— А я выгляжу так же, как тогда? — тихо спрашивает она. — Я не видела свои фотографии, и, честно говоря, сомневаюсь, что родители часто фотографировали меня.

— Да, детка, ты выглядишь почти так же. Тогда ты была самой красивой девушкой на свете, такой и осталась

Эмили нежно улыбается на комплимент.

— А что значит красота, а? Я имею в виду, я всегда видела людей такими, какими они были внутри, видела... я не знаю, их души? Возьмем, например, Кайла. — Моя кровь мгновенно закипает при упоминании о надменном придурке. — Если видеть его издалека и судить лишь по внешности, то можно найти его привлекательным. — Я фыркаю. — Я сказала: привлекательным, Джеймсон, а не сексуальным. — Эмили усмехается. — Но я знаю его, знаю, что он за человек, и он противный. То же правило относится к тебе, только все иначе. Да, я знала, что, судя по описанию, ты был физически привлекательным, все девушки, упоминая о тебе, всегда говорили, что ты сексуален, но твоя душа делает тебя по-настоящему красивым.

Что-то екает в моей груди от ее слов, как всегда, когда Эмили говорит мне эту ерунду.

— Что я и говорю, Эм. Вот что сделало тебя лучше всех. Не пойми меня неправильно, даже внешне ты была прекраснее любой другой девушки в школе, но именно твоя душа, то, что внутри, отличало тебя от остальных. Когда все эти годы назад я говорил, что ты видела меня лучше других, именно это я и имел в виду. Да, эти сучки считали меня привлекательным, но для них я был отбросом. А ты могла бы поверить слухам о том, что я опасен, и остаться в стороне, но не стала.

Слышу звук расстегиваемого ремня безопасности, и чувствую, как она садится, прежде чем наклоняется и обнимает меня за шею. Ее сладкий запах проникает в мой нос, когда она целует меня в челюсть, поднося свой рот к моему уху.

— Ты никогда не был для меня отбросом, Райдер. Я считала тебя мальчиком, борющемся против остальных, потому что все было против него. И ты единственный человек, с которым я чувствовала себя в безопасности. В тот день ты мог бы пройти мимо, но ты заступился за меня. Многие бы прошли мимо, мало кто желал получить нагоняй от Кайла или его отца. Но тебе было все равно — ты помог мне. Независимо от того, что кто-то сказал, я знала тебя, и знала мальчика, в которого влюбилась. Я также знала человека, которым ты станешь. Человеком чести.

С этими ее словами я въезжаю на подъездную дорожку дома Розы. Припарковав машину, тяну Эмили, чтобы она оседлала меня, затем беру ее лицо в руки и атакую ее рот с горячим, требовательным поцелуем. Я вдыхаю ее сладость и позволяю ей течь сквозь мои вены, позволяя смыть весь запах того, откуда я родом. С ней всегда было так. Когда мы были вместе много лет назад, было легко забыть причины, по которым мы не подходили друг другу. Когда мы были вместе, все было идеально, и это все еще так.

Я ненадолго отстраняюсь и прислоняю лоб к ее лбу. Затем смотрю в ее невинные голубые глаза, на которые надеюсь смотреть до конца своей жизни, и у меня появляется желание сказать ей, что люблю ее. Но так как мы сидим на подъездной дорожке Розы, и у меня нет времени открыться ей, я решаю промолчать.

— Лучшим событием в тот день было то, что я вошел в класс тригонометрии мистера Вессона и сел позади самой красивой девушки в мире. Той, которая имела все основания держаться от меня подальше, но вместо этого стала единственной девушкой, которая когда-либо имела для меня значение. — Эмили мило улыбается мне, затем застает меня врасплох и атакует мой рот. Я смеюсь, но затем издаю мучительный стон и заставляю себя отодвинуться. — Давай зайдем внутрь, детка, чтобы я быстренько мог отвезти тебя домой и раздеть.

Сначала я открываю дверь, чтобы помочь ей, и смотрю на сексуальные фиолетовые кружевные трусики под белым сарафаном, когда она выползает. И тут вспоминаю, как вчера вечером отшлепал ее тугую попку. Да, нам нужно быстрее закончить эту встречу.

Когда выхожу из машины, звонит мой сотовый. Я смотрю на номер и вижу, что это Ник.

— Иди, детка, я сейчас приду.

— Ладно, но, Джеймсон? — Я смотрю на нее, когда она обращается ко мне. Эмили подходит ближе, хватает меня за рубашку и тянет вниз для поцелуя. — Ты самое лучшее, что со мной случалось, и когда мы вернемся домой, надеюсь, ты снова отшлепаешь меня.

Мой член в штанах дергается, и, прежде чем я успеваю ответить, она виляет своей сладкой попкой, направляясь в дом. Делаю вдох и отвечаю:

— Джеймсон, — каркаю я, мой голос звучит хрипло даже для моих собственных ушей.

— Привет есть что-то от экономки?

— Нет, мы только что приехали и… — замолкаю я, когда из дома доносится мучительный крик. Мое сердце мгновенно останавливается, а кровь превращается в лед, когда понимаю, что это Эмили. Отключаюсь, не удосужившись сказать «пока», и вытаскиваю оружие, прежде чем ворваться в дом. — Эмили? — кричу я, прицеливаясь и оглядывая дом в поисках какой-либо угрозы. Моя паника усиливается, когда она не отвечает. Я следую за звуком ее измученных криков и в итоге нахожу Эмили в главной спальне. Ох, блин! Зрелище, с которым я встречаюсь, навсегда укоренится в моей голове. Эмили на коленях, вся в крови, она держит на руках безжизненную Розу.

— Райдер, поторопись, иди сюда и помоги ей, ты должен помочь ей. Я не знаю, что делать. — Она рыдает, накрывая окровавленную грудь Розы руками и обнимая ее. Даже отсюда я вижу, что Роза мертва, ее глаза открыты и безжизненны. — Поторопись! — снова кричит Эмили. — Почему ты ничего не делаешь?

Я подхожу и опускаюсь на колени рядом с ней.

— Эм, детка, — шепчу я, обнаружив, что мне трудно говорить сквозь мучительный ожог в горле, звук ее боли словно физический удар в грудь.

— Все в порядке, Роза, просто подожди, Райдер поможет тебе. — Эмили рыдает, целуя экономку в лоб. Не уверен, правда ли Эмили не осознает, что та мертва, или просто не хочет верить в это.

— Эм, мне жаль, но мы опоздали. Мы...

— Нет! — кричит она, отчаянно хватаясь за мою рубашку. — Сейчас же помоги ей! Сейчас же! — Она начинает рыдать и бьет меня кулаками в грудь.

Я хватаю ее за запястья, чтобы сдержать удары.

— Послушай меня, черт побери! — кричу я, пытаясь прорваться сквозь ее горе. — Слишком поздно, детка. Мне чертовски жаль, но она умерла, Эм. Мы ничем не можем помочь ей.

— Не-е-ет! — Эмили закрывает уши руками, когда кричит. Я обнимаю ее и прижимаю к себе, звуки ее боли разрушают меня Я буду слышать эти крики до конца своей жизни.

Эмили

Я сижу на полу душевой, пытаясь почувствовать, как струи горячей воды бьют по мне, но не могу. Я ничего не чувствую, кроме мучительной боли в груди. Жестко тру руки, пытаясь убрать с них кровь, и всхлипываю, когда думаю о том, как она там оказалась.

— Эм? — слышу я голос Райдера, когда он входит в ванную и становится на колени возле ванны. — Черт, остановись. — Он хватает меня за запястья, пытаясь остановить.

— Мне нужно смыть кровь, — хрипло шепча объясняю я

— Ее нет, детка, ты делаешь себе больно.

Смотрю на свои руки, не видя ничего сквозь боль и слезы в глазах. Райдер протягивает руку и выключает душ. Я прижимаю колени к груди и обнимаю себя, отчаянно пытаясь согреться, но не могу. Но он раздвигает их, прежде чем я понимаю это, оборачивая полотенце вокруг моего тела. Подняв меня, Райдер несет меня в постель, затем ложится рядом со мной, притягивая меня к своей груди. Его руки удерживают меня, но я не ощущаю их тепла. Я ничего не чувствую, я чувствую себя мертвой.