— Алекса.

Я несчастно улыбнулась.

— Я всегда «Алекса», когда ты недоволен мной.

— Неправда. — Его глаза заблестели, и мое тело вспыхнуло.

О, да. Иногда я была «Алексой» и в постели.

— Говоря о…

Он отвернулся обратно к экрану.

— Не порти все. Вне этих стен жизнь сейчас хреновая. Здесь… то единственное, что у меня есть. Не разрушай это.

Я колебалась, желая дать ему то, чего он хотел, ведь он заботился обо мне. Но не могла.

— Здесь… это ненастоящее.

— Чушь, — выпалил он, глядя на меня. Казалось, он искренне обиделся на мою оценку нашей дружбы. — Это единственное настоящее… — Он выругался и замолчал, прежде чем снова уставиться в телевизор.

— Будь это настоящим, между нами не осталось бы секретов.

Вместо ответа Кейн мягко убрал мои ноги со своих коленей и двинулся через комнату. Он исчез наверху лестницы, и внутри меня поселилась тревога.

Когда он вернулся тридцать минут спустя, то был одет в рубашку и брюки, вымыл голову и причесался.

— Я ухожу, — бросил он через плечо и взял ключи от машины.

Дверь со стуком захлопнулась за ним.

Закрыла глаза, пытаясь сдержать наполнявшие их слезы, но они проложили дорожки на моих щеках, и я спрятала лицо в диванной подушке, чтобы приглушить рыдания.

Примерно минуту спустя я резко дернулась от мягкого прикосновения к плечу и, обернувшись, обнаружила Эффи. Она расположилась на диване, сочувственно глядя на меня.

— Кейн попросил меня прийти и посидеть с тобой, пока его не будет.

Я осторожно повернулась, чтобы положить голову ей на колени и заплакала еще сильнее оттого, что этот ублюдок смог так больно меня ранить.

Глава 29

— Что ж, выглядит хорошо. Ни следа заражения, — сказала Лиз.

Немного ошеломленно уставилась на медсестру. Я чувствовала себя так с тех пор, как покинула квартиру в сопровождении Кейна, Арни и Слая.

— Я приняла «Кефлекс», как было предписано.

— Хорошо. Теперь, когда швы сняли, не забудь о травме. Тебе все еще нужно как минимум две недели на исцеление.

— Не думаю, что в ближайшее время забуду это.

Она улыбнулась с сочувствием.

— Полагаю, так и будет. Они уже нашли этого парня?

— Нет. — Лиз помогла мне встать. — Я просто готова жить дальше своей жизнью, но с этим на шее...

Она сжала мою руку.

— Дорогая, надеюсь, они скоро его поймают.

Я благодарно улыбнулась, и она вывела меня в комнату ожидания, где Кейн тихо разговаривал по телефону, пока Арни со Слаем стояли у двери. По-настоящему их звали Гриф и Дон, но они с юмором относились к прозвищам, которые я им дала.

Кейн увидел нас и быстро закончил разговор. Положив телефон в карман, он подошел и сразу обратился к Лиз.

— Все в порядке?

— Швы сняты. Заражения нет. Лекси на пути к выздоровлению.

— Прекрасно. — Я наградила его резким взглядом. — Теперь я могу ехать домой.

Он нахмурился.

— Если под домом ты имеешь в виду мой дом, то да, ты можешь ехать домой.

— Кейн...

— Не спорь.

Он обнял меня за талию, поблагодарил Лиз и повел нас на выход. Я посмотрела через плечо, чтобы наградить медсестру благодарной улыбкой. Весь путь я пыталась игнорировать прижатое ко мне тело Кейна. Я могла сама справиться с ходьбой, но не хотела устраивать сцену в больнице, требуя отвалить.

Когда он исчез той ночью, Эффи помогла мне добраться наверх и дойти до кровати. Думаю, в этот раз даже она разозлилась на Кейна и поняла, что я достигла предела в этой борьбе. Когда немного позже я услышала, что вернулся из поездки, то надеялась, что он придет ко мне. Чтобы сказать что? Я не знала. Что-то. Что-нибудь. Тем не менее, он этого не сделал, и тогда я решила, что настало время, наконец, отпустить его. В ту ночь я лежала в постели, думая обо всем, что мне нужно было упорядочить в жизни и что не вращалось вокруг Кейна.

Устранение карьерного кризиса выглядело как начало. Сестра Антуана, Рене, связывалась со мной и дала две недели на обдумывание ее предложения, прежде чем она предоставит его кому-то другому. За последние четырнадцать дней Антуан прислал несколько электронных писем, в каждом из которых рассказывал о прелестях и преимуществах жизни в Париже. Должна признать, всю прошлую неделю думала, что останусь в Бостоне, если смогу заставить Кейна мне довериться. В любом случае это означало бы поиск новой работы, потому что не могло быть и речи о том, что я продолжу работать его помощником, если мы соберемся строить серьезные отношения.

Теперь, я обнаружила, что рассматриваю предложение Рене.

Хотя еще до того, как подумаю о Париже, я должна уладить все с отцом. С ним оставалось слишком много нерешенных вопросов. Мне не хотелось даже думать о том, что он может причинить мне боль. Но мысль, что он мог стоять за нападением, закралась мне в голову, хоть и продержалась недолго. Конечно, поразмыслив, я пришла в ужас от того, что могла даже подумать о подобном. На самом деле это больше, чем ужаснуло — это поразило пониманием того, что я нигде и никогда не смогу начать жить с чистого листа, пока я не разрешу проблему с отцом. Нам нужно было поговорить, и я надеялась, что разговор поможет мне лучше понять его поведение.

Если бы он смог, я могла бы найти в себе силы простить мать за то, что выбрала его вместо меня. В конце концов, боль, которую она причинила своим выбором, лежала в основе моих проблем. Как я могла продолжать жить дальше в Париже, не смирившись с этой болью, этим отказом? Не смогла бы. Я бы просто повезла ее с собой.

— Ты притихла. Больно? — спросил Кейн, когда мы сели в машину.

— Немного чувствительно, но я в порядке. И я бы в самом деле хотела, чтобы ты позволил мне вернуться в свою квартиру.

— Не до того момента, когда найдут напавшего на тебя, — сказал он, вздохнув.

— А если мы не найдем его?

— Проедем мост, когда до него доберемся.

— Предупреждаю, что это будет деревянный веревочный мост с сухими трухлявыми досками и большим знаком: «Проезжай на свой страх и риск».

Кейн ничего не сказал, и я повернулась к нему. Он смотрел в пассажирское окно с признаками веселой улыбки на лице.

На моем языке крутились слова «Ты потеряешь мою остроумную задницу». Но я знала, что его ответ, или скорее отсутствие ответа, принесет больше боли, чем скобы, которые мне только что удалили.

Домой к Кейну мы возвращались в тишине. Арни и Слай провели нас до квартиры, и ушли сразу, как только я благополучно устроилась внутри. Меня тошнило от охраны. Отсутствие каких-либо зацепок вынуждало подозревать, что меня подрезал какой-то уличный псих. Охрана и необходимость быть запертой в квартире ощущались как перебор.

— Мне нужно вернуться на работу, но скоро здесь будет Эффи, — сказал Кейн.

— Эффи больше не обязана находиться здесь. — Я скинула туфли и подняла руку, чтобы остановить Кейна, который шел мне помочь. — Теперь я могу обходиться без помощи. Уверена, у нее есть дела поинтересней, чем помогать тебе держать меня взаперти.

— Лекси, это просто продлится немного дольше.

— Как для тебя это будет ощущаться? — Я нахмурилась, прислонившись к стене для поддержки. — Тебя это не убьет?

Вместо ответа — не то чтобы ему нужно было его давать, потому что я знала, что это будет убивать его — Кейн напомнил звонить, если он понадобится, а потом ушел.

Я ему не звонила, потому что исполнилась решимости больше никогда не нуждаться в красивом сукином сыне.

Возможно, от чувства разочарования я передвигалась по квартире в тот вечер больше, чем было необходимо. Теперь, когда утвердилась в своем решении встретиться с отцом, прежде чем приму предложение Рене, я хотела сделать это как можно быстрее. Выбор сделан, и я хотела начать двигаться в этом направлении по многим причинам, включая тот факт, что это отвлекало меня от мысли о том, чтобы навсегда покинуть Кейна. Всякий раз, когда я позволяла себе зацикливаться на мысли не видеться с ним ежедневно, меня охватывали страх и полное опустошение.