Перед глазами тут же встала усатая морда Пафнутия. Как сказал бы мой незабвенный помощник, какой из всего этого можно сделать вывод, Афанасьевна?

Коротко вздохнула.

А такой, что не будет у нас с Касьяном развода. По крайней мере, в ближайшее время. Сначала с магическим балансом разберемся, последние грани залатаем, Мечеслава с Катериной поженим, а потом и свои отношения обсудим. А уж до чего договоримся, знают одни небеса, ибо возвращаться в Навь у меня по-прежнему никакого желания нет.

Второе: расслабляться тоже нельзя, так как тучи все еще сгущаются, а дождь прольется исключительно на мою голову. Об этом говорит не только то, что межмирные нити моего удела находятся в самом худшем состоянии, но и то, что из всех хранительниц лишь я не увидела и не почувствовала происходящие изменения.

Впрочем, если прямо сейчас бросить основные силы на укрепление граней, возможно, прорыва удастся избежать.

Я ускорила шаг. Теперь нужно как можно скорее выйти из зоны магического действия Русалочьего озера и перенестись домой – впереди меня ждут долгие часы переговоров с навьими колдунами и планирование грядущей обороны.

На улице совсем стемнело. Дабы не наткнуться на что-нибудь в темноте, я зажгла магический огонек. В нескольких метрах от меня тут же зажегся еще один «фонарик».

- Ну и как теперь обстоят наши дела?

Касьян вырос передо мной, как из-под земли.

- В целом неплохо, - с улыбкой ответила ему. – По крайней мере, лучше, чем я думала. Хотя расслабляться еще рано. Помнишь, я говорила тебе про мощный прорыв?

- Ну.

- Он не за горами и случится, по всей видимости, где-то поблизости. Так что доставай свои артефакты и проси у Врана перстень. Лучше укрепить грани и искусственно остановить отток магии, чем потом разгребать получившиеся завалы. Слава небесам, межмирное полотно теперь позволяет это сделать.

Касьян кивнул головой.

- Артефакты я тебе обеспечу в самое ближайшее время. Что нужно еще?

- Вроде ничего, - я пожала плечами. – Остальное мы с девочками сделаем сами.

- Отлично. Ты сейчас домой?

- Да, хочу немного отдохнуть и подумать.

- Я тебя провожу.

Он взял меня за руку и неторопливо повел вперед. Магические огоньки полетели рядом, освещая нам путь.

Вообще-то я собиралась отправиться в свою избу телепортом, однако возражать Касьяну почему-то не стала. Наоборот, поудобнее перехватила его ладонь и зашагала по тропинке вместе с ним.

Несколько минут мы шли молча.

Соображая о том, в каких узлах лучше расставить навьи артефакты, я мысленно вычерчивала схему будущей защитной сети, которая при благоприятном исходе дела должна привести грани в первоначальное состояние. При этом, обдумывая отдельные подробности будущей ворожбы, несколько раз замедляла шаг. Кощей беспрекословно подстраивался под рваный темп моей ходьбы, и это невольно вызывало у меня улыбку.

Как же это все-таки здорово, когда с человеком можно молчать. Не придумывать тему для разговора, не обсуждать пустяки, а просто идти рядом и ничего не говорить. В такой компании думается легче, и в голову приходят очень хорошие мысли.

Кстати, по поводу хороших мыслей.

- Я ведь так и не спросила, когда же все-таки будет свадьба, - сказала мужу. – Вы ведь с Никифором определили ее дату?

- Конечно, - кивнул Касьян. – Решили, что удобнее всего назначить венчание на третий день осени. Слава с Катей не возражали.

- Не рано ли? – скептически поинтересовалась я. – Быть может, лучше перенести свадьбу на зиму или даже на следующую весну?

- Зачем? – удивился супруг. – Чем плоха осень?

- Осень вовсе не плоха. Но она наступит уже через месяц. Вдруг к этому времени мы не успеем привести грани в порядок? Представляешь, как будет обидно, если грядущий прорыв случится во время венчания?

- Ерунда, - отмахнулся Касьян. – Такие совпадения – редкость. К тому же, за месяц ты со своим пограничным отрядом успеешь сделать все, что нужно.

- Мне бы твою уверенность.

- Так забирай. И не вздумай сомневаться в своих силах. Я же в них не сомневаюсь.

Я улыбнулась, и погладила пальцем его запястье. Касьян сжал мою руку чуть сильнее.

- Тебе правда не о чем волноваться, - продолжил кощей. – Я все обдумал и рассчитал. Раз межмирное полотно стало крепче, и проблема уже не такая серьезная, много времени на ее разрешение не понадобится. Месяц – это даже больше, чем нужно.

Я остановилась, насмешливо посмотрела на него.

- Ты такой забавный!

- В самом деле?

- Да. Касьян, грани живут своей жизнью. Предугадать их поведение подчас бывает невозможно, а уж сейчас – тем более. И если обдумать ты мог все что угодно, то рассчитать – нет.

- На самом деле, это вовсе не сложно, сладкая. Нужно лишь внимательно следить за тем, что происходит вокруг, и делать выводы.

- Выводы обычно делают на основе фактов, - уже серьезно сказала я. – А о том, в каком состоянии находятся межмирные нити, стало известно только теперь. И узнал ты об этом от меня. А дату свадьбы назначил несколькими часами ранее.

Взгляд Касьяна стал удивленным.

- Лика, что ты сейчас имеешь в виду?

- Ты опять вяжешь какую-то интригу, верно? – жестко спросила у мужа. – Человек непосвященный мог бы подумать, что дату Славиного венчания ты определил просто так. Но ведь навий кощей никогда ничего просто так не делает, верно? Я, к слову, тоже умею наблюдать, а потому заметила, что последние несколько недель ты ведешь себя очень странно – едва ли не каждый день бросаешь все свои дела и мчишься сюда, в то время как раньше месяцами не выходил в верхний мир. Спокойно относишься к тому, что сын игнорирует твои советы. Активно занимаешься Славиной свадьбой, даже на сговор явился собственной персоной! И не надо делать оскорбленное лицо, Касьян. Я знаю тебя давно, а потому в курсе, что такое поведение для тебя нетипично.

Муж выпустил мою руку, коротко вздохнул.

- Если ты умеешь наблюдать, значит, уже догадалась, для чего я все это делаю?

- Я так понимаю, вносишь свой посильный вклад в исцеление нашей реальности. Налаживаешь отношения с семьей, чтобы грани окончательно не рухнули?

- Вроде того, - усмехнулся Касьян.

- Тогда объясни, почему ты уверен, что скоро все станет настолько хорошо, что мы сможем позволить себе расслабиться и устроить праздник?

- Потому что ты вернешься домой, - серьезно ответил он. – В наш дом, в нашу спальню. Если б не гордость, ты вернулась бы туда уже сейчас. Потому что по-прежнему любишь меня, хоть и прячешь чувства за обидой и злостью. Сегодня я окончательно в этом убедился. И да, я действительно бросаю на помощников все свои дела для того, чтобы сохранить нашу семью. Мы ведь все еще семья, Гликерия, кто бы что не говорил и не думал. Мы с тобой наломали много дров, заставили нервничать целое княжество, но в наших силах все исправить.

Он говорил, а у меня в голове кружился целый хоровод воспоминаний последних дней: теплый прием свекра, старый браслет на запястье мужа, будто случайно выставленный напоказ, разговоры о нашей помолвке и первой встрече, горячие ладони Касьяна на моей талии во время «беседы» с иномирным вампиром…

Я устало потерла виски.

- Признайся, Трипетович, ведь о том, что магическое равновесие пошатнулось из-за нашего разлада, ты узнал раньше, чем я? Отправляя меня за советом к свекру, уже был в курсе всего, что произошло, и знал, что именно нужно делать.

Несколько секунд Касьян молчал.

- Да, - просто ответил он наконец. – После княжеского совета и нашего с тобой разговора в саду я сразу перенесся к отцу. Он очень подробно и обстоятельно объяснил мне, что именно могло случиться с нашим княжеством и как это следует исправить. Собственно, я услышал от него то же самое, что и ты, но на полдня раньше. Предупреждая следующий вопрос, скажу: тебе о нашей встрече нарочно ничего сказано не было. Ты должна была сама осознать, что никакой развод нам на самом деле не нужен. Впрочем, идея с преемницей тоже была хороша: уж очень заманчива эта перспектива - видеть жену дома чаще, чем раз в два года. Но я, конечно, ни на чем не настаиваю. Все равно мы с тобой рано или поздно уступим свое место детям.