот и я так подумала, рассчитывая отделаться за пять минут и забыть о жнеце на долгие столетия. - И не расскажем мы о нем, - подошла к приоткрытым створкам и заглянула во двор.

Пусто, как и всегда. Только какой-то служка возится с ведром, оттирая порог лестницы в ледяное царство холодильника.

- Никому не расскажем. - Вздохнула, выпрямилась и уверенно пошла к скворечнику, обозначающему вход. Интересно, как туда тела попадают? Вряд ли их тащат по узкой лестнице, да и следов колес на ровно подстриженной лужайке не видно. Телепортируют? Вряд ли. Скорее есть еще один ход, который я не заметила, пока лазала по моргу. - Светлого дня! - Радостно поприветствовала служку, который от неожиданности выронил швабру. - Вот, пожалуйста, - перехватила палку у своего носа и протянула ему.

Светлого дня, - неуверенно ответил он, уступая дорогу.

Я кивнула и так же уверенно прошла внутрь, оказавшись на знакомой каменной лестнице.

Ты ненормальная, - прошелестел жнец, готовый в любой момент накрыть крыльями.

Опять ты недоволен, - вздохнула, поморгав, чтобы глаза привыкли к полумраку.

А если бы он стражу позвал?

Я шла слишком уверенно, чтобы вызвать подозрения — это раз, - хмыкнула и держась за стену, начала спускаться. - И два, - вздохнула, вспомнив далекое прошлое, - мертвые не нужны никому, жнец.

Нам нужны. - Заметил он.

Надеюсь, ты об этом на весь город сообщать не будешь, - улыбнулась, нащупав дощечку, отодвигающую дверь. - Добро пожаловать! - Махнула в холодильник, где мигнув, зажегся мертвенный свет потолочных камней.

Завернувшись в тонкий плащ, вошла следом за посланником смерти. Ровные ряды столов с накрытыми телами. Пять из них пустуют, дожидаясь гостей.

Итак, - потерла озябшие плечи, - выбирай! Может, - приподняла простынь на первом столе, - пышногрудая брюнетка облегченного поведения? - Неизвестная с растекшейся подводкой на глазах умерла от удушения, о чем явно говорили темные следы на шее. - Или, - отпустила простынь и подошла к следующему столу, - приятный во всех отношениях мужчина, скончавшийся от великой любви к зеленому змию? - Претендент на вселение отличался отечным лицом со следами побоев.

Они не подходят. - Буркнул жнец, описав над столами круг.

Тогда сам выбирай, - отмахнулась и пошла к ящичкам. Вдруг еще что полезное найду. Этим людям добро уже не надо, а мне пригодится.

Пока я перебирала сокровища мертвых, жнец летал от стола к столу, опускался к телам и к чему-то прислушивался. Из десяти уже проверенных, ни одно ему не приглянулось. Я уже начала переживать, что придется тут организовать дежурство, но вскоре он довольно хмыкнул.

Нашел? - Заинтересовалась я, подойдя к столу, и откинула простынь. Молодой еще мужчина в добротном костюме из крашеной коричневой ткани. Смуглый, с вьющимися каштановыми волосами до плеч. Волевой подбородок, тонкие черты лица с глубоко посаженными глазами.

Подходит, - довольно резюмировал жнец. - Он еще не совсем мертв.

Как это не совсем? - На всякий случай отошла на пару шагов. В этом мире не знаешь чего ждать. Тут и трупы могут быть не совсем мертвыми.

В смысле он не сгниет. Я смогу поддерживать его состояние. Он подходит. - Кивнул посланник смерти, опускаясь к телу.

Ну, что делать надо? - С любопытством уставилась на жнеца. - Доставай бубен!

Бу... что? - Жнец даже остановился, перестав втягиваться в тело.

Бубен, - повторила я. - Или волшебная палочка?

Не нужен нам этот самый бубен и палочки никакие тоже, - начал злиться он. - Я скоро все скажу.

А крови много надо лить? - Прикинула свои шансы на выживание, если потребуется пентаграмму чертить, как это в книгах и фильмах про некромантов показывали.

