Амалия вяло ковырялась вилкой в салате, сохраняя вежливое выражение лица. Свекровь готовила сама, и выразить недовольство значило заработать себе врага на всю жизнь. Виктор, поглядывая на жену, невозмутимо жевал траву, которую Светлана Петровна настругала под видом салатика. Она была сторонницей здорового питания, и всей семье регулярно приходилось кушать её эксперименты. Женщина была принципиально против домработницы, и заведовала всем домом сама. У неё была батарея уборочных средств, суперсовременная кухня, и сама свекровь уже не работала, выйдя на пенсию, так что временем для дома располагала в достатке.

— Милая, что говорят врачи? — заботливо поинтересовалась Светлана Петровна.

Амалия пожала плечами.

— Всё в норме, но…

Свекровь вздохнула.

— Понятно. Витя, я давно предлагаю, давайте ЭКО. В жизни всякое бывает, а я хочу стать уже бабушкой наконец. Вы пять лет женаты, хватит обследований.

— Мама, я решу этот вопрос, — спокойно ответил Виктор. — Мы съездим в Израиль на деловую встречу, и, думаю, после этого вплотную займёмся вопросом ребёнка.

Амалия ничего не ответила. В этом доме она права голоса не имела. Достойное приложение к успешному бизнесмену, вот кем она была. Образованная, красивая, покладистая, идеальная жена. Но почему тогда на душе так тоскливо? Да, свёкор был давним партнёром её отца по делам, и свадьба детей — дело, решённое чуть ли не с их рождения. Как только Амалия окончила университет и получила диплом переводчика с двумя языками, сыграли пышную и богатую свадьбу. Её никто ни о чём не спрашивал… Родители строго следили за теми, с кем она водила дружбу, и всегда, сколько Амалия себя помнила, рядом был Виктор. Вежливый, образованный, богатый, наследник состояния и солидной фирмы — идеальный жених. Вот только… холодный. Даже в постели он молча выполнял свой супружеский долг, и засыпал. И насколько Ами знала, любовниц у него не было. Нет, Витя заботился о ней, дарил подарки и цветы на праздники, и иногда просто так, однако… чего-то Амалии не хватало. Душа тосковала, а выхода не находилось. Друзей у неё практически не было, если конечно не считать жён деловых партнёров Виктора. Трёп про бабки, шмотки, бриллианты, кто с кем переспал и так далее Амалию совершенно не интересовал. По специальности ей никто работать не дал, Виктор после свадьбы категорично заявил, что он зарабатывает достаточно для них двоих, чтобы она могла себя ничем не утруждать.

Амалия тихонько вздохнула. Ребёнок… Хотела ли она его? Не вопрос, конечно да. Но не от Виктора. Парадокс, но она даже радовалась, что Природа не даёт ей, здоровой женщине, забеременеть. Она чувствовала себя Спящей Красавицей, вот только прекрасного принца, способного разбудить, не находилось. И вряд ли он появится. Развестись ей никто не даст.

— Кстати, через два дня Вася приезжает, — демонстративно поморщившись, сообщила Светлана Петровна. — Витя, встретишь?

— Конечно, — кивнул муж Амалии.

Василий был братом Виктора, которого Ами видела всего два раза. На свадьбе и ещё раз, когда он на один день приехал к ним из города. Она его плохо помнила, и к новости отнеслась равнодушно.

— Василий со мной поедет, в Эйлат, — добавил Виктор. — Как мой зам. Он у нас занимается общением с иностранными партнёрами по бизнесу, так что его консультации мне будут очень кстати.

— Ты уверен? — усомнилась свекровь.

— Несмотря на ветер в голове, Вася хороший специалист, — Виктор пожал плечами. — И даже в своё отсутствие ухитряется сделать так, чтобы в фирме проблем не возникало. А в Израиле будут решаться важные дела насчёт финансирования. Я должен быть уверен, во что вкладываю немалые деньги. Василий как раз из командировки, надеюсь, он там не только отдыхал, но и работал.

— Ну смотри, — Светлана Петровна вздохнула. — Амалия, деточка, я договорюсь, когда приедете, сделаем вам ЭКО. Раз у тебя патологий нет и ты здоровая, надо ребёнка.

— Хорошо, — молодая женщина покорно кивнула.

После ужина все разошлись по комнатам. Их с Виктором апартаменты находились на втором этаже большого загородного дома, спальня и гостиная. Муж сел за ноутбук, Амалия легла на кровать, посмотреть телевизор.

— Дорогая, собери завтра вещи. У нас самолёт через день, я встречу Василия и мы на следующий день вылетаем, — сообщил Виктор, зайдя в спальню.

— Да, конечно, — она встала и отправилась в роскошную ванную комнату, готовиться ко сну.

Критические дни закончились недавно, значит, сегодня предстоит опять выполнять супружеский долг. Назвать то, что происходило между ними сексом, и уж тем более занятием любовью, у Амалии язык не поворачивался. Она втихаря от всех зачитывалась любовными романами, задаваясь вопросом, а так ли это на самом деле, или авторши просто следуют полёту фантазии. Светлана Петровна следила за тем, что читает невестка, отсекая детективы, эти самые романы, и допуская только то, что было модно. А Амалия до свадьбы очень любила фэнтези, фантастику, в общем, сказки для взрослых. Проза жизни и так была слишком сурова, чтобы ещё читать современные книжки про неё же, но свекровь неумолимо гнула свою линию. И Ами послушно читала рекомендованного Роя, разрекламированного Коэльо, и прочее. Авторов она даже не запоминала.

Переодевшись в ночную рубашку и намазавшись кремом, заплетя длинные, густые, каштанового цвета волосы в косу, Амалия вернулась в спальню. Там уже горел только ночник со стороны Виктора, и сам он лежал в постели. Сохранив на лице невозмутимый вид, она легла, вытянувшись, и переборов желание закрыть глаза. За пять лет супружества Амалия научилась показывать то, чего на самом деле не испытывала. Виктор погасил ночник, и его ладонь легла ей на бедро, потихоньку поднимая подол ночнушки. Ами сильно прикусила губу, сдержав дрожь. Не то, чтобы ей были неприятны прикосновения мужа, но… Внутри всё сжималось, и расслабиться не получалось, тем более, что Виктор особо не старался. Брачную ночь Ами вообще старалась не вспоминать, кроме боли и неприятных ощущений там не о чём помнить. Сейчас было просто… больно и неприятно. Как всегда. Раздвинув ноги и стиснув простыню, Амалия позволила Виктору добросовестно выполнить свой долг, в душе молясь, чтобы в этот раз ребёнок тоже не получился. Он резко выдохнул, кончив, и коснулся губами щеки жены.

— Надеюсь, может, сейчас получится, — шепнул он, вытянувшись рядом и по-хозяйски устроив руку на её талии.

Ами не ответила. Она не знала другой жизни, но интуитивно чувствовала, что может быть по-другому. Не для неё. Одинокая слезинка скатилась и впиталась в шёлковую наволочку. Муж тихо засопел, уснув, а она ещё долго лежала без сна, глядя в темноту без всяких мыслей.

Виктор привёз Василия уже ближе к вечеру, прямо к ужину. Амалия получила указания причесаться и выглядеть соответственно, то есть — надеть платье, сделать макияж, в общем, как всегда, изображать идеальную жену с искусственной улыбкой и пустым взглядом.

— Всем хэлло, — громко поздоровался Василий, распахнув дверь и широко улыбнувшись. — Мать, ну ты как всегда, чопорна до отвращения.

— Вася, повежливее, — Светлана Петровна поджала губы, подставив щёку для поцелуя.

Амалия, стоя чуть поодаль, впервые разглядела Василия. Высокий, черноволосый, с пронзительно яркими синими глазами, немного неправильными чертами лица, и… жутко обаятельной улыбкой. Если Виктор был красив идеальной мужской красотой, будто с обложки журнала сошёл, то Вася на его фоне был… на ступеньку ниже. Простой, в клетчатой рубашке и потёртых джинсах, с рюкзаком вместо модной мужской барсетки, в общем, таких часто можно встретить на улице. И, наверное, пройти мимо. Но Амалия не могла отвести от него глаз. Вася выглядел живым настолько, насколько Виктор был ожившей фотографией.

— Здорово, Лия, — Вася шагнул к замершей Амалии, и звонко чмокнул её в щёку. — Бледновато выглядишь, совсем тебя тут затуркали, да?