Нарцисса кончиками пальцев провела по колдографии. Вот-вот он встанет, и на песке останется ее имя, которое вскоре смоет набежавшая волна. Так время сотрет ее саму из его жизни.

В дверь требовательно постучали. Нарцисса никак не отреагировала. Стук повторился. Нарцисса снова проигнорировала его. Видеть никого не хотелось.

— У тебя уши заложило? — крикнула из ванной комнаты Белинда. — Стучат.

Нарцисса со вздохом закрыла альбом и спрятала его в тумбочку. Потом встала с кровати, попыталась надеть тапки, но один никак не желал занимать свое законное место, девушка сердито пнула его и, как была, просто в носках, направилась к двери. Она дернула резную ручку. Дверь отворилась. На пороге стоял… Люциус Малфой.

— Привет, — слегка нервно произнес он.

— Привет, — кивнула Нарцисса.

Они расстались сегодня утром, так и не сказав друг другу ни слова. И вот теперь он здесь.

— Войти можно?

Нарцисса отступила в сторону, впуская его в комнату.

— Привет, Люциус, — раздался из ванной голос Белинды, и ее ладонь, показавшись из приоткрытой двери, помахала в воздухе.

— Привет, — крикнул юноша в ответ.

— Это тебе, — внезапно произнес он, протягивая Нарциссе алую розу. — Ты ведь любишь розы?

— Спасибо, — девушка протянула руку, осторожно беря цветок, чтобы не уколоться.

— У нее нет шипов, — предупредил ее беспокойство Люциус. — Я специально такую сделал, чтобы не кололась. Нравится?

— Да. Она красивая.

Нарцисса подошла к кровати, взяла свою волшебную палочку и наколдовала вазу с водой. Поставила в нее цветок и пристроила всю композицию на тумбочке, про себя пообещав, что, как только Люциус выйдет, она вышвырнет это убожество к чертовой матери.

— Пойдем поедим? Время ужина.

Нарцисса повернулась к нему, несколько секунд просто смотрела, потом, пожав плечами, направилась к выходу.

— Ты так пойдешь?

Он выразительно посмотрел на ее ноги.

Нарцисса только заметила, что она в одних носках. Девушка присела на кровать и быстро натянула башмачки. Завязывая шнурки, она боковым зрением видела, что он направился к ней.

Когда она выпрямилась, то увидела протянутую руку. Девушка приняла ее и поднялась с кровати.

Внезапно Люциус Малфой притянул ее к себе и крепко обнял.

— Нарцисса, пожалуйста, не давай мне повода причинять тебе зло. Хорошо?

Забавный человек. Без всякой логики. Нарцисса усмехнулась ему в плечо и кивнула. Он поцеловал ее волосы.

Они вошли в главный зал, держась за руки. Первое, что отметила Нарцисса, это отсутствие Сириуса за столом Гриффиндора. Ну, этого и следовало ожидать. Главное, он жив. Так сказал Люциус. Вряд ли он стал бы врать. Второе, злой взгляд Лили Эванс, которая пулей вылетела из зала при их появлении. Нарцисса проследила за гриффиндоркой, и ей овладело тупое безразличие. Ей правда на все наплевать. И на всех. Девушка заняла свое место за столом. Люциус заботливо наполнил ее тарелку. Нарцисса послушно взяла вилку и начала есть. Только через несколько минут она поняла, что ест запеченные грибы, которые с детства терпеть не могла. Она отложила вилку. Взгляд зацепился за Северуса Снейпа, выходящего из зала. Апатии как не бывало.

— Люциус, я пойду. Мне еще нужно кое-что сделать.

Юноша кивнул в ответ. Она легко коснулась губами его щеки и быстрым шагом направилась к выходу. Путь до гостиной Слизерина она проделала почти бегом.

В гостиной было пусто. Только пара каких-то второкурсниц. Нарцисса не обратила на них внимание. Ее цель сидела напротив камина. Северус что-то писал, ссутулившись в кресле и пристроив пергамент с письменными принадлежностями на журнальном столике.

Девушка решительно подошла к нему.

Взмах рукой и книги, лежавшие на столе, разлетелись в разные стороны. Юноша подскочил от неожиданности и непонимающе уставился на подругу.

— Ты что?

— А ты не знаешь? — недобро прищурилась Нарцисса.

— Не знаю, — в конец растерялся Снейп.

Девушка схватила наполовину исписанный пергамент и начала яростно рвать его на мелкие кусочки. Северус Снейп в оцепенении наблюдал за тем, как его домашняя работа превращается в маленькие клочки бумаги. Нарцисса подкинула обрывки вверх, и они осыпались дождем на застывшего юношу.

— Я тебе этого никогда не прощу! — прошипела девушка.

— Нарцисса…

Северус еще попытался в чем-то разобраться.

Но его голос лишь усилил ее гнев. Она яростно скинула со стола чернила и оставшиеся книги. Стеклянный тюбик хлопнулся о стену, и капли чернил разлетелись во все стороны. Не миновали они и Снейпа. Нарцисса уперлась руками в стол и приблизила свое лицо к его.

— Что? Отомстил Сириусу Блэку? Да? Счастлив? А то, что сделал это за мой счет? Это ерунда, да? То, что я верила тебе? Я, как дура, защищала тебя все эти годы. Я единственная, кто нормально к тебе относился. Я пыталась всем доказать, что ты хороший. А ты… Правы были гриффиндорцы. Все правы. Ты заслуживаешь всего этого. Даже большего заслуживаешь.

Ее лицо исказила гримаса ненависти.

— Я проклинаю тот день, когда села с тобой за одну парту!

Слезы ярости все-таки брызнули из глаз, как она ни старалась их сдержать. Девушка развернулась и бросилась вверх по лестнице.

Северус Снейп еще несколько минут сидел неподвижно, побелевшими пальцами сжимая подлокотники кресла, а потом сорвался с места и, оттолкнув многострадальный столик, рванул к выходу. Он не обращал внимания на ропот второкурсников, на то, что расталкивает мебель и входящих в гостиную людей.

*

По полупустым коридорам Хогвартса изо всех сил бежал подросток. Со стороны могло показаться, что он торопился, как минимум, на пожар. Куда же бежал этот человек?

Северус Снейп свернул в очередной коридор. Он уже не мог сказать, сколько их сегодня было на его пути. Сумрачный коридор заканчивался тупиком. Северус даже не притормозил перед стеной. Он со всего размаху врезался в холодный камень плечом, изо всех сил ударил в него ладонями. Раз, другой, третий. Камень ничем не ответил. Ему было все равно. Северус развернулся к стене спиной и сполз вниз. Он сел на пол, уткнулся лбом в колени, и из его глаз брызнули… слезы. Сколько же он не плакал?

Последний раз это было больше пяти лет назад. В тот самый первый учебный день в Хогвартсе. Тогда к нему прицепилась компания таких же первокурсников, которые впоследствии попали в Гриффиндор. Северус не помнил, с чего тогда все началось, но закончилось тем, что над их шутками в его адрес потешалось полплатформы. Он попытался ответить. Но достойно не смог. Из-за своей болезненной застенчивости ему было проще спрыгнуть с Астрономической башни, чем сказать что-то при большом скоплении людей. После в поезде он горько ревел, вспоминая их идиотские шутки. А потом был первый урок зельеварения. Эта дурацкая компания снова к нему привязалась. Он, к своему ужасу, почувствовал, что к горлу вновь подступают предательские слезы. Если не все видели его позор на платформе, то в тот день он имел неплохой шанс повторить все на бис. И вот, когда уже не оставалось никаких сил терпеть насмешки, над его головой раздался звонкий голосок:

— Привет, здесь свободно?

Он поднял голову и увидел светловолосую девочку, похожую на сусального ангела. Северус не поверил своим глазам и в первый момент посчитал это очередным подвохом. Но все-таки кивнул на ее вопрос. Девочка села на соседний стул, обернулась на хохот, раздающийся за гриффиндорским столом, и какое-то время туда смотрела. Снейп подумал, что сейчас она тоже начнет смеяться или, что еще хуже, пересядет за другую парту. Девочка не сделала ни того, ни другого. Когда она обернулась, на ее лице читалась досада.

— Не обращай внимания на этих придурков, — посоветовала она. — Меня, кстати, Нарцисса зовут.

Ее хрустальный голосок остановил глупые слезы. В тот момент оказалось, что не все в мире так плохо. Появилась она, и плакать стало незачем. Пять с половиной лет. Долгих пять с половиной лет она была рядом. И все это время несчастья обходили Северуса стороной. Она словно отталкивала зло, отражала его за неведомый предел. Мелкие неурядицы казались такими незначительными по сравнению с тем, что она рядом. То, что он чувствовал к Нарциссе все это время не поддавалось описаниям, не находило определения. Только две девушки вызывали столько эмоций. Лили — запретная сказка, Девочка-Мечта, Девочка-Боль. И удивительный белокурый ангел — Девочка-Надежда, Девочка-Вера, Девочка-Жизнь. Когда она была рядом, все получалось, все удавалось.