Ты замолчишь уже? - Зашипел он, обдав лицо ледяным потоком воздуха.

Молчу. - Прохрипела я, смирившись, что ничего интересного не предстоит.

Жнец, наконец, втянулся в тело. Я послушно ждала команд. Минуту, вторую, но ничего не происходило, только свет замигал.

«Теперь слушай и повторяй». - Голос жнеца глухо прозвучал в голове. Я кивнула и тут же услышала непонятные слова, складывающиеся в сложную, но красивую мелодию.

Мне потребовалось пять попыток, чтобы язык справился с произношением и закончил плести музыкальное заклятие. Во многом помешало смутное ощущение, что эту песню я уже где-то слышала. Я замолчала, с интересом уставившись на тело.

Атэ ара. - Прозвучали в голове последние слова, которые я с трудом прохрипела и тут же осеклась.

Эти слова Рия намертво впечатала в память и еще не одну ночь будет напоминать. Только в другом порядке. Я усмехнулась, картинка в голове сложилась окончательно. Странное вселение в тело жертвы сектанта-самоубийцы, появление жнеца, что так вовремя совпало с погоней, а затем и договор, якобы выгодный нам обоим. Я сталкивалась со жнецами раньше. Они коварны, хитры. Да, им не позволено убивать живущих, но они прекрасно плетут нити судеб, подстраивают случайности, получая то, чего желают. В случае с посланниками смерти случайностей не бывает.

Эй, - толкнула жнеца в бок. - Слышишь меня? - Наклонилась над телом, прислушиваясь к дыханию. Оживать он не торопился. - Да что ж такое, - простонала, забираясь на стол. - Раз, два, три, - сложив руки, нажала на грудную клетку в области сердца и потянулась к бледным губам.

Ты что это делаешь? - Подозрительно сощурился жнец.

СЛР, - огрызнулась, спрыгнув со стола, за что поплатилась резкой болью в подвернутой ночью ноге.

Что за слр такое, где непотребствами занимаются? - Еще более недоверчиво переспросил он.

Да иди ты, - прошипела я. Вот так, ты к человеку со всей душой, а он тебя в извращенцы записывает. - Сердечно-легочная реанимация это. - Закатила глаза. - Так в одном из миров к жизни возвращают.

Не надо на мне обряды развратные применять, - поморщился он, пытаясь сесть. Как и у меня, вышло у посланника смерти не с первого раза. Руки и ноги свело судорогой, а мне пришлось разминать ему мышцы, выслушивая требования не трогать «там» и «тут тоже».

Наконец, жнец сумел сесть, а потом и встать, навалившись на меня всей тяжестью немалого тела. Коленки подогнулись, и я упала, больно приложившись затылком о пол. Посланник смерти же удачно приземлился на мое многострадальное тело, еще и ерзать стал. С трудом удалось его столкнуть и подняться, схватившись за стол.

Помоги, - протянул он руку.

Сам поднимайся, - прошипела, согнувшись. Ушибы радостно разливались болью, из глаз потекли слезы.

Кто-то идет. - Внезапно заметил он, прислушавшись.

Что? - Простонала я.

Идет кто-то. - Повторил он, судорожно задергавшись на полу. Задел ногой стол, который сдвинулся с громким скрежетом.

Ненавижу, - схватила его за руку, поднимая и толкнула на стол. - Лежи. - Закинула его ноги. - Ты — мертв, - угрожающе нависла над обескураженным лицом и закрыла простыней, а сама залезла на соседний, стараясь отдышаться.

Шаги и впрямь приближались. Я запоздало заметила, что оставила свой мешок у ящиков с вещами.

Темнейший, да нечего мне вам сказать, - послышалось за дверью. - Открыто, - замерли шаги. - Странно. - Шуршание и шаги уже внутри. Я скосила глаза. Знакомый по прошлому разу мужичок в переднике и черный плащ, командир отряда. Вот так повезло.

Нечего сказать, - задумчиво повторил темный. - Даже о том, что к вам попало еще живое тело?