- Тише, всё в порядке, - остановил её старик, и сам подошёл к Локи, - Нам стоит нормально представиться друг другу. Я - Маг этого леса, созвал множество последователей, чтобы они помогали защищать этот лес. Тереза - одна из моих учениц. Я послал её к тебе сегодня днём, потому что давно вижу тебя здесь. Ты в отчаянии, - подытожил он.

Локи некоторое время недоверчиво смотрел на Мага. Затем встряхнул головой, и представился.

- Я Локи, Бог озорства. Думаю, пока что это всё, что вы должны знать. Можно вопрос? - спросил парень, и не дождавшись ответа, продолжил, - Зачем обычному лесу хранители? Насколько я понимаю, вас больше, чем… двое.

- Приятно познакомиться, Локи. Да, нас больше, намного. Так что если ты захочешь избавиться от нас - это будет трудно сделать, - улыбнулся Маг, - Этот лес необычный, в нём скрыта неизмеримая мощь. В соотношении с этой планетой, - объяснил он, - Для планеты эта сила может быть даже убийственной, так что мы не должны допускать утечек.

- Вот как, - Бог обдумывал слова нового знакомого, - Поэтому пространство здесь всегда меняется?

- Не пространство, а сам лес. Из-за его мощи, он просто не может оставаться неизменным даже сутки.

- Хорошо, славная растительность, вы постарались, - с неким раздражением проговорил Локи, - Но я вам зачем?

Старик засмеялся, от чего Бог удивился, но не подал виду.

- Это не ты нам нужен, - сказал хранитель после того, как успокоился, - Это мы нужны тебе.

- Нужны мне? - в голосе парня звучали неприкрытые нотки шока, - С какой это кстати?

- Ты ищешь дорогу из этого города, не так ли?

- Откуда…

- Нам всё известно, - Тереза перебила его, - Так что чем быстрее ты согласишься на нашу помощь, тем быстрее мы сможем покончить с этим.

- А можно её как-то убрать? - с презрением смотря на девушку, спросил Локи у старика.

Тереза даже раскрыла рот от неожиданной грубости.

- Тереза, иди пока в дом, - со вздохом попросил хранитель, - Нам и правда лучше самим здесь разобраться.

Ошарашенная девушка поспешила уйти, а Локи проводил её победным взглядом.

- Теперь ты можешь сосредоточиться на проблеме?

- Я вам не доверяю, с чего бы это мне принимать вашу помощь? - вкрадчиво спросил парень.

- О, всё же очевидно. У тебя нет других вариантов. Или вдруг появились толпы существ, которые хотят помочь тебе? - наклонившись, осведомился старик. Не дождавшись ответа, он продолжил, - Так и думал. Давай ты прекратишь избегать проблемы, обдумаешь, и расскажешь мне всё.

Локи скрестил руки на груди.

- Хорошо, - со вздохом хмуро ответил он. Всё внутри кричало, что не стоит доверять первому встречному, но Бог хотел наконец покинуть этот кошмар.

- Я попал сюда год назад. