В поливающего упырей пламенем Олега ударил сразу с десяток разнообразных заклинаний, которыми вампиры постарались достать маячившего перед ними чародея. Причем относились они чуть ли не ко всем направлениям волшебства, доступных вампирам. Тройка стрел крови разбилась о вспыхнувший перед Олегом магический барьер, созданный его защитными амулетами. Та же участь постигла и несколько зеленоватых комков некроэнергии. Сотканная из праха секира, нацеленная прямо в свободный от повязки глаз чародея, встретилась с барьером, что создал шлем, сделанный там же где и кираса и распалась на части, вложив в удар себя всю. Появившийся в голове гул и некоторое чувство неуверенности, явно свидетельствующие о попытках ментальной атаки, волшебник попросту проигнорировал, понадеявшись на свое сопротивление, отточенное многократным общением со священниками, жаждущими его исповедовать и пытающимися облегчить процесс развязав язык находящегося перед ними грешника. Парочку огромных и бешено вращающихся костяных сюрикенов волшебник вообще телекинезом перенаправил вниз, умудрившись разрезать ими парочку особо невезучих упырей. Впрочем, нельзя сказать, что стоящие вокруг алтаря вампиры своими чарами швырялись абсолютно безнаказанно. С одной из мачт «Тигрицы» в них ударил яркий фиолетовый луч, источником которого служил забравшийся повыше седовласый колдун, особого могущества или богатств так и не наживший, но успешно состарившийся. Напрягая все свои силы он мог бы, скажем, с расстояния трех-пяти метров сломать кому-нибудь пару костей…Но сжатая в его руке то ли брошь то ли кулон били с мощью, мало уступающей возможностям Олега. Во всяком случае тот из кровососов, на которого оказалась направлена атака, катался по палубе, дымился и орал, несмотря на наверняка имеющиеся у него артефакты. К сожалению, долго геройствовать у этого волшебника не получилось. Внезапно его руку с зажатым в ней артефактом охватили разряды желтых молний, и буквально через пару мгновений на палубу шлепнулось мертвое тело, у которого кипящий мозг вытекал наружу через рот, глаза и уши.
— Магический щит скоро сдохнет, — констатировал Олег, с неудовольствием отмечая, что несколько вампиров затаскивают на алтарь еще парочку жертв, которая до того момента лежала у них под ногами, будучи парализованными. К сожалению, вероятность убить их первым и тем сорвать очередную магическую атаку нежити следовало расценивать как крайне маленькую, уж себя то эти кровососы будут защитать даже лучше, чем корабль. А одному лезть в ближний бой с парой десятков тварей, каждая из которых скорее всего чуть сильнее и быстрее волшебника несмотря на допинг в виде использованных заклятий стало бы самоубийством. К тому же опыта рукопашной у подобных монстров наверняка имелось в разы больше. А может и на порядки, ведь пара сотен лет для них — не возраст. — Пора уходить с линии прямой видимости, будем надеяться, я достаточно долго маячил у них перед глазами и отвлекал на себя этих проклятых пиявок!
Корпус «Тигрицы» стали сотрясать пушечные выстрелы. Часть артиллеристов несмотря на идущий полным ходом абордаж сохранила возможность вести огонь и решила воспользоваться этой возможностью, чтобы попытаться достать нежить, остающуюся на борту рейдеров. Но это была просто едва заметная дрожь по сравнению с тем ударом, который случился, когда медленно набирающий ход эрзац-крейсер достиг горящих руин транспорта работорговцев и прошелся по ним впритирку правым боком. С оглушительным треском то судно нежити, которое врезалось ближе к носу, просто взяло и отломилось, не выдержав нагрузки. Вот только поскольку чары держащие его в воздухе были по-прежнему активны, то оно не упало вниз и не отлетело в сторону, а осталось болтаться в воздухе…Ну, до тех пор, пока в него не врезался второй корабль кровососов.
