«Любить»… Он никогда не говорил этого вслух, но глупо было и дальше не думать об этом.

Он любил её, иначе, как объяснить все те чувства и порывы в отношении Гермионы Грейнджер, что уже так долго терзают его? Она принадлежала ему, и он твёрдо хотел заявить это на весь мир.

Драко стало страшно от собственных мыслей. Как такое вообще возможно, что скажет отец?

К черту его, к черту всех кто решит им помешать, убеждал он себя снова и снова. Он твердо решил, что им больше не стоит скрываться, они должны заявить о своих отношениях. Но всё же, где-то глубоко внутри, в сердце, была эта злосчастная тревога. Драко помотал головой, словно ожидая, что она осядет ещё глубже.

«Это моя жизнь и я сам решаю, с кем быть и кого любить» — повторил он себе снова. В который уже раз.

— Привет, Драко.

Он вздрогнул и повернулся. Паркинсон. Совсем не её он хотел сейчас видеть.

— Привет, Пэнси, ты за мной следишь?

— А что если и так? — она подошла ближе, решительно сложив на груди руки. — Нам нужно поговорить.

— Что на этот раз?

Драко поймал себя на мысли, что Паркинсон его раздражает. Раньше ему льстили её влюбленные взгляды, сейчас же он начинал вскипать, едва она появлялась на горизонте.— Почему она, Драко? — Пенси сделала ещё один шаг вперед.

Он же демонстративно повернулся к ней спиной. Первой мыслью было сделать вид, будто он не понимает, о чём она говорит, но, раз уж минуту назад он принял решение, сдавать назад было нельзя.

— Чем она лучше меня? — с мольбой в голосе продолжила Пэнси.

Губ Драко коснулась кривая усмешка.

— Сам иногда задаюсь этим вопросом. — Он повернулся. — Есть силы сильнее магии, и мы не можем их контролировать. Я не могу.

Ему стало жаль Паркинсон, хотя он не был уверен, что она говорит искренне. Но всё же сейчас ему было её жаль.

— Ты её любишь? — Пэнси сжала губы и внимательно посмотрела на Драко. Казалось, она вот-вот расплачется.

Вот она, его точка невозврата, подумал Драко. Сейчас он произнесет это вслух, и обратного пути не будет. Он решил.

Драко сделал шаг вперед, и вскинул подбородок. Борьба за собственное счастье начнется здесь и сейчас, как только он даст ответ Пэнси Паркинсон.

— Да! — твёрдо кивнул он. — Я люблю её.

Пэнси отступила:

— Я тебе не верю. Этого не может быть! Ты… ты… не можешь любить эту… — Пэнси всхлипнула, на глазах появились слезы. Её душили злоба и обида, она стала тяжело дышать.

— Не смей, — сердито парировал Драко, — Пэнси, я не позволю оскорблять её.

— Я ненавижу тебя, Драко Малфой, и, если ты думаешь, что я просто так всё оставлю, ты глубоко ошибаешься.

Пэнси вытерла слезы, сейчас её глаза излучали лишь ярость и презрение.

Драко молчал, всё что он хотел сказать, уже сказал. Он переступил черту. У него получилось.

Пэнси сделала два шага назад и, развернувшись, побежала прочь.

Малфой поднял воротник и опять повернулся, посмотрев на озеро.

Он сделал выбор, возможно, самый первый в своей жизни самостоятельный выбор. Он выбрал её. Последствия будут катастрофическими, но, Драко знал — справится. Они справятся. Вместе.

========== Часть 32 ==========

Задания Флитвику были сданы. Гермиона выдохнула: Пэнси больше не будет доставать её. По крайней мере, по этому поводу.

Быстрее всех справились Гарри и Блейз. Они были очень воодушевлены предстоящим выходным, и, похоже, даже собирались провести его вместе, что было довольно необычно. Гермиона представить не могла, что Гарри может сойтись с Забини, но, кажется, они неплохо ладили, очень даже неплохо. Она подумала о себе и Драко. Что ж, видимо, школу ждут большие сюрпризы.

Гермиона зашла в ванную, сняла халат и погрузились в горячую воду.

«Как же хорошо!» — с наслаждением вздохнула она.

— Привет.

Гермиона вздрогнула.

— Миртл, — она сердито посмотрела на неожиданную гостью, — нельзя же так пугать людей! В школе станет на одно приведение больше.

Миртл хихикнула.

— Прости, я больше так не буду. Как твои дела?

— Хорошо. Вот, ванну решила принять, как видишь. А у тебя? Как поживает потусторонний мир Хогвартса?

— Скучно, если честно, — пожала плечами Миртл, — хотя…

Гермиона закрыла глаза и откинула голову.

— В последнее время в Хогвартсе что-то происходит.

— Что именно? — Гермиона продолжала наслаждаться горячей ванной, и открывать ей глаза не хотелось.

— Говорят, башня опять появилась.

— Какая башня? Она всё же их открыла и подняла голову, внимательно смотря на собеседницу.

Миртл испуганно прикрыла рот ладошками.

— Не важно, забудь — пискнула она, и юркнула под воду.

Гермиона ещё пару минут вглядывалась в воду, но потом опять откинула голову.

«Ну и ладно».

Сейчас её мало волновала какая-то башня.

Люциус Малфой прочитал письмо Снейпа и бросил его в огонь. Нарцисса подошла и положила руку на плечо мужа.

— Ну, что он пишет?

— Ничего из того что бы нас порадовало, Цисси. Он просит помощи.

— Чем мы можем ему помочь?

— Ты когда-нибудь сталкивалась с напоминанием о проклятье Невидимой башни? Может, твой отец, или еще кто-то говорил об этом?

Нарцисса села в кресло напротив мужа.

— Эта история покрыта чарами.

— Сказала она. — Как только кто-то её вспоминает, она сразу растворяется в воздухе. Никто не может рассказать её полностью, разве только Дамблдор.

— Я, если честно думал, что это выдумка, — Люциус покачал головой, — но сейчас, когда ты сказала о чарах…

— Я помню, — встрепенулась Нарцисса, — в детстве о ней говорил друг моего отца. Он был просто одержим ею. Но все детали, к сожалению, стёрты из памяти.

— Что за друг, — Люциус внимательно посмотрел на жену, — ты помнишь его?

— Лагримус Барнели.

— Ты знаешь, где он сейчас? Он жив?

— Да, как не странно, — кивнула Нарцисса, — и живёт в Ирландии.

— Прикажи собирать вещи, дорогая.

— Люциус, — Нарцисса вздохнула, — я говорила, ехать в школу — плохая идея.

— Мы не поедем в школу.

— А куда?

— Мы едим в Ирландию, Нарцисса, — отрезал Люциус, — я хочу знать всё, что знает этот Барнели. Нет времени медлить.

Нарцисса встала.

— Хорошо, выезжаем на рассвете.

Драко подошёл к двери, за которой вел урок Снейп, секунду поколебавшись, он нажал на ручку и вошёл. Студенты шестого курса Слизерина и Грифиндора сидели за столами и слушали профессора.

Снейп грозно посмотрел на Драко.

— Мистер Малфой, вы решили всё-таки осчастливить нас своим присутствием. Я польщён. Минус десять баллов Слизерину. Садитесь на место.

Раздались мучительные вздохи и смешки.

Драко подошёл к столу, где сидела Гермиона и наклонился к сидящему рядом Невиллу Лонгботтому.

— Исчезни! — Прошептал он ему на ухо. Испуганный Невилл сгрёб свои книги и быстро пересел на свободное место.

Драко сел.

В классе воцарилась тишина, даже Снейп замолчал. Гермиона повернула голову и посмотрела на Драко, глазами полными ужаса.

За соседним столом присвистнул Забини.

— Мистер Малфой, — начал профессор, — вы ошиблись местом.

Драко поднял голову и в упор посмотрел на Снейпа.

— Нет, я сижу именно там, где хочу сидеть.

Снейп поджал губы, но промолчал.

Все студенты продолжали пялиться на Драко и раскрасневшуюся Гермиону.

Один Забини улыбался, подмигивая Поттеру, который сидел с открытым ртом, схватившись за рукав Рона. Тот, в свою очередь, был готов наброситься на Малфоя.

Снейп кашлянул:

— Продолжим урок.

Драко его не слушал. Он сжал руку Гермионы, пытаясь вывести ту из ступора.