– Да, мне тоже говорили. Но Гвен очень вспыльчивая, ей на это сейчас плевать. Эй, а ты правда из России?

– Абсолютно. А что такого?

– Многоуважаемые господа, не следует ли нам поспешить? – вежливо, но с явными признаками нетерпения прервал их Фой. – Было бы крайне невежливо опоздать на первый же урок...

– Тоже логично, – признал Илья.

Несмотря на все задержки, в столовую они явились в числе первых. Гвен гоняла Дика вокруг длинного стола, безуспешно пытаясь дотянуться до него кинжалом. Тот, похоже, уже вошел во вкус – страха он не показывал, и даже дразнил эльфийку любимым американским жестом со средним пальцем. Смысла жеста Гвендалиэнь не понимала, но все равно бесилась.

Илья с Дианой переглянулись, а потом схватили Дика с Гвен за плечи и заставили их усесться. Илья легко удерживал американца – тот уступал ему в мускулатуре, да и не слишком-то рвался продолжать погоню. А вот Диане приходилось туго – Гвен билась, как взбесившаяся кошка. Хорошо хоть, не пускала в ход кинжал. Но после продолжительных уговоров она все же согласилась оставить Дика в покое. Хотя по-прежнему глядела на него, как скинхед на еврея.

Народ постепенно рассаживался по столам.

– Мы сядем здесь, – не терпящим возражений тоном заявил один из новичков и плюхнулся рядом с Ильей. Вместе с ним устроился и второй, точно такой же.

Выглядели эти двое близнецами. Оба одинакового роста – около ста тридцати пяти сантиметров, одинаковой фигуры – похожи на квадрат, с окладистыми черными бородами, густыми бровями и суровыми лицами. Одеты в чернильно-черную и багрово-красную робы. На Илью они смотрели с вызовом – мол, только попробуй сказать что-то против.

– Вижу вас, – поздоровался Илья. – Илья Адамов.

– Ликар.

– Потак.

– Очень приятно. Вы гномы?

– Мы цверги! – бешено взревел Ликар. – Не смей оскорблять нас, человеческое отродье!

Илья мысленно хлопнул себя по лбу. Разумеется, это ведь только наши бестолковые переводчики переводят одинаково слова «gnome» и «dwarf». На самом деле это совершенно разные вещи.

– Эй, чувак, а чем, типа, отличаются гномы и... как ты сказал? – безразлично поинтересовался Дик.

Цверги-близнецы моментально начали наливаться дурной кровью. Илья с жалостью посмотрел на Дика – у американца только что прибавилось еще два заклятых врага.

– Цверги – это цверги, а гномы – это гномы, – слащаво мурлыкнул кто-то из-за спины Дика. – Вот я, например, гном. Зэ’Грикор, к вашим услугам.

Не дожидаясь приглашения, гном уселся рядом с Фоем. Да уж, отличить гнома от цверга оказалось нетрудным.

Во-первых, он оказался почти на голову ниже угрюмых близнецов. Во-вторых, не было той коренастости и широченных плеч, которыми отличались цверги. Фигура почти человеческая, разве что голова чуть крупнее и слегка заострена к макушке. Борода присутствует, но небольшая и ровно остриженная. Два брата, похоже, бороды не стригли с самого рождения.

– Еще двое шпингалетов, да к тому же цверги! – прошипела Гвен. Про гнома она ничего не сказала.

– Что ты сказала, остроухая?! – взъярился Потак. – Кого ты назвала шпингалетом?!

– Не смей оскорблять мою сестру! – поддакнул Ликар.

У Ильи отвисла челюсть. У Дика и Дианы – тоже. Итак, женщины и мужчины цвергов действительно ничем не отличаются – одинаковые фигуры, одинаковые бороды, даже голос одинаковый. И как же они различают, кто есть кто? Илья так заинтересовался этим, что рискнул спросить. К его удивлению, бородатые близнецы не разозлились.

– Это очень сложно, – печально покивал Ликар. – Спрашивать напрямую – моветон, поэтому мы порой путаемся.

– Вам, людям, хорошо – у вас и прическа, и голос, и одежда, и эти… наросты на груди, – недовольно покосилась на Диану Потак.

– Да уж, – вздохнул Ликар. – Но мы все равно не любим, когда всякая шваль с острыми ушами разговаривает с нами в таком тоне!

– Пф-ф-ф-ф! – презрительно фыркнула Гвендалиэнь.

В столовую влетел очередной ученик – двухметровая помесь паука и осьминога. Влетел в буквальном смысле – монстр перемещался прямо по воздуху. А за ним в помещение проковылял Петоон с каким-то списком в руках.

– Аюшки! – окликнул он всех присутствующих.

Ученики так резко замолчали и уставились на домового, что Илья однозначно понял – удушением он угрожал всем без исключения.

– Маленькая проверочка, – проскрипел монстрик. – Все здесь? Раз, два, три... восемнадцать, девятнадцать, двадцать... сорок один, сорок два, сорок три... пятьдесят восемь, пятьдесят девять, шестьдесят. Все. Сесть!

Те, кто еще стоял, послушно плюхнулись на стулья. Даже летающий паук-осьминог и огромный слизень кое-как устроились. Но особенно трудно пришлось бесформенной туше на шести гибких ногах с кучей нитевидных глаз. Однако в конце концов приспособился и он (она? оно?).

– Тэк-с, – оглядел цикл домовой. – Сейчас встанут все человеки. Остальным – сидеть на месте!

Илья поднялся. Дик с Дианой тоже. Петоон принялся сверяться со своим списком, что-то бормоча себе под нос, а Илья смог наконец-то узнать, сколько же в его цикле людей.

Считая его самого, представителей человеческой расы оказалось двадцать три. Из них восемь европеоидов (в том числе и трое землян), пятеро монголоидов, два негроида, три бумажно-белых альбиноса с голубыми глазами, два пепельно-серых, один чернильно-черный, похожий на кляксу, девушка с нежно-голубой кожей и синими волосами, похожая на Мальвину, и один багрово-красный, с оранжевым ирокезом. Илья и не подозревал, что бывают такие экзотические расы...

Всего на его цикле оказалось одиннадцать людей мужского пола (в том числе и сам Илья), аналогичное число женского и один сомнительного – не то женоподобный парень, не то мужеподобная девица.

– Тэк-с, – кивнул Петоон. – Теперь пусть человеки сядут, а вместо них встанут эльфы. Остальным – не двигаться!

Пришел черед эльфов подниматься и стоять у всех на виду. Их оказалось всего пятеро – Гвен и четверо парней. Один такой же, как Гвен (тот самый, с которым Илья встречался возле Зала Совета), второй похожий, но очень смуглый, третий изумрудно-зеленый с очень высокими ушами, а четвертый – светло-синий, с ушами, торчащими чуть не на полметра по бокам. Что ж, у эльфов тоже есть свои расы...