— Так их! — Чародей не видел, где сейчас находится Стефан, но отлично слышал его кровожадны вопль, показывающий, что с толстяком все в порядке. А вот про оставшихся на борту рейдеров высших кровососов такое точно нельзя было сказать. Они слишком увлеклись ведением боя и не заметили вовремя угрозы, а теперь сполна расплачивалась за это. Неумолимо движущаяся вперед «Тигрица» заставила корабль с обломанным носом, который явно потерял управление из-за доставшегося ему удара, оказаться зажатым между её своим собратом и останками транспорта работорговцев. И летучая галера сдвинулась в ту сторону, где на неё оказывалось наименьшее давление. Вверх. В результате её киль проскреб по палубе второго рейдера, небрежно смахнув вниз все, что выделялось выше уровня палубы: алтарь, подготовленных для жертвоприношения пленников и тех вампиров, кто не успел никуда спрятаться. А последних оказалось довольно таки много и летать из них умели далеко не все.
— Недурно получилось, — решил Олег, разворачиваясь в воздухе и догоняя судно, от которого он успел слегка отстать. Как разворачивался бой на нижних палубах сказать было сложно, а вот под светом солнышка упыри и вампиры-погонщики без поддержки высших кровососов проигрывали, пусть даже победу на свою сторону людям приходилось склонять дорогой ценой.
Одуревшие от обилия крови вокруг упыри окончательно превратились в терзающих уже мертвых врагов бездумных зверей и зачастую не замечали опасности до того момента, пока им не выстрелят в спину или не рубанут по незащищенным доспехами лапам. А вот их хозяева в доспехах из кости и золота продолжали вносить в ряды защитников «Тигрицы» настоящее опустошение за счет своей ловкости, скорости, силы и качества зачарованных лат…Но крутящихся как бешенные волчки немертвых бойцов насчитывалось едва ли десятка три, и они падали один за другим от ударов могущественных артефактов, что перед боем вынули из сокровищницы чтобы раздать колдунам. Или даже более прозаических средств ведения боя, ведь эти вампиры были недостаточно могущественны, чтобы сменить позицию или разбросать людей как сухие листья, когда удары одного человека они блокируют, второй в это время держит их за ноги, а третий судорожно перезаряжает ружье, от пули из которого монстру уже при всем желании не увернуться. Среди врагов метался туда-сюда вооруженный двуручным топором Стефан, ныне сам похожий на какого-то перемазанного в крови и кишках демона, и почти каждое движение толстяка несло смерть. Вероятно, он один убил почти столько же противников, сколько все освобожденные рабы вместе взятые.
Когда чародей ударил в тыл нежити, превращая одного упыря за другим в пылающие факелы, победа окончательно склонилась на сторону людей. Лучшим доказательством данного факта стали некоторые кровососы, которые принялись прыгать за борт чтобы уцелеть, ведь падение то с весьма умеренной высоты оборвать их условно вечную не-жизнь шансов почти не имело в отличии от злой и напуганной толпы, каждый в которой имел при себе чего-нибудь тяжелое и острое. И на кораблях из костей и красного дерева это тоже поняли, поскольку оба наконец-то отлетевших друг от друга на некоторое расстояние рейдера стали разворачиваться с явным намерением лечь на обратный курс.
— Ну уж нет! — Кипящий от захватившей его боевой ярости Олег нырнул в дыру, которую вампиры проделали рядом с правой кормовой турелью. Ни одного кровососа тут уже не было, только парочка опустевших доспехов, внутри которых находился прах вперемешку с костями. А также разломанный на куски автомтарон и десяток человеческих трупов. Пусть «Тигрице» и её экипажу крепко досталось, но и противник пострадал не меньше. Помимо потери десантной партии одно вражеское судно потеряло часть своего командного состава смахнутым на землю, второе было порядочно измочаленным в результате столкновения с остовом транспорта работорговцев. — Не уйдете!
Глава 4. О том, как герой вспоминает старое, немого наглеет и потрошит останки
К огромной радости и облегчению Олега артиллерийская турель не просто уцелела, но и сохранила большую часть своего обслуживающего персонала. Да, подносящий снаряды автоматрон ныне являлся грудой металлического лома, как и его коллега, защищавший столь важную в масштабах судна позицию, но из двух канониров живыми осталось оба! Пусть даже в сознании и находился всего один, который дрожащими руками перезаряжал дробовик ну просто очень большого калибра, а вот его коллега лежал себе тихо у стеночки, с перетянутой жгутом окровавленной культей на месте правой руки. Еще в тесном провонявшим кровью и пороховыми газами закутке находилось трое живых матросов и пятеро мертвых, но они сейчас ничем особо не могли помочь чародею, топчущемуся по опустевшим доспехам и вампирьему праху.
