========== A ticket that will save you. ==========
— Успокоилась? Ты уже должна быть готова! — в комнату вошел идеально одетый брюнет.
— Иди к черту! Я никуда не еду!
— Да что ты говоришь, милая? — елейным голоском пропел он. — Знаешь, я тоже как-то не особо счастлив, провести еще один скучный вечер с тобой.
— Ну, вот и все! Иди нахрен, я уезжаю! — я направилась в сторону двери.
— Хах, кажется, кто-то забыл о договоре. И кстати, как дела в твоей художественной школе? Уверен, ты делаешь отличные успехи, малыш!
Я повернулась. Глаза горели злобой. Бог мой, как же я ненавидела этого самодовольного нахала! Как мне хотелось вмазать по его красивому личику! Как же хотелось стереть эту издевательскую улыбку с его лица! Эта неделя стала мукой для меня.
— Предлагаю надеть тебе синее платье. Оно очень подходит к моей рубашке. — И снова это самодовольная ухмылка.
— Да провалился бы ты к черту! — взорвалась я и направилась в гардеробную. Следом из комнаты донесся мой злобный крик. — Я ненавижу тебя, Малик!!!
Две недели назад.
Утро обещало быть великолепным. Дождь прекратился, и куртку можно было смело сменить любимым бежевым пиджаком. Сквозь темные тучи пробивались робкие лучи солнца.
Лондон полностью проснулся и заполнился спешащими людьми. Кто-то бежал на работу, кто-то на учебу. А были и такие, как я, кто спешил туда, где, возможно, решалась их судьба.
Я выбежала из метро и быстрым шагом направилась в сторону здания, основанного в 1854 году. Здания моей мечты. Лондонская художественная школа Сити и Гильдии. Самая востребованная художественная школа в Лондоне. Я мечтала учиться здесь еще когда училась в обычной государственной школе. Мой учитель, миссис Дорис, так же, как и я, хотела, чтобы мое дальнейшее будущее складывалось именно в этом месте.
Я поправила сумку, в которой лежали мои наброски, и, перескакивая через две ступеньки, забежала в здание моей мечты.
Меня очень тепло встретила женщина лет сорока, и вызвалась проводить в кабинет к директору. По пути я крутила головой в разные стороны. На стенах висели многочисленные картины, тут и там стояли белокаменные скульптуры, всюду виднелись кадки с цветами и маленькие мягкие диванчики, чтобы можно было отдохнуть после тяжелых рабочих будней. Я была просто очарована этим местом.
— Проходите, мисс Джонсон — за столом сидела дама в строгом синем костюме. Сквозь стекла очков были видны ее проницательные темно-карие глаза.
— Здравствуйте, миссис О`Брайен, — я робко зашла в кабинет и присела на стул. Женщина вновь осмотрела меня, а затем приветливо улыбнулась.
— Ну что ж, — она посмотрела в бумаги. Видимо, мое досье. — Мия. Наслышана о вас. Сара Дорис часто упоминала ваше имя. Очень хотелось бы увидеть ваши работы.
— Да, да, конечно, — я торопливо достала из сумки папку. Черт возьми, что же я так волнуюсь!
— Не волнуйтесь, все хорошо, — словно услышав мои мысли, улыбнулась женщина, а затем открыла папку с моими работами.
Я наблюдала за ее реакцией. Сначала ее лицо было непроницаемым, затем немного нахмуренным, а после складочка между ее бровями постепенно разгладилась, и я увидела улыбку на ее лице.
— Мия, хочу задать вам один важный вопрос. Почему вы хотите учиться именно у нас?
— Искусство это моя жизнь. Мои рисунки, наброски. Я не могу жить без листа белой бумаги и простого карандаша, вдохновение словно льется через край. Я всегда мечтала об этой профессии. Ваша школа дает неплохие шансы на будущее. Да что там неплохие, я бы сказала просто великолепные! Я хочу учиться у вас, миссис О`Брайен. Это одна из целей моей жизни, — словно на одном дыхании выпалила я.
— Ну, что я могу сказать… — на этом моменте из меня словно выкачали весь воздух. Казалось, если сейчас она ничего не скажет, я просто умру от нехватки кислорода, — Я думаю, мы никак не можем потерять такую талантливую ученицу, как вы.
Я онемела, а затем, шумно выдохнув, бесцеремонно схватила стакан с водой, стоявший на столе, и залпом осушила его. Миссис О`Брайен тихонько засмеялась и отдала мне рисунки назад.
— Ну, думаю, формальности будут соблюдены. Вы должны будете написать заявление, после которого родители должны дать согласие на ваше обучение.
— Извините, у меня нет родителей.
— Опекуны? Кто вас воспитывает?
— Разве это необходимо? Мне двадцать три. После школы я пропустила учебу на какое-то время.
— Тогда все пройдет без проблем, — миссис О`Брайен протянула мне бланк для заполнения.
— Скажите, сколько стоит обучение? — наконец, додумалась спросить я.
— Двенадцать тысяч фунтов стерлингов.
Думаю, в жизни каждого человека, хотя бы раз бывала ситуация, когда ты словно находишься в состоянии эйфории, а затем кто-то беспощадно щелкает выключателем, и радость в твоём теле моментально гаснет? Вот сейчас был именно такой случай. Меня словно швырнули на землю с огромной высоты, а затем шмякнули еще пару раз, для пущей уверенности, чтобы я абсолютно точно прочувствовала всю дерьмовость данной ситуации.
У меня не было таких денег. Это были невероятно огромные деньги. Где я их возьму, черт побери? У своей родной тетки? Да она терпеть меня не может! Все эти годы она воспитывала меня лишь в надежде на то, что квартира, которую оставили мне родители, достанется ей. Но она здорово облажалась, о чем я ей с удовольствием сообщила, когда мне исполнилось восемнадцать. По всем законам, квартира доставалась мне. Черт, я, конечно, с тяжёлым сердцем могу продать ее и заплатить за колледж, но тогда я могу сразу же искать свободную помойку у метро, которую буду называть своим домом.
— Извините, но у меня нет таких денег, — на глаза, как назло, не вовремя навернулись слезы. Я понимала, что моя мечта рушится на моих же глазах.
— Ну… — женщина запнулась, словно не зная, что сказать. — Время еще есть. Возможно, вы сможете что-то сделать.
— Извините, но нет, — я отдала ей бланк для заполнения, вместе с ним отдавая ей свою мечту. Все. Конец. Наивная идиотка, ты даже не подумала о том, что это настолько дорого. Размечталась!
— Мне очень жаль, Мия, — женщина, похоже, действительно очень сожалела. — Очень редко встретишь такого талантливого человека, как вы. Если вы найдете выход из этой ситуации, мы ждем вас. Я придержу для вас место, столько, сколько смогу, — она сочувственно притронулась к моей руке.
— Спасибо, миссис О`Брайен — слабо улыбнулась я, прекрасно понимая, что ничего не изменится. Затем встала, и, попрощавшись, вышла из кабинета.
Погода словно чувствовала мое настроение. Буквально полчаса назад светило солнце, но когда я вышла из школы моей мечты, порыв ветра обрушил на меня тяжелые капли дождя. Но мне было все равно. Разве это важно сейчас?
Я не буду плакать, как бы сильно я этого не хотела. Я не привыкла плакать. За годы, проведенные с теткой, у меня выработался иммунитет на слезы.
Опомнившись через несколько минут, мои волосы и одежда были мокрые насквозь. Главное, чтобы сумка с набросками не промокла!
Добежав до маленькой кофейни, в которой у меня была назначена встреча, я быстро заскочила внутрь и отряхнулась. Найдя глазами знакомую макушку, я поспешила навстречу моему самому лучшему другу.
— Кажется, погода сильно изменилась! — блондин хохотнул, увидев мой внешний вид. Затем помог снять пиджак и чмокнул в щеку. — Привет, Мия.
— И тебе привет, Найлуша, — так ласково я называла его много лет. Мое лицо озарила искренняя улыбка. Даже если у тебя было супер паршивое настроение, невозможно было не улыбаться, глядя на этого вечно светящегося блондина. За все годы, которые я провела с ним, в жизни Найла был единственный период, когда он был не в состоянии улыбаться и заряжать позитивом всех вокруг. День смерти его мамы. В остальное время он излучал улыбку. Я все время шутила, что его энергетическая батарейка когда-нибудь должна взорваться.
