Таня открыла рот! Дверь ещё до косяка не доехала закрыться, как Ярослав, нетерпеливо отпихнув телохранительницу, которая пыталась ему что-то сказать, бросился вместе со своим листом к столу Демида. Не садясь, он просто склонился над столом, опершись на него локтями, и что-то быстро проговорил колдуну-целителю, отчего тот замер с глазами: “Не верю!” А Яр продолжал его в чём-то убеждать и заставил-таки провести ладонью над своим листом, а потом, видимо - машинально - над листом Яра. Ксения, слушавшая парня-оборотня, неуверенно пожала плечами: “И что?”

Дамир, следивший за внезапным целенаправленным броском Яра и - поневоле его телохранительницы к столу колдуна-целителя, зарычал не хуже Назария и тоже рывком бросился к столу Демида. Оглянулся на Таню и Никиту:

- Оба сюда!

- Зачем? - с недоумением спросил Яр.

- Мы в этой истории с бабкой по уши! - сердито отозвался маг огня. - Так что должны быть в курсе! Ну? Что ты ему сказал?

- Что за история? - прищурился на него опомнившийся Демид.

- Слушай, кончай мозги трахать! - уже зло сказал Дамир. - Что вспомнил, Яр?

- Посмотри на листок, - быстро сказал Ярослав, после того как по столу колдуна и ведьмы полыхнула огненная волна, от которой все с руганью отшатнулись. Маг огня словно сцапал её, раздражённо ударив ладонью по столешнице и заставив угаснуть. - Видишь? Не знаю, кто это нарисовал, но вокруг некоторых старых магов и колдунов обычно даже не только на фотографии, но и на рисунках проявляется их внутренняя сущность, которую экстрасенсы называют энергополем или биополем. Мы такое проходили в прошлом году, когда изучали ознакомительную спецификацию по колдунам и ведьмам. У нас препод был - заставил наизусть выучить всех. Эта дама не просто бабка. Это женщина из семьи Мары. Слышал о такой?

- Ну… я, например, не знаю, - примирительно сказала Ксения, взглянув на Таню. - Мы всё-таки на первом курсе. Хотя имя знакомое.

- О богине Нави я мельком слышал, - медленно сказал Дамир. - Но как всё это связано? Что значит - семья Мары? - И заспешил: - Нет, я, конечно, знаю, что в городе есть старинные семьи потомственных Харонов и магов, например. Династии. Но ты сказал так, что о подобных семьях не думаешь. Да и называют их у нас не семьями, а домами. Так что значит - семья Мары?

- Семья Мары - это в каком-то смысле больше клан, чем династия. Те, кто относится к этой семье, между собой родственных связей почти не имеют, - объяснил Демид, кажется вспоминая конспекты. - И это главная разница.

- И что? У меня родичей-магов тоже маловато вне семьи, - напомнил Дамир. - Что не так с этой бабкой?

- Никто не знает, как пробуждаются способности Мары, - сказал Ярослав, покусывая губу и насупившись - так он обычно вспоминал урок. - Но это всегда женщины. Богатые семьи могут использовать их, как наёмниц, для убийства, которые потом ничем не докажешь и никак не расследуешь. Глухари, как говорят менты, получаются. Или для запугивания. Приведут, например, призрака к дому человека, заказанного на убийство, вселят и руководят им, чтобы человека до самоубийства доводил. И, пока Харон не приедет, в доме жить нельзя. А если такой человек о магах и колдунах ни сном ни духом? Если он о Харонах не знает? Вот и совершают самоубийство - для всех остальных по неизвестной причине.

Несмотря на небольшой сумбур рассказываемого, Таня живо представила себе ситуацию. И стало даже не страшно, а жутко: открылась ещё одна страница мира, которому она принадлежала с рождения… Девушка чуть-чуть, незаметно подалась назад - из образованного ребятами круга. И выпрямилась, глядя в глубь учебного зала - с его двумя длинными рядами “тюремных камер” для подпространственных тварей.

Надо бы подумать. Твари, которые время от времени появлялись в её жизни до Аккима. Твари, которые посыпались во множестве, когда она начала учиться в Аккиме. Мужчина, который обознался или не узнал из-за двойняшек. Тот же мужчина, найденный там, где она часто бывала с двойняшками. Но уже не один, а с целым сонмом тварей. И Мара-убийца, которая опекала его. Или…

- А если она его и правда сторожила? - вырвалось у неё.

Обсуждавшие Мар ребята обернулись к ней. И в этот момент вошёл Назарий.

Все неохотно разошлись по своим местам, вопросительно и укоризненно, поглядывая на Таню. Только Дамир не глядел. Точней - глядел, но иначе. Не обращая внимания на Никиту, который смотрел с любопытством, но помалкивал, пользуясь тем, что сидит за одним столом с ними, маг огня смотрел на Таню так, как будто тоже суммировал всё, что знал о неё и тварях подпространства.

Но про Таню все забыли, потому что вскоре - не успел Назарий сообщить, чем студенты будут заниматься далее, - вновь открылась дверь. Вошли три человека, и ребята встали, безмолвно приветствуя гостей. Но при этом удивлённо переглядываясь. И Таня решилась: если эти люди не представятся, она после их ухода обязательно спросит, кто они. Судя по всему, студенты их как раз очень хорошо знали.

Впрочем, человека, стоявшего между двумя другими мужчинами, она “угадала”. Харон. Высокий мужчина с едва уловимой приветливой улыбкой, которая терялась в невозмутимости, граничащей (уже привычно для девушки) с безразличием. А двое других. Она вздрогнула от еле слышного хмыканья Дамира, который смотрел на обоих довольный-предовольный! Так что, когда они сели, она немедленно толкнула его.

- Кто это?

- Маги огня, - прошептал он, немного отворачиваясь в сторону, чтобы вошедшие не заметили. - Видел их раз в Аккиме.

- Преподаватели? - шёпотом же уточнил Никита.

- Нет. Просто приходили о чём-то поговорить с нашими преподавателями.

- Как вы думаете, зачем они пришли? - спросила Таня, зорко следя, как странные трое в первую очередь подошли к столу Назария и коротко переговорили с ним.

Дамир только головой покачал.

Но маги не стали испытывать терпение студентов.

Харон обернулся к студентам, обвёл их бесстрастно доброжелательным взглядом и ровно сказал:

- Сегодня вы получили рисунки с портретом женщины. - Он не спрашивал, а просто конкретизировал, поэтому студенты замерли в ожидании. - Думаю, лицо этой женщины запоминающееся? - На этот раз в голосе Харона отчётливо послушался вопрос, и студенты закивали. - Первоначальное объявление дяди Назария отменяется. Вы должны запомнить эту женщину, если её увидели. Запомнить место, где её увидели. Но ни в коем случае не ходить за ней. Не следить. Даже шагу к ней не делать.

Он остановился, обводя ребят внимательным взглядом. Когда его глаза остановились на Тане, ей показалось, что-то в них дрогнуло.

- Почему? - напористо спросил Дамир.

Тане показалось, Харон будет опираться на слова Назария, но мужчина спокойно объяснил то же, что старик, но коротко:

- Она опасна.

Никита открыл рот тоже задать вопрос - и девушка сообразила: его гложет любопытство насчёт Мары. Но маг воздуха посомневался и рот закрыл. Хотя Харон заметил его движение и ожидал, что скажет студент.

Харон коротко поклонился всем сразу - студенты вразнобой загудели: “До свидания!” Секунды спустя все трое исчезли за входной дверью. А ребята вопросительно уставились на Назария. И Никита наконец спросил вслух:

- А почему? Вы же сказали…

- Личность примерно вычислили, - неохотно ответил Назарий. - Лучше вам с ней не встречаться вообще. - И бросил острый взгляд на Таню. - Мстительна и весьма.

А у Тани на языке вертелся личный вопрос, который так её волновал, что она страшно занервничала, но преодолела себя и выпалила:

- Эта женщина - охранник? Не телохранитель, а именно охранник?!

Показалось, в подмузейном зале не осталось никого из живых - так все застыли, устремив взоры на старика, который исподлобья смотрел на девушку. И тут Назарий соврал - Таня это ясно прочувствовала:

- Кто она - нам неизвестно. А значит, неизвестна её… функция.

Таня снова увидела, как властно тащит за собой “бабка” высокого мужчину, как он послушно перебирает ногами - не оглядываясь на тех, кто нашёл его в детсадовской веранде, будто и не зная о них… Снова подняв глаза, она смутилась: Назарий спокойно ожидал от неё то ли шага к чему-то, то ли ещё какого-то вопроса. Как ожидали и студенты, которые почуяли, что скупой диалог между двумя охотниками, преподавателем и студенткой, не закончен, а потому смотрели на одногруппницу с выжиданием. И она сложила руки на столе, сцепила пальцы, чтобы не выдать их невольную дрожь, и тоже спокойней выговорила: