Женя поднялся, обвел глазами людей. Его людей. Все смотрели на него, ждали, его слов. Большинство знало о предстоящем, остальные догадывались. Вряд ли он скажет им что-то новое, но сказать надо. Женя волновался. Все-таки, сейчас ему предстоит посылать людей под пули и, может, даже, на смерть. Он вдруг ясно осознал это — любой из них может в эту ночь погибнуть. Может даже, он сам. Но отступать нельзя, сейчас ставки высоки, как никогда, победитель получает все. Пауза неприлично затянулась. Кто-то шумно поерзал, кто-то кашлянул. Тянуть дальше было нельзя. Женя глубоко вдохнул и начал:
— Друзья!
Голос подвел, вышло сипловато и хрипловато. В горле у него запершило, он откашлялся и продолжил:
— Наше положение за последние несколько дней сильно улучшилось. Во-первых, у нас есть хорошее укрепление. Во-вторых, нас стало существенно больше и возможности нашей общины выросли. У нас есть оружие для защиты, есть достаточно продуктов и канал снабжения, по которому мы можем получать от Наблюдателей материальную поддержку. Кроме того, мы теперь не одиноки в этом новом мире. Установлена радиосвязь с Русским Союзом, который объединяет четыре больших анклава: русских, немцев, французов и египтян. Достигнута договоренность о поддержке как военной, так и медицинской, а также информационной. Одним словом, есть все основания для оптимизма. Впрочем, вы все это знаете.
Но есть и большая проблема. Это — эфиопские племена. Причем не такие уж дикие, вполне неплохо организованные. По сути, это банда мафиозного типа, численностью около сотни человек. Они занимаются пиратством на реках, нападают на небольшие поселки, берут в плен попавшихся им одиночек и небольшие группы европейцев, занимаются вымогательством и грабежом других эфиопских племен. Многие из вас ощутили это на собственном опыте. Эфиопы, может быть, не самые лучшие солдаты, но их много. К счастью, их основные силы сюда еще не пришли, но и сейчас у них есть тридцать человек бойцов. Нас же тридцать человек вместе с женщинами и больными. Если бы они собрали для атаки на форт всех своих людей, то мы вряд ли смогли бы здесь удержаться. Но нам удалось ввести их в заблуждение и по нашим разведданным, сегодня ночью бандиты совершат нападение теми силами, которые у них есть сейчас. В случае победы они одних убьют, других возьмут в плен, а сам форт со всем содержимым станет бандитской базой. Многие из вас уже знают, каково быть в эфиопском плену, а по сути — рабстве. Помолчите, Гретта Алексеевна. Поэтому в эту ночь поспать не удастся. У нас достаточно оружия, но недостаточно умелых стрелков. Это значит, что часть людей будет вести бой, а остальные будут наблюдателями, будут подносить патроны, набивать ленты и магазины. Я не знаю, все ли из вас останутся живы после этого боя. Но если мы не устоим, в живых не останется никого.
Женя сделал паузу, перевел дух. Все молчали. Даже правозащитница не порывалась высказаться. Бывший бизнесмен слушал вместе со всеми и не пытался делать вид, что его это не касается.
— Но если мы победим, нам больше некого будет бояться в этом краю. И мы сможем спокойно жить и работать, строиться и торговать. Сейчас наш начальник гарнизона капитан Касаткин подробно расскажет обо всем, что нами запланировано и что кому предстоит делать.
Капитан поднялся.
— Для начала я хочу услышать, есть ли среди вас стрелки. Баба Лиса, про тебя я уже знаю. Иваныч, ты тоже заранее посчитан. Гриша, и ты тоже. Вы трое будете в снайперах. Вам отдаем карабины. Ты, Клаус, со своим автоматом, в строю по определению. Давайте, спрошу иначе. Кто из мужчин служил в армии?
— Я служил в бундесвере, — поднял руку Вальдо Циммер.
— Прекрасно. С пулеметом LMG-25 знакомы?
— Конечно!
— Тогда пулемет ваш. Подберите себе второго номера, Кого? Грубера? Хорошо, тебе, Ганс «сайгу».
— Вальдо, я тебя одного не пущу! — вдруг подскочила Лотта. Я пойду с тобой, а Ганса к кому-нибудь другому прикрепляйте.
Касаткин только руками развел.
— Ну пусть будет так. Кто еще?
— Я тоже в пехоте, рядовым
Это Жора-байкер. Похоже, прозвище прилепилось к нему навечно.
— Тебе «стэн». А пулеметчики есть?
— Есть, как не быть! Пиши, Селиверстов Архип Лукич, гвардии ефрейтор, командир пулеметного расчета.
— А где служили, Архип Лукич? -
— Дык в Германии, в составе ограниченного контингента.
— ПКМ знаете?
— А как же? Четыре года с ним в обнимку.
— Сверхсрочник?
— Так точно!
— Ну, стало быть, вам и ПКМ в руки. Кого вторым возьмете?
— Да вот, сторожа. Пойдешь, Евсеич?
— А и пойду. Чего не пойти-то?
— Кузьма Евсеевич, — остановил его было Касаткин, — А как нога-то?
— Дык мне ж по полям да по лесам не бегивать, а с ружжом за стенкой сидеть, такое дело и вовсе без ног можно.
— С «сайгой» справитесь?
— А ты, значится, сомнение имеешь? А еще дурацкие вопросы у тебя будут?
— Ладно, ладно вам, Кузьма Евсеевич, — пошел капитан на попятный.
— То-то!
Дед гордо задрал нос, выставив вперед свою бороденку.
— Так… есть еще восемь дробовиков. Ну тебе, конечно, Женя, потом Федорычу.
— Я тоже пойду! — подскочил Шурик. «Надо же, — отметил про себя Женя, — что женщины делают с мужиками, даже последний ботан геройствовать рвется».
— Хорошо. Еще пятеро. Йоган, тебе медицина категорически запретила нагрузки на ногу. Возьмешь хаудах и будешь охранять женщин. Карл, вы тоже во второй эшелон.
Женя исподволь наблюдал за людьми. Большинство, можно сказать, рвались в бой. Но вот парочка — Симсиви и Троекуров — тихонько сидела, не выказывая энтузиазма.
Ольга пружинисто поднялась.
— Я пойду.
— Я тоже! Даша Мокрецова встала рядом.
— Я тебе не разрешаю! — возмутилась Галина Петровна. — Это не твое дело!
— Я совершеннолетняя, мама, и могу сама за себя решить. Что же делать, если кое-кто предпочитает прятаться за женские юбки!
«Так их, девочка!», — подумал Женя, — «Молодец!»
— Я не очень хорошо умею стрелять. Но все равно. Вам же нужна санитарка, — Катя Подольская.
— Я неплохо стреляю, — внезапно поднялась Мария Штауффенберг, — мы с другом регулярно ездили в стрелковый клуб.
— И я. Меня муж покойный научил.
Это последнее пополнение, Люба Верейко. Ого! Батальон «Белые колготки»!
— А я? — подскочил Федя. — В Отечественную пацаны в моем возрасте уже вовсю воевали!
— Для тебя будет особое задание, — сказал Женя. Получишь у капитана хаудах, подойдешь ко мне.
— Я не умею обращаться с оружием, — подал голос Троекуров, — но я готов выполнять подсобную работу.
Ерзавший на месте последние пять минут бегун, наконец, решился. Он поднял руку, а следом за этим и сам поднялся со скамьи.
— Я тоже могу стрелять.
— У нас есть еще помповые дробовики, получайте — и вперед. Разве что вы уговорите кого-нибудь из женщин поменяться, в чем я лично сомневаюсь.
Красноречивые взгляды «женского батальона» тут же подтвердили слова капитана.
— Впрочем, вы можете добыть себе оружие в бою. И если вы сумеете это сделать, то, возможно, люди переменят свое отношение к вам. На этом я закончу. Тех, кто не принимает участие в боевых действиях, я прошу взять необходимые вещи, запас воды и продуктов, спуститься в подвал и не покидать его до окончания боя. Туда же необходимо перенести и больных. Остальные пусть пройдут вместе со старшим сержантом Григорьевым в оружейную комнату для получения оружия и боекомплекта.
Йоган Шефер поднялся и похромал к выходу, опираясь на самодельный костыль. За ним потянулись женщины.
Вооруженные люди собрались во дворе форта. Капитан раздавал последние указания.
— Нападение начнется в сумерках. Скорее всего, основное направление атаки будет со стороны ворот. Для этого специально приедет джип с еще одним пленником. Думаю, бойцы на джипе постараются вывести из строя наш пулемет и удержать контроль над воротами, пока не подоспеют основные силы. Про два других пулемета они не знают. Мы предполагаем, что эфиопы совершат рывок на джипах и квадроциклах, чтобы за кратчайшее время достичь форта и прорваться за стены. Этот прорыв означает наше поражение, и мы его допустить не должны. Значит, так: две женщины идут на заднюю стену. Берут с собой бинокль и тепловизор. Мария Штауффенберг и Люба Верейко. Давайте. По одной — на боковые стены. Ольга — на северную стену, Даша — на южную. Вам тоже бинокли и тепловизоры. Берите с собой по пять осветительных ракет. Если в тепловизоре увидите что-то подозрительное, запускайте ракету. В случае обнаружения нападающих, докладываете по рации мне и открываете огонь. Ваша главная задача — вовремя обнаружить появление эфиопов с этих направлений и не допустить внезапной атаки. Катя, вы, как санинструктор, приготовьте весь имеющийся перевязочный материал. Возможно, сегодня все это пригодится. Снайперы на надвратную башню. Архип Лукич, вы с Кузьмой Евсеичем на северо-восточную башню. Девушкам, снайперам и пулеметчикам надеть бронежилеты и шлемы. Я с пулеметом остаюсь во дворе. Женя, будешь меня прикрывать. Кстати, броник тоже надень, под куртку, чтобы не было видно. Тебе все равно придется встретить негров. Давид, ты будь рядом во дворе. Когда негры приедут, ты откроешь ворота и командир пошлет тебя принести выкуп. Ты двинешься в караулку и как только ты уйдешь со двора, эфиопы начнут стрелять. Как начнется заварушка, поможешь ликвидировать негров. Остальные на стены. Всем спрятаться за парапет. Вальдо и Лотта, сделайте правдоподобное чучело пулеметчика и нарядите его в броник и каску. Теперь вот что: снайперам и пулеметчикам в первую очередь вышибать транспорт, чтобы спешить негров как можно дальше от форта. Те, у кого дробовики: эффективный огонь начинается со ста метров, не дальше. Ждите, пока не подойдут, потом начинайте стрелять. Те, кто стреляет неважно, заряжайте картечь — больше шансов на попадание. Еще: после одного-двух выстрелов меняйте место, чтобы не выцелили по вспышке. Да, вот еще: Вальдо, ты перегони трактор так, чтобы его можно было использовать как укрытие. Вот примерно сюда. Ну, все, теперь ждем.
