— То есть нам надо сбить их раньше, чем они подберутся к своей базе достаточно близко. — Резюмировал рулевой, который прислушивался к беседе. — А успеем?
— Ну, как минимум попытаемся, — Олегу только и оставалось, что в затылке почесать. Ну и заодно еще разок посмотреть на карту, уточнить скорость движение «Тигрицы» и сделать на основании этих данных нехитрые расчеты. — Хм…Если будем продолжать в тот же темпе, то у нас будет около двух часов, прежде чем мы приблизимся к рабскому рынку на расстояние тридцати километров. Ближе, наверное, уже не надо.
— Времени вроде вполне достаточно, — согласился с ним помощник рулевого, уставившись на одно из носовых орудий, которое в очередной раз изрыгнуло из себя столб пламени и дыма. Ну и, конечно, снаряд. Артиллеристы били по врагу с максимальной скоростью, на которую только были способны, стремясь чередой непрерывных попаданий не дать восстановиться защитным барьерам и потихоньку раздолбать противника на части. А вампиры им в этом активно мешали, ставя барьеры и даже иногда пытаясь контратаковать. Вот только получалось у них это не ахти. Вражеские чары выглядели откровенно бледновато по сравнению с тем, нежить демонстрировала незадолго до абордажа. Сотканные из мрака или крови преграды снижали мощь попаданий, но не могли полностью предотвратить ущерб, а прилетающие издалека чары вязли магических щитах «Тигрицы» даже не поцарапав красу. — Хватило бы боеприпасов.
— Если случится хоть что-нибудь — крикните погромче, я буду через стенку, — принял решение Олег и отправился в лазарет. Стоять у приборов управления и хмурить брови с важным видом, обдумывая тактику боя, он мог бы долго. Вот только вряд ли сумел бы придумать подходящий для данной ситуации маневр, а всего в нескольких метров от его местонахождения люди умирали. Сейчас все зависело от меткости артиллеристов, ходовых качеств кораблей да того, как скоро выдохнутся кровососы. За вместительность артиллерийских погребов как раз сейчас можно было не беспокоиться, перед тем как покинуть США их забили под завязку.
Некоторое время, которое могло равнять как минутам, так и часам, Олег своей силой заставлял биться готовые затихнуть сердца, переливал кровь и жизненную силу от не пострадавших в бою доноров к тем, кому их сейчас очень сильно не хватало, соединял вместе размолотые осколки костей и сращивал разорванные ткани…А потом ушедшего с головой в работу чародея оттащили от очередного пациента и понесли в рубку, поскольку ситуация сложилась неординарная и Стефану принимать в одиночку столь важное решение не хотелось. Нет, он бы мог, но вытащить друга из лазарета толстяку показалось намного проще, несмотря на ужасную рану в животе.
— Все-все, я сам пойду! Пусти меня! — Вывернуться из пухлых и похожих на сардельки пальцев было не проще, чем освободиться от колец анаконды. — Что такого у вас там произошло, что без меня никак? Новые корабли вампиров появились?!
— Старые странно себя ведут, — успокоил друга Стефан. — Выглядит так, будто они друг друга на абордаж взяли…Нет, кровососам в принципе ничто не мешает насмерть перессориться, но ведь не будут же они драться, пока мы у них на хвосте маячим?!
— Вы что, совсем ку-ку?! Да они же все добро с одного судна на другое перегружают! — Мгновенно дошло до Олега, когда он увидел иллюзию двух летучих галер, сооруженных абордажными мостками, по которым сновали мелкие с такого расстояния фигурки. Вот только если присмотреться как следует, то становилось заметно, что в одну сторону те двигались с каким-нибудь серьезным грузом, а в противоположенную — с пустыми руками. Оба рейдера казались основательно избитыми, сквозь дыры в их корме можно было увидеть содержимое трюмов, а верхняя палуба так и вообще напоминала лунный пейзаж.
— Ну, это конечно самая правдоподобная гипотеза, — согласился с ним рулевой, которому только недостаток магических талантов помешал в свое время стать старшим офицером на каком-нибудь военном судне. — Вопрос в другом…Будем преследовать тот корабль, который продолжит путь или удовольствуемся развалиной, что они нам на поживу бросят, как только вынесут оттуда все чего только возможно?
— Гм…Гм… — Вопрос и в самом деле был сложным. — Расстояние до базы работорговцев?
— Сорок три километра, — дистанция лично Олегу внушала осторожный оптимизм. Пока они были в безопасности. Скорее всего. Но еще чуть-чуть и к врагу может подойти подкрепление, с которым им в текущем состоянии уж точно не справиться. Стояла бы на дворе ночь, и вампиры бы точно рискнули вступиться за своих сородичей, но днем…Когда любой кровосос заметно слабеет, а от смерти в лучах солнца их отделяют только магические амулеты, которые так легко повредить в бою…
— Знаете, а давайте ка мы немножечко понаглеем! — Наконец-то определился чародей, в сознании которого внезапно поселилось предчувствие — так будет правильно. А своему дару оракула Олег привык доверять больше, он его все-таки еще ни разу серьезно не подводил. — Перевести алхимреактор и магический двигатель в запредельный режим! Пусть через пять минут мы будем вынуждены сесть для ремонта, но за предыдущие четыре должны выйти на расстояние бортового залпа!
В машинном отделении ругались так, что это было слышно даже в рубке, поскольку слуховые трубы обладали магически улучшенной акустикой, однако приказ капитана корабля тем не менее был выполнен. Словно пришпоренная лошадь «Тигрица» рванула вперед, и стала стремительно сокращать расстояние до рейдеров, которые как раз все больше и больше замедлялись и замедлялись. Кажется, наиболее пострадавшее судно летело больше по инерции, пока с него демонтировали драгоценную в прямом смысле слова систему держащих галеру в воздухе артефактов или хотя бы её самую ценную часть, ну а второй корабль не мог один тянуть двойной вес достаточно быстро.
