– Справлюсь – он вдруг перестал улыбаться, и посмотри прямо, спросил – Вы сможете мне помочь?

– Ну, вообще-то, я немного ваша должница. А долг «платежом красен». Что нужно? – она тоже сделала вполне серьезное лицо.

– Очень нужно будет подменить меня сейчас. Вы многое знаете и продержитесь как минимум 10 минут. Больше не нужно.

Ее глаза округлились, а на лице как будто на новогодней елке огоньки, появлялись и исчезали удивление, возмущение, испуг, непонимание и много ещё чего. Не то, чтобы она боялась сцены, но так вот «с места в карьер». Это перебор!

– Шутка! – не дав ей опомниться, он улыбнулся и продолжил – Я бы хотел посмотреть город после семинара. А вот гида у меня нет. Уже пятница, и я подумал, что может быть Вас отпустит начальство?

Она не сразу расслабилась, улыбнулась.

– А вы – смелый. – Посмотрела на него, с небольшой паузой произнесла – я могла бы и обидеться.

Он не отвечал. Ждал.

Решение ее было спонтанным и неожиданным. А, может, взвешенным и ожидаемым. Невозможно оценить.

– Да. Мне не нужно отпрашиваться. Я буду ждать в фойе.

– Спасибо. – он поднялся и направился к выходу.

***

Во второй части семинара было выступление. Сначала она пыталась воспринимать что-то рационально, но почти сразу отказалась от этих попыток, решив понаблюдать за человеком, с которым ей предстоит пообщаться, как минимум, полдня. Да и еще он с какой-то загадкой. А семинар у неё будет и в записи.

Одет модно, но не вычурно, без кричащих цветов. Тона строгие, одежда сидит на нём правильно, осознанно, если можно так говорить про одежду. Небрежности или подражания небрежности во внешнем виде не было. Гладко выбрит, руки ухожены, подтянут, не сильно, но все же тёмные волосы довольно длинные, что, впрочем, лишь придавало ему некий шарм. На вид – лет 35-40. В лице что-то восточная, похоже, что скулы, форма бровей. Хотя это не выделялась, а вписалось вполне гармонично, добавляя ему ореол резкости, и даже некоторой жесткости. Что-то от Чингисхана, как будто.

Он говорил ровно, убедительно, в меру жестикулируя руками, и лишь иногда подкрашивая речь сдержанной эмоцией. Посмотрев по сторонам, она обратила внимание, что аудиторией он овладел полностью. Причиной этого могла быть не столь умелая подача материала, сколь бархатный баритон его голоса, который ей, например, казался поистине волшебным.

"Ему бы сеансы массового гипноза проводить" – невольно улыбнулась она.

На неё он почти не смотрел, полностью отдавая себя лекции. Но это ее не расстроило. Она любила людей дела, уважала глубоких профессионалов. Видимо, это уважение перешло и закрепилось на примере отца, мамы, сестры.

Однако, другое внутреннее беспокойство вообще не оставляло ее ни на минуту. Сейчас она уже не могла переключится полностью ни на что другое. А если добавить к общей картинке последних событий премерзкий поступок её сестры, то становилось понятно, что внутренняя подавленность не могла не вылиться в стресс.

Лекция закончилась. Все вопросы были удовлетворены. Она промолчала- не стала задавать. Прозвучали стандартные аплодисменты.

Она ждала его в фойе университета. Стояла, задумавшись, глядя на ярко бордовый куст барбариса за огромным витражом.

– Рад, что не передумали… – тактично негромко обратил на себя внимание уже более знакомый, но всё ещё незнакомец.

– А разве были к этому предпосылки? -она обернулась.

– Мне показалось, что вы как будто отсутствовали и погружены во что-то свое?

– Ничто не может помешать мне осветить самое примечательное в нашем городе ещё до завершения дня. Карету с кучером можете отпустить. Начнем наше путешествие с малых скоростей. – отшутилась она, слегка улыбаясь. Всё-таки она знала, что улыбка, ямочки и глаза преображали её.

– Я строго следую вашим указаниям с этой минуты. Есть вопрос – его деловитый баритон лился и очаровывал – как я могу обращаться к своему гиду, в случае чего?

