А потом девушка развернулась, и он вздрогнул. Черные глаза на нереально красивом лице казались провалами в бездну…

Способность соображать вернулась к нему спустя несколько минут после того, как она отвернулась. Какая-то часть разума пискнула о том, что натуральной такая внешность быть не может и ввернула глупую шутку о том, что утреннее умывание может превратить красавицу в чудовище… Стивен очнулся, когда его пихнули в бок.

— Не залипай, — прошипел ему на ухо Кевин — водник из его команды, учившийся в параллельном классе. — Это Учиха — тебе все равно ничего не светит.

— Почему? — автоматически спросил он, даже не сообразив, о чем его спрашивают. Друг тихо рассмеялся.

— Потому, что это Учиха. Серьезно — я кое-что знаю о ее семейке, и судя по этим сведениям, там чуть ли не клан якудза. Но это, как понимаешь, все слухи, на деле-то они добропорядочные граждане, и все такое… но у них огромная семья, и в этой семье свои обычаи. Короче — хочешь с ней замутить, имей в виду, что тебя или сразу пошлют нахер, или заставят жениться.

— Серьезно?

— Да-да, или женись, или никак, — веселясь, подтвердил Кевин. — А то и побить могут — у нее куча братьев.

— Средневековье какое-то…

Жениться он, конечно, не планировал — он вообще не планировал искать себе девушку, и пришел сюда только потому, что на таких вечеринках часто можно было узнать о новых последствиях программы «Здоровье» и завербовать нового члена. Новеньких можно было почувствовать, пока они еще не научились контролировать новую силу, и расплескивали ее из себя… но кажется, в этот раз он потратил время впустую. Ни мягкой прохлады Воды, ни легкой порывистости Воздуха, ни надежной тяжести Земли, ни уверенной стремительности Молнии…

— Точно, и она сама — та еще штучка, — трещал Кевин, — Гениальная девочка, на домашнем обучении, в школе показывается редко, и вся такая из себя… как аристократка. Стиль у нее классный — платья эти, прически… наши девчонки пробовали повторять, только не выходит. Она так ходит, так смотрит, ну, ты уже видел — как королева.

Он выпил пару стаканов пива, поговорил с приятелями о планах на будущее (эх… больная тема), и уже собрался уходить, когда…

Запах дыма и крови, жар, боль… кипящий гнев.

Огонь…

— Дьявол, Стив, мне не нравится, как ты на нее пялишься. Посмотри лучше на Дейзи, она была бы явно не против с тобой…

— А? Нет, Кевин, постой, она… она — огневик?

Она обернулась на оклик — величественно, спокойно, бесстрашно, совсем не так, как бывает, суетливо подскакивают домашние девочки, когда их окликает компания полузнакомых парней. И спокойно уставилась своими черными глазищами прямо в глаза Стиву. Линзы? — подумал он, подавляя дрожь. Жуткий взгляд. Она казалась слабой — когда Стивен смог проанализировать ощущения, он сообразил это, отклик был слаб — но уверенности в ней хватило бы на полк морской пехоты.

Он шагнул вперед, не очень понимая, о чем хочет спросить. Не обвинять же с налету, ничего не зная? Вдруг она тут ни при чем? Может, она только недавно «мутировала»?..

А в следующий миг улица вскипела огнем.

Напали без предупреждения, без слов — а «огни», обычно, любили поговорить перед дракой. Слабые, так же едва ощущались, как и новенькая — но огненные шары от этого не стали менее жгучими. Засада? — подумал Стив, жалея, что не поступил так, как советовал Кевин, узнав о сущности красавицы — стукнуть по голове и допросить в укромном месте. В руках затрещали молнии, мир привычно замедлился, он бросился вперед, сквозь огонь, занося кулак для удара, и… кувырком полетел на землю.

Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить: его пнули. Просто пнули в задницу, сбивая на землю, и судя по злым воплям сокомандников, не его одного… но кто мог? Не эта же красотка в платье, чьи ноги странным образом оказались прямо перед лицом Стива…

— Кто-нибудь мне объяснит, в чем суть конфликта? — раздался негромкий голос, спокойный, как будто тут не схватка мутантов, а ссора детей из-за игрушки произошла.

А огонь погас, словно задушенный чем-то.

— О, красотка, ты клево пинаешься! — крикнул чей-то хриплый голос. — А сейчас отойди, мы прибьем этих уебков, и вместе прогуляемся в хорошее местечко, где будет много интересного…

— Не интересует.

Стив оторвал голову от асфальта как раз в тот момент, чтобы увидеть, как девушка взмахивает рукой — и угрожающе двинувшийся вперед качок опрокидывается навзничь, точно ему в челюсть двинули. А в опустившейся руке девушки Стивен заметил шарик из зеленого меха на резинке - похоже, внутри его было что-то тяжелое, литая резина или металл…

— Ты че, а! да мы тебя сейчас…

Красавица вздохнула, делая шаг вперед.

Однажды в детстве Стиву довелось побывать на море и попасть под большую волну. Он беспечно плескался на мелководье, и был удивлен испуганными криками, а когда обернулся, уже было поздно бежать; волна пришла стремительно и внезапно, обрушилась, оглушила… его вышвырнуло на берег почти сразу, он не успел нахлебаться воды — но он на всю жизнь запомнил это чувство беспомощности перед стихией — когда теряются все мысли, и человек может только беспомощно ждать…

Волна пришла. Огромная, неописуемая — накрыла, сдавила, вышибая воздух из груди, растворила в себе, оставляя лишь беспомощный страх…

…И швырнула на берег.

— Идите отсюда. Я разберусь с вами позже.

Слабая? Да черта с два! Стивен ошарашенно смотрел на кипящий вулкан силы в облике красивой девушки, и понимал, что, если она захочет сейчас «разобраться» с ним и его командой, он ничего не сможет ей противопоставить. Она настольно сильнее его, насколько военный сильнее ребенка… бежать?

— Вставай.

Подобрав под себя конечности, Стивен поднялся. Сокомандники тихо матерились, так же пытаясь встать. Девушка смотрела изучающе, вроде бы улыбаясь, и похоже, не собиралась нападать.

— Кто ты? — тихо спросил он. Ощущение чудовищной мощи рядом таяло, словно скрываясь в тумане…

— Я Учиха, — ответила девушка, так, как будто это все объясняло.

— Это мои друзья.

— Ну… хорошо, — изумленно отозвалась Ольга, рассматривая здоровенную ссадину на щеке красивого светловолосого парня, выглядевшего в крайней степени растерянным. — Проходите. Думаю, твоим друзьям понадобится аптечка… и они не откажутся от чая?

— Да… благодарю вас, это было бы неплохо, — пробормотал парень, большими глазами рассматривая интерьер дома и его хозяйку — Ольга давно привыкла носить «японский стиль» и жить в нем же. Трое ребят за спиной предводителя выглядели не менее растерянными. Эта компания показалась чем-то знакомой, и Ольга едва удержалась, чтобы не присвистнуть изумленно: она ведь видела их по телевизору!

Геройская команда… ох. Сюрприз, однако. Интересно, знает ли об этом Итачи-сан?

***

— Учиха и любовь… — Орочимару мечтательно улыбнулся. — Сколько возможностей открывает сочетание этих компонентов…

Итачи поморщился. Ему не нравилось происходящее, несмотря на то, что оно было довольно предсказуемым; Учиха и любовь, это все равно, что небо и солнце. Но вообще-то, он ожидал этого от кого угодно из младших детей, только не от Соры, такой спокойной и разумной, так похожей на него… мда. Сходство оказалось сильнее, чем он мог предполагать. Тихо, ни о чем не сказав ни отцу, ни наставнику и тетке — а жену Кисаме он уже начал считать родственницей…

Хорошо еще, что «своего парня» с компанией друзей дочь привела не в главное поместье, а в один из дополнительных домов.

— Не волнуйся, Итачи-кун, — Саннин зубасто улыбнулся. — Сора — умная девочка, и понимает, что такое тайны клана. Если ей понравился мальчик, она пустит его, самое большее — в постель и в сердце, но не в дом семьи и не в семейный архив… интересно, интересно, что из этого получится…

Итачи скривился и сжал пальцами виски. Было досадно — не столько от поступка дочери, сколько от того, что сам не догадался, а ведь она расспрашивала его об искусстве медовых куноичи, о работе чайных павильонов, о том, что может привлечь мужчину помимо красивого тела разной степени доступности…