— Но ты же сам говорил, зимой они будут ни рыба, ни мясо, даже если их кормить от пуза и далеко от печки не отпускать! — Продолжал упорствовать Стефан. — Толку то с них? Они ведь и боевой магией почти не владеют, большая часть их волшебства — это лечение болячек да заготовка жратвы, в лучшем случае, какие-нибудь охотничьи чары, лишь ограниченно пригодные для использования на поле боя.
— Значит, посадим их в гарнизон того населенного пункта, где наши семьи живут и забрав оттуда остальных защитников будем спать спокойно. Ведь если вдруг чего — врагам придется схватиться не только с крестьянским ополчением, но и с парой десятков каких-никаких, но колдунов. А такой толпой они почти кого угодно запинают, ну может за исключением элитных армейских подразделений и по-настоящему эпических чудовищ. — Пожал плечами Олег, оглядываясь в поисках того, кому еще из экипажа могло бы потребоваться исцеление. — Касательно же боевого потенциала людоящеров я бы особо не переживал. Ты не забыл, что мы забрали у пиратов десятки низкосортных защитных амулетов, накопителей и преобразователей, помогающих оформить сырую силу в боевое заклинание? Людящеры пусть и дикари, но они могут носить, потихоньку заряжать и в час нужды использовать эти артефакты, которые скопились у нас в качестве трофеев, что и продавать за бесценок не хочется, и места в трюмах почти не занимают. Пополнение надо только немного потренировать, жаль времени на это у нас пока еще не было.
— И все-таки я с тобой не согласен! — Упер руки в бока Стефан. — Впрочем, время нас рассудит. Тебе платить этим ящерецам жалование за полгода, которые они будут в зимней спячке валяться, а не мне.
— Это да…Лили! Бери автоматронов и десяток людоящеров, вы закупаетесь топливом, продуктами и прочими припасами! Всем остальным сход на берег пока запрещен! — Принялся раздавать приказы Олег, мысленно намечая себе список дел первой и второй очередности. Следовало зайти в администрацию и осведомиться, когда и кто отбывает в Россию из этого центра международной торговли. А также где именно искать потенциальных попутчиков. Заодно было бы неплохо навести справки, ушел ли обратно на родину вместе с торговым конвоем его предыдущий летучий корабль. И очень-очень желательно было при этом ну вот абсолютно ничем не выделяться из числа прочих путешественников, располагающих собственным воздушным крейсером или вернее его убедительным подобием. Эльфийке он доверял, поскольку у неё в одиночку не было никаких особых перспектив, кроме как пополнить чей-нибудь гарем или вообще оказаться прикованной к кровати в элитном борделе, да в убийстве Моргана она пусть на вторых ролях, но участвовала. А людоящеры были не особо компанейскими ребятами среди людей и стали бы сидеть в питейных заведениях и трепать языками. — Шен, доведи информацию до всех и проследи! Шен?! Тьфу ты блин, куда он подевался? Неужели какая-то залетная пчела под доспехи заползла и куда не надо ужалила? Стефан, если не трудно, посиди на палубе, если вдруг чего — поможешь нашему боцману. Якоб, тогда ты пойдешь…Так, а Якоб то где?!
Куда-то запропастившийся боцман не спешил отзываться, но по крайней мере корабельного аэроманта Олег довольно быстро отыскал, поскольку стоило ему покинуть верхнюю палубу, как нос тут же уловил запах грозовой свежести. Низкорослый казак оказался в кают-компании, где он сидя за покрытым длинной скатертью столом у раскрытого иллюминатора с крайне сосредоточенным видом цедил потихонечку из бокала виски, бутылка с которым, по всей видимости, оказалась извлечена из офицерского бара. И она уже была пуста примерно на треть, причем часть напитка оказалась пролита на красные шаровары, украсив их темным пятном.
— Ну а что? Имею право! — Ответил он на укоризненный взгляд Олега. Лицо Якоба, кстати, по цвету сейчас удивительно гармонировало со штанами, поскольку налилось багрянцем…Хотя количества выпитого вроде бы не хватало, чтобы казака так развезло. Алкоголь — это яд, а к отраве одаренные куда устойчивее людей. Тем более, если они аж третьего ранга и часть напитка почему-то мимо рта пролили. Чародей даже заподозрил, что под длинной скатертью, достающей до самого пола, может скрываться еще парочка бутылок. Только пустых. И предаваться пороку пьянства обладатель казацкого чуба начал намного раньше, чем «Тигрица» совершила посадку. Интуиция подсказывала чародею, что аэромант еще бы и ноги на стол забросить оказался бы не против, да вот беда, с его ростом проделывать такие трюки было проблематично. И удобства бы ему такая поза не добавила, и выглядел бы маг воздуха в подобной позе весьма забавно. — Раз мы на уже на земле, то я теперь отдыхаю. Тем более, проку от меня все равно не будет, поскольку ускоряя судно сегодня ночью, выложился почти до донышка.
— Так вот почему ты не устроил вокруг нашего корабля какой-нибудь маленький вихрь, чтобы всем пчелам крылья переломало, — покивал головой Олег, хотя проснувшийся дар оракула почему-то решил подсказать волшебнику, что собеседник лжет. И еще он почему-то не помил, чтобы летучий корабль двигался быстрее обычного, а ведь встал в четыре часа ночи и до самого рассвета на верхней палубе тренировался огнем швыряться, пока никто не мешает и не отвлекает…Вдобавок чародей вдруг почувствовал угрозу. Причем куда более заметную, чем совсем недавно, когда он при помощи магии смерти отбивался от роя волшебных огненных пчел. И источник её, похоже, находился прямо перед глазами капитана «Тигрицы», который стал медленно подходить к низкорослому казаку. Или, возможно, тому кто под него замаскировался. — Хотя да, последние дни ты работал буквально на износ и действительно сильно устал…
— Ни шагу дальше, — выпущенный из пальцев бокал с виски шлепнулся вниз, оставив на красных шароварах новое темное пятно, а на Олега теперь глядела доселе незаметно сжатая в ладони крупная брошь, напоминающая утыканную шипами божью коровку, сделанную исключительно из рубинов и алмазов. И данный предмет капитану «Тигрицы» был прекрасно знаком. Боевой артефакт из «сокровищницы», признанный условно безопасным, поскольку пока он не навредил ни одному из тех, кто им пользовался. В случае активации данное украшение создавало нечто вроде волны пространственных искажений, бившей не особо далеко, но оказывающей ужасающий эффект даже на обладателей защитных амулетов. Но перезаряжалось оно несколько суток. А вторая рука Якоба вытряхнула из рукава короткую волшебную палочку, запускающую в цель нечто вроде облака невидимой кислоты, которая тоже сейчас должна была находиться среди других особо ценных волшебных предметов. Причем действие едкой субстанции оставляло после себя повреждения ауры, делающие регенерацию почти невозможной. — Я не хочу драки, но если до неё дойдет, ты меня не остановишь. И только попробуй чего-нибудь крикнуть.
— Попробую, — медленно ответил Олег, мысленно кляня себя на чем свет стоит. Для защиты сокровищницы он сделал много, но видимо недостаточно, раз этот предатель не только решился её грабануть, но и сумел это сделать. И у него почти получилось улизнуть с добычей, пользуясь суматохой! Приди капитан в кают-компанию на пару минут позже — воришки бы уже и след простыл, а вылавливать его на улицах Сиэтла задачей являлось почти невыполнимой. — Если ты немедленно не опустишь оружие. И тогда тебя скрутят, а после повесят. Или придумают чего-нибудь поинтереснее.
— Но ты этого уже не увидишь, — хмыкнул казак, ногой выдвигая из под доходящей до самого пола скатерти большой и явно тяжелый мешок, который медленно взмыл в воздух и поплыл к иллюминатору. Похоже, он успел спрятать улики в последний момент, уже заслышав шум шагов, а потом пытался создать иллюзию того, что здесь абсолютно ничего примечательного не происходит. Вот только не успел отдышаться и слегка облился виски. — Твои амулеты, шлем и кираса хороши, но настолько хороши, чтобы выдержать два удара подобной силы.
— Пожалуй, — подумав, согласился чародей, наблюдая за тем, как уже второй мешок с награбленным протискивается через распахнутый иллюминатор. Судя по характерному звону, внутри было золото. Организм волшебника тем временем при помощи незаметных со стороны манипуляций готовился к схватке. Отключилось чувство боли, увеличивалась скорость проведения нервных импульсов, мускулы готовы были выдать такое усилие, которое их разорвет…Но всего этого могло оказаться маловато, чтобы выжить, и Олег данный факт прекрасно понимал. Убить Якоба моментально шансов почти нет, даже если использовать скрытые в теле артефакты — в сокровищнице и защищающие владельца предметы лежали. Под вражеский удар же попадать очень нежелательно, слишком велики шансы отправиться на тот свет. Добраться до предателя не успеет, слишком тот далеко. Выскочить из кают-компании тоже. Однако, оба магических оружия бьют по прямой и можно попытаться уйти с траектории заклятий. Под ногами прочная палуба, потолок тоже не подкачал, а вот боковую стену, возможно, удастся проломить одним ударом при помощи чар. Для надежности было бы неплохо прикрыть жизненно важные части тела с наиболее опасного направления зачарованными топорами, ведь древнее оружие очень прочное, какую-то часть вражеского волшебства оно на себя возьмет. Вот только успеет ли он достать его телекинезом и поместить в нужное место? — Но я и сам по себе довольно живуч, регенерирую уж как-нибудь полученные травмы за месяц или два.