– Зовите меня Алисой. Тем более, что это почти правда – она хотела подчеркнуть несерьезность или, во всяком случае, кратковременность их случайного знакомства, а может даже и снова дистанцироваться. Похоже, где-то внутри неё жила некая боязнь.

– Ну, а моё имя вы знаете. Но я готов к любому, если это упростит наше общение, добавить его можно к основному или прозвище. Как вам, например, "Впередсмотрящий" или "Гудвин" – разгадав маневр, решил подыграть он.

Поняв это, она с интересом посмотрела на него, и немного подумав, предложила:

"Вестник".

Тут уже настало время улыбнуться ему.

– В смысле "Вещий" или в смысле "Рупор"?

– А это мы посмотрим. Вперёд?

– Вперёд!

И они направились к выходу.

***

Маршрут она продумала ещё на семинаре. Раньше ей не приходилось быть в этой роли, но, похоже, что это не было сложно.

Перекинувшись несколькими фразами по теме прошедшего семинара, чтобы скоротать время, через 5 минут они уже добрались до первого пункта маршрута. В это время, как-то сам собой, незаметно и органично был сделан еще один сближающий их шажок. Причём, сделал его он:

– Алиса, если это не покажется бестактным, мы могли бы перейти на "ты"? Я ведь не преподаватель, и вроде хоть и "акын", но ещё без седой бороды.

Она перевела при этом серьезный и деланно сердитый взгляд, длившийся секунду, а потом, улыбнувшись, ответила:

– Конечно, Вестник-акын!

Это был красивейший раскидистый дуб, несмотря на надвигающуюся осень, хранивший ещё глубоко тёмно-зелёную с бирюзовыми переливами густую листву.

– Вашему вниманию представляется настоящая гордость города. Древо мудрости – дуб, по латыни – «Quercus robur». С древних веков дуб олицетворял дерево власти, силы и могущества. Доподлинно известно, возраст этого дерева составляет не менее 2000 лет. Проекция кроны составляет 400 квадратных метров. Что позволило бы укрываться под его тенью от солнца целому батальону солдат. Кислорода, который он выделяет, полностью хватит для проживания 12 человек. Объем грунта, в котором распространена его корневая система составляет 21 000 м3. Это дерево выкачивает из земли более 1000 литров воды ежедневно. В хороший год на дереве растет до 70 000 желудей. Этого бы хватило, чтобы выращивать сразу пару десятков поросят.

Кроме этого, сей дуб прославлен в 155 произведениях писателей и поэтов. Нарисован порядка 1260 раз известными (только известными!) профессиональными художниками и живописцами.

– А название… С чем она связано? – поинтересовался Вестник

– Терпение, молодой человек. Видишь, сколько людей под ним?

Несмотря на рабочий день и осень, под сенью дерева сидели, стояли, лежали или прогуливались человек приблизительно 30-35.

– Покажется кому-то смешным, но люди верят в сказки до сих пор. Эту традицию задал и подробно описал, один видный ученый. Скорее, это была методика, позже возведенная уже и в традицию. Суть ее вот в чём: приходить сюда один раз в пять лет переоценивать события, произошедшие с тобой, анализировать, думать, если хочешь, немного медитировать. Главное, чтобы до этого у тебя было не менее 6 часов! И тогда мудрость непременно станет твоим спутником.

– И что? Это работает? Ты веришь в это?

– Ну, верить или не верить это для тех, кто живёт больше эмоциями. А я познакомилась с методикой. Вполне тривиально. Но, познавательно и любопытно для обывателя. А главное – изложено всё по лучшим правилам маркетинга. "Сделай всего 3 шага – и станешь мудрым." Это хорошо работает и сейчас. Лично мне для самоанализа дуб не нужен. Хотя, если рассматривать с точки зрения обязательности соблюдения правил, то я уже подумываю над тем, чтобы начать. – Здесь выражение лица ее вновь отразило озабоченность. И это не ускользнуло от него, несмотря на то, что он лишь поглядывал на неё время от времени.

Ступая по бесшумному специальному покрытию дорожки, она стала говорить гораздо тише, чтобы не мешать другим. Немного помолчали, проходя под самым могущественным деревом, как бы окунаюсь в пучину чужих размышлений. Это походило на посещение какого-нибудь английского закрытого клуба, где произносить лишние слова зачастую считалось неприличным.