— Правильно полагаешь. — Кейн вздохнул и направился к столу, продолжая меня разглядывать. — У тебя есть костюм, каблуки? — Его взгляд остановился на моем лице. — Макияж?

Посмотрела на свою одежду. Сегодня я надела джинсы и свитер. И никакого макияжа. У меня от природы хорошие данные. От мамы я унаследовала оливковый тон кожи и, несмотря на проклятые веснушки на кончике носа, чистое лицо. Я не часто пользовалась тональным кремом и румянами. И так как глаза у меня были светлыми, а ресницы довольно темными, то тушь я тоже наносила крайне редко, только по случаю выхода в свет.

Я знала, что мою внешность сложно назвать эффектной. Мне достались мамины округлое лицо, зелено-голубые глаза и темные волосы. Лично я всегда считала, что моя мама очень хорошенькая. И никто прежде не отмечал с таким презрением отсутствие на мне макияжа.

Я нахмурилась.

— Странный вопрос.

Кейн расслабился, устроившись за столом в точно такой же позе, как и в прошлый раз, когда поджав губы, отчитывал меня в своем кабинете. Его губы снова сжались в тонкую линую, когда он пристально посмотрел на меня. Я чувствовала себя так, словно меня признали неполноценной, и если честно, это немного обижало. А видеть такое со стороны этого мужчины обижало вдвойне.

Озабоченный придурок!

— Я не смог переубедить Бенито, — заявил Кейн. — Этот маленький ублюдок похоже обиделся.

Не будь я так сильно огорчена этой новостью, точно рассмеялась бы.

— Но…

— Так что я подумал и решил, — продолжил он, не дав мне закончить, — ты можешь работать у меня. Однако тебе придется потратиться на более подходящую одежду.

Эмм… Что? Что он только что...

— Что, простите?

— Бенито сказал, что это его убивает, но он не сможет взять тебя обратно после неподобающего отношения к клиенту, которое влетело ему в копеечку. В его тридцать с небольшим ты — главное разочарование его жизни, хотя перед тем как свихнуться, была лучшим помощником из всех, кого он знал. Он разочарован твоим поведением на съёмках, и ты, цитирую, «Разбила. Его. Сердце».

— Да уж, звучит так, будто он и правда опустошен.

— Несмотря на склонность к мелодраме, похоже, у него довольно высокие стандарты, и он заверил меня, что прежде чем свихнуться, ты была довольно смышленой, трудолюбивой и вполне адекватной.

— Свихнуться?

Он уже дважды использовал это слово, чтобы меня охарактеризовать.

Кейн проигнорировал меня.

— Мне нужен помощник. Итан занимает этот пост временно, а моя предыдущая помощница в декретном отпуске. Так что вакансия открыта, и я предлагаю это место тебе.

Шок. Я была в шоке.

Не находилось другого слова, чтобы описать мое состояние.

Как он мог от полного нежелания видеть дойти до того, чтобы предложить мне работу?! Ведь я постоянно буду у него перед глазами!

— Но... я думала, что вы не хотите иметь со мной дела?

Кейн прищурился.

— Мне нужен человек, который будет незамедлительно исполнять все требования и поручения. А такого сотрудника не так-то просто отыскать, у всех есть своя личная жизнь. Ты же, насколько я вижу, в полном отчаянии, к тому же, ты мне должна.

Я сразу пришла в себя, стоило ему напомнить о прошлом.

— Так вот оно что... Вы хотите отомстить мне, в столь раннем возрасте загнав в могилу сверхурочной работой?

— Что-то вроде этого, — ухмыльнулся он. — Но заметь, это будет шикарная могила.

И тут он озвучил мою будущую зарплату, от чего я едва не потеряла сознание.

Даже рот открыла от удивления.

— За должность помощника? Вы шутите?

На эти деньги я могла бы содержать машину, квартиру... да что там, я могла бы накопить достаточно, чтобы внести депозит!

Глаза Кейна победно заблестели.

— Как я и говорил, все имеет свою цену.

Его улыбка не предвещала ничего хорошего, и я почувствовала, что задыхаюсь.

— Я довольно жесткий человек и мне нелегко угодить. У меня очень плотный график. Ты будешь выполнять все, что я прикажу, и когда прикажу. Не жди, что я буду милым, а если брать в расчет твою фамилию, можешь забыть про благосклонность с моей стороны!

Сердце забилось быстрее.

— То есть вы открыто заявляете, что превратите мою жизнь в ад?

— Ну, если ты расцениваешь упорный кропотливый труд как ад... — Мы уставились друг на друга, и на его лице снова появилась эта дурацкая ухмылка. — Так ли ты отважна, как кажешься?

Я посмотрела на мужчину перед собой. Мужчину, который отгородился ото всех бронированным щитом, в надежде, что никто не преодолеет его защиту. Зовите это внутренним чутьем, интуицией, как хотите, но я верила, что могу заглянуть ему в душу. Возможно, просто пытаясь выдать желаемое за действительное, но я могла чувствовать то же, что чувствует он, как бы глубоко Кейн не прятал собственные эмоции от посторонних глаз. И главной его эмоцией был гнев. Он злился на меня. То ли из-за отца, то ли из-за моего неожиданного появления в его жизни, а эта работа... эта работа лишь способ взять ситуацию под контроль и заставить меня заплатить за то, что я выбила почву у него из-под ног. Если приму предложение, то он, несомненно, приложит все усилия, чтобы испытать на прочность мое терпение. Я считала себя довольно терпеливым человеком. Будь это не так, не проработала бы целых шесть лет у Бенито! Но рядом с Кейном я становилась сама не своя.

Мягко говоря.

Я чувствовала себя напуганной и уязвимой, постоянно оборонялась от его нападок. И соглашаясь на эту должность, очень рисковала. Однако почему-то казалось, что этот риск будет оправдан.

И не только из-за непомерно высокой зарплаты и не ради дополнительной строчки в резюме.

Я всего лишь хотела доказать, что не похожа на отца.

Я всего лишь хотела, чтобы Кейн понял, как мы с ним похожи.

Вызывающе вздернув подбородок, я заметила:

— Я работала с Бенито шесть лет. Так что перспектива работать с вами меня не пугает.

Да, она просто приводит меня в ужас.

На лице Кейна появилось уже знакомое мне зловещее выражение. Он резко поднялся из-за стола и принялся расхаживать по кабинету. Я затаила дыхание, по коже пробежали мурашки. Когда он остановился всего в нескольких дюймах от меня, пришлось откинуть голову назад, чтобы встретиться с ним взглядом.

У него был замечательный парфюм.

— Посмотрим, — прошептал он.

От его слов у меня между ног вспыхнуло пламя. О, боже!

Протянула руку.

— Я согласна.

Глаза Кейна остановились на моей ладони. Я старалась не дрожать, пока он решал, ответить на мой жест или нет. Мысль о том, что ему противно пожать мне руку, невероятно ранила, но я заставила себя не отводить взгляд.

Наконец, он протянул руку и сжал мою ладошку.

От прикосновения его грубой мужской ладони к моей нежной коже я вздрогнула, словно разряд тока прошел сквозь тело. Возбуждение стянуло все мышцы, добравшись до кончиков пальцев.

В его глазах вспыхнуло ответное пламя.

Кейн тут же отдернул руку и повернулся ко мне спиной.

— Начинаешь с понедельника, — довольно резко сказал он, направившись обратно к столу. — В половине седьмого. Итан расскажет тебе все детали моего утреннего расписания.

Все еще под впечатлением от его прикосновения я хрипло переспросила:

— В половине седьмого?

Кейн посмотрел на меня через плечо, перекладывая бумаги на столе.

— Какие-то проблемы?

— Так рано?

— Да, — не терпящим возражений тоном.

Рано так рано.

— Я буду.

— И оденься соответствующе. — Стиснув зубы, я лишь кивнула в ответ. — И сделай что-нибудь с волосами.

Нахмурившись, я коснулась пряди своих волос.

— Что вы имеете в виду?

У меня были длинные, слегка волнистые волосы. Как по мне, так с ними все в порядке. Явно раздраженный, Кейн повернулся лицом.

— У нас не ночной клуб. Я хочу, чтобы ты выглядела стильно и в то же время консервативно. Имидж — это очень важно. Теперь ты представляешь эту компанию. Неопрятная прическа и одежда не отражают наш имидж.