Павел ждал этого часа с самого утра. Сразу прийти не мог, работа системного администратора требовала много времени. И все же каждый день на пару часов он выбирался из своего мира и приходил к ней. Алла, она как ангел, всегда светилась. Нет, это не просто ее улыбка, а, наверное, взгляд, ее слова и даже походка. Все было ангельским.

– Здравствуй, я тебя ждала, – махая ему рукой, крикнула девушка, и он, перепрыгивая через кусты, бежал к ней. – Осторожно, упадешь.

– Я немного задержался, работа, понимаешь.

– Ага, понимаю. Ну что, идем.

– А куда идем?

– Покажу, что нарисовала.

Алла держала маленький магазинчик на пересечении Семакова и Володарского. Это и букинист, и антиквар, и в то же время художественная лавка, где она продавала туристам свои картины. Посетителей было немного, в основном летом, да и то ближе к вечеру, когда они шли к берегу покупаться или посмотреть на закат.

– Смотри, что нарисовала, – она открыла шкаф и достала несколько листов с акварелью.

– Ууу… – протянул Павел.

Ему нравилось смотреть на ее картины, как цвета смешивались, образуя разводы, как из всего этого появляется настроение. Она умела рисовать так, что даже если шел дождь, ты обязательно улыбнешься.

– Ну, не молчи, что же, что же не так!

– Я… Я… Это потрясно, ты чудо.

– Хи.

– Честно, они мне так нравятся.

– Дарю. Хотела нарисовать крабика, а он все время убегал. Ему что, трудно было замереть на пару минут, а? Я бы и его нарисовала, а так вот что получилось.

Алла была не из этого мира, она была не такая как все. Странная девушка. Холодно, она радуется, дует ветер, она смеется, идет дождь, а она убирает зонт и шлепает босиком по лужам.

– Идем, тут на Кирова открыли кафешку, прямо под небом. Идем же, я покажу.

– А что в ней такого?

– Ха, увидишь. Думаю, тебе понравится.

Зачем Павел приходил к ней, он и сам не знал. Может, потому, что она как солнышко все время светилась и всегда была ему рада. А может, потому, что в его мире таких уже не осталось. Но он всегда находил время побыть с ней, пусть недолго, но побыть.

– Вот, посмотри, – весело сказала Алла и, подбежав к длинному забору, протянула руку. Кот, что сидел на нем, муркнул и ткнул мордочкой, требуя, чтобы его погладили. Тут же появился еще один кот, а после еще.

– Здорово. Правда!

Павел подошел и так же как она протянул руку, но кот насторожился, а после, видя, что ему ничто не угрожает, тоже дал себя погладить.

– Кажется, они сбежались со всей округи. Рыбу готовят?

– Нет, только кофе. Но Маргарита, она тут заправляет, их подкармливает, вот и не уходят далеко. А еще ты можешь купить пакетик с едой. Вон, выбирай любой.

Павел достал мелочь из кармана и, положив ее в чашечку, взял пакет с тунцом. Коты засуетились и спрыгнули с забора.

– Да они тут, погляжу, избалованы, – сказал Павел и выдавил содержимое в лоток.

– Привет, а мы к тебе, – сказала Алла женщине, которая вышла поприветствовать гостей.

– Кофе на двоих?

– Да, и чего-нибудь сладенького.

Павел почти каждый день обходил свои владения, это его работа. Он проходил по улицам, смотрел, как растут деревья, хватает ли им воды, как светит солнце, не слишком ли ярко. Он все замечал, а после, возвращаясь к себе в реальный мир, вносил поправки.

– Так, на сегодня все, – снимая шлем ИБС (индивидуальный блок связи), сказал Павел и, потянувшись, поднялся с кресла.

Вот уже как два года он работал системным администратором в программе Врадж. Ему доверили небольшой участок у моря. Тут мало посетителей из реального мира. Если кто и заходит, то только ради любопытства, посмотреть, что там дальше.

Мир Врадж – это игра и в то же время уже нет. Ее разработали как антидепрессант, чтобы сгладить негатив от реального мира. Надевая шлем, ты погружаешься в уже иной мир. Он такой же, как твой, те же улицы, дома, машины, но тут светит солнце, которого не хватает зимой. Тут нет инфляции, нет кредитов и банкротства, не надо вставать утром и идти на работу. Тут ты не болеешь и у тебя всегда есть парковочное место. Это маленький рай, что придумал себе человек.

Павел отвечал за сектор с десяток кварталов, это немного по сравнению с городом, что стоял чуть дальше. Его городок был небольшим, через него шла дорога в сторону Головинки. Тут останавливались, чтобы отдохнуть, переночевать в местном отеле, которых в городке было с десяток, а после тронуться дальше, в сторону Туапсе.

– Борис Михайлович, перед тем как ехать на вызов, зайдите к шефу.

– Я уже опаздываю, – сказал уже не молодой мужчина.

– Понимаю, но он просил вас зайти, – повторила секретарша и отключила связь.

Борис выругался, ему ехать в другой конец города, у клиента вчера был сбой в электросистеме, и теперь его «умный дом» не хотел быть «умным».

– Вызывали?

Его шеф лет на десять моложе, раздражал своими амбициями и каждый раз требовал невозможного, вот и теперь Борис уже знал, чего стоит ждать от разговора.

– Проходите. Борис Михайлович, мне сообщили, что вы вчера так и не закончили настройку в пентхаусе у Кулагина.

– Нет, не настроил.

– Не объясните причину? Профессор очень расстроен.

– Еще бы. Разве не он опоздал на час, а разве не он решил идти гулять с собакой и попросил меня покинуть дом? У него вышла из строя система отопления, а я их не ремонтирую. Вот восстановят, все подключу.

Борису с детства нравилось возиться с проводами, он изобретал всякие мелочи, то автоматическую поливалку для цветов, то улучшил работу кондиционера, снизив затраты электричества почти на 8%. А после того как закончил институт, стал инженером по обслуживанию «умных домов». С каждым годом эта система становилась все сложней и сложней. Словно владелец квартиры уже не может самостоятельно спустить воду в унитазе и настроить воду для душа. «Что, интересно, они будут делать, если все сломается?» – думал он, подключая все больше и больше блоков по управлению дома.

– Он наш постоянный клиент, прошу заехать после вызова и завершить настройки.

– Не получится, мне сейчас ехать за кольцо, это час туда, после заменить сгоревший блок и перепрограммировать доступ, а это почти целый день. Только завтра смогу.

– Нет, сегодня! – чуть ли не крикнул мальчишка, так Борис называл своего шефа.

– Сверхурочные?

Борис Михайлович был одним из лучших специалистов, но и на него можно найти замену.

– Вы не закрыли наряд, я позвоню Кулагину и попрошу вас подождать. Мы договорились?

– Хорошо, я пошел, – не дожидаясь, что ему еще скажет мальчишка, Борис развернулся и пошел на выход.

В свое время он хотел работать в инженерном бюро при заводе, что выпускало аккумуляторы, но его навыки оказались недостаточны, чтобы изобрести хоть что-то стоящее. Да, за эти двадцать лет, что он работал, Борис имел несколько патентов на изобретения, но это все была мелочевка, от которой никому не было никакого проку. Но он верил, что его день еще настанет, и он добьется своего, вот поэтому все вечера тратил на свои чертежи и паяльник с напильником.

«Умный дом» – это целая экосистема с замкнутым циклом. В этом есть большой плюс, ты уже ни о чем не думаешь, «умный дом» зам запишет тебя к врачу, закажет машину, если твоя сломалась, вызовет эвакуатор и закупит продукты. Он же произведет с вашего счета все расходы на электричество, налоги, уборку мусора. Владельцу «умного дома» остается только насладиться временем, что у него появилось в избытке.

Борис, как и обещал, заехал после работы к профессору и буквально за полчаса привел его программу в порядок. Теперь дом будет жить своей жизнью, поливать цветы, вытирать пыль, фильтровать воздух. Даже если сам профессор исчезнет, это никак не повлияет на его собаку и газон, который будет ежедневно подстригаться.

Он вернулся домой поздно. Вот уже как пять лет развелся, стало спокойней жить, первое время переживал, а после привык, но зато появилось время для любимого дела.