Проще говоря, Андрей понятия не имел, насколько сильно Кира его любит. И не имел даже приблизительно верного понятия о том, что она за человек. На данном этапе он всё ещё думал только об её внешности, даже не подозревая о том, что Кира – лучшая ученица в своём университете. Он не знал о том, что она играет на фортепиано, состоит в баскетбольной команде. Он не знал, что она решила заботиться о нём во что бы то ни стало и вытащить его на нормальный уровень жизни. На тот уровень, где люди ставят красивые цели и достигают их, проводят время среди умных и интересных людей, занимаются спортом или творчеством, думают о своем предназначении в жизни и строят свою жизнь, опираясь на опыт тех, кого уважают. Но Андрей лишь старался как можно дольше протянуть их отношения до тех пор, пока не встанет перед выбором – рассказать ей о себе всю правду или красиво расстаться, чтобы остаться для нее хорошим воспоминанием. Он был уверен, что как только Кира поймет, что он за человек, то осознает свою ошибку и отвернется от него. Он бы удивился, если бы узнал, как много она знает и о скольком догадывается.

Андрей постарался улыбнуться как можно свободней.

– Может, когда-нибудь… – и поспешил перевести разговор. Лучше бы он тогда ей все объяснил.

На самом деле он тоже считал свинством так часто напиваться, как это делал он сам и тратить так много времени впустую. Иногда его посещали мысли о том, как он перевоспитает парочку друзей, поступит на экономический факультет, заработает много денег, купит дом, заведет кота… и они все вместе начнут нормальную жизнь. Но у него это были только фантазии –у него не было достаточно силы воли, чтобы начать перевоспитывать себя. Что тут говорить о влиянии на компанию одичавших подростков первобытного образа жизни? Об университете и работе в крупной компании и речи быть не могло, когда для Андрея почистить зубы перед сном было пытке подобно.

Тем же вечером Андрей посетил очередную тусовку – в его расстроенной хаотичной жизни только потребность общаться занимала важную и неизменную позицию. Любая возможность попасть в компанию являлась глотком воздуха для Андрея. В остальное время он в основном лишь валялся перед теликом или думал о том, какой же он неудачник – и у него было ощущение, будто он задыхается от скуки и безнадёжности. Даже Вениамин не мог бы сказать о чем думает его племянник по нескольку часов глядя в окно. А думал он о тех людях, которые выросли в полноценной семье, которых научили правильно общаться и строить отношения. Которых научили учиться и работать, научили добиваться того, чего им хочется добиться. Он смотрел в окна квартир напротив, и видел, как в них мелькают люди – всегда чем-то занятые, общающиеся друг с другом. Какая-то женщина, лица которой разглядеть он не мог, сидела за супернавороченной швейной машинкой. Её окно было как раз напротив окна Андрея, но его не пугало, что возможно она его заметит: он был слишком погружён в свои мысли. Справа, окном ниже была кухня какого-то повара-любителя: парень по пол дня проводил на кухне, и сейчас что-то жарил на сковороде. Окна были распахнуты, но Андрей, к своему сожалению не мог почувствовать запах еды. Кто научил этого парня готовить? Кто вообще убедил его, что для мужчины готовить – это нормально? Многие ведь считают иначе.

Андрей отвернулся от окна, вздохнул и перешел на кухню. Пытаясь представить себя соседом напротив, надел фартук Вениамина, которым тот никогда не пользовался, а пользовались только его девушки, которых Андрей иногда обнаруживал по утрам на кухне. Стараясь обрести оптимистичный настрой, Андрей зажарил довольно неплохую яичницу с колбасой, но есть не стал. У него часто не было нормального аппетита из-за плохого настроения. Усевшись на диван, он снова уставился в окно, не зная, куда деться от скуки. К его невообразимой радости завибрировал телефон.

***

На этот раз тусовка проходила в довольно миленькой незнакомой квартире с сиреневыми занавесками. Андрей решил, что кто-то из его приятелей снова тайком воспользовался квартирой своей подружки во время ее отъезда. Немного выпив, во время шуточной драки с Бегемотом, он чуть ли не шепотом передал свою новую проблему.

– Так ты говоришь, она… – Бегемот в очередной раз мощным броском кинул его через спину, едва не сбив люстру с потолка.

– Вот именно! – Отчаянно простонал Андрей, отдирая свой позвоночник от пола, – Это же чистое безумие! Как ты думаешь…

Пьяный в хлам Шпиц, которого Андрей совершенно списал со счетов, и который очень даже мог все слышать, свисая с ближайшей батареи, осторожно поднял голову. Андрей уловил движение, понял, что сейчас что-то произойдет и зажмурился.

– Нар-род, его девчонка хчет с нами… п-познако-омиться! – Он попытался кивнуть головой в сторону Андрея, но потерял равновесие и стек на пол. Время в комнате как будто замерзло. Андрей застыл, ожидая приговора. Неожиданно все взорвалось бурным оживлением, и Андрей понял, что обречен. Не скажет же он им, что стесняется представить их Кире! Ничто уже не могло его спасти.

– Тебе ср-рочно надо нас с ней п-познакомить!

Они договорились, что Кира придет на одну из тусовок – «Вааауу, я уже думала, что ты забыл!» и что тусовка на этот раз будет тихой уютной вечеринкой – «…Кхм… братишка… это уже какая-то не тусовка…», надо их как-то мотивировать, чтобы они хорошо себя вели… И, отпраздновать заодно кое-чей День Рождения… «Синий!.. Точно, мы же не праздновали его днюху? Это единственный способ предотвратить его очередной страшный запой… Синий, ползи сюда…». «Стоп, мы серьезно собираемся в этом участвовать?!…» …

За день до встречи Герцог и Шпиц купили большой радужный торт, шампанское и дурацкие деньрожденьевские колпаки – они просто рады были ещё одной возможности веселиться, к тому же была их очередь финансировать собрание. Андрей не смог бы передать словами, какое он испытал облегчение, когда в последний момент оказалось, что для него колпака не хватило. Вечеринку назначили на субботу, и он уже с утра начал сочинять различные оправдания, чтобы не приезжать. К сожалению, в конце концов совесть одержала верх и Андрей, встретившись с Кирой, повез её на квартиру Синего, где запланировали тусовку. Это было не лучшее их место для вечеринок, но у всех остальных как назло либо родители приехали, либо еще что, так что пришлось устроить другу генеральную уборку. Вспоминая всю эту жуть, Андрей так и не смог потом понять, почему они просто не пошли в ресторан.

Косяки начались уже в тот момент, когда такси остановилось в маленьком потрепанном квартальчике со старыми многоэтажками и проржавевшей детской площадкой. Выйдя из машины, Андрей краем глаза внимательно рассматривал лицо Киры, выбирая момент, когда ему следовало рассмеяться, вернуть такси и начать печатать друзьям, чтобы они перебились без них. Он её недооценил – она спокойно оглянулась и улыбнулась.

– Ну что, идем?

Андрей посмотрел на нее. Он постарался в общих чертах предупредить ее о характере своих друзей, поэтому она подумала и сменила платье на футболку, джинсы и кеды. Платья на девушках нравились Андрею больше, но Кира в джинсах была очень милой – как подросток. Андрей повел ее внутрь одного из домов. «М-да, тут слишком прилично, – решил он – … Вот если бы мы поехали к Герцогу… Конечно, штукатурка кое-где посыпалась и везде эти пятна, да и воняет жутко… может мне повезёт, и она всё-таки испугается?..»

Кира сильно волновалась, но не показала этого ни одним движением. Лучшая тактика для неё сейчас заключалась в том, чтобы поменьше обращать внимание на обстановку и вести себя равнодушной пай-девочкой. Безлюдность, тишина и унылый вид окрестностей заставили её насторожиться, но она одернула себя, вспомнив, кто её сюда привез. «Андрей – человек, которому можно доверять».

К несчастью, Андрей не прочитал эту мысль. «Если она занервничает, я сразу же начинаю ныть, что здесь скучно и мы едем в ресторан». Он очень надеялся, что операция именно этим и закончится. Он в любой момент готов был проявить сочувствие – как только она покажет ему, что действительно напугана или недовольна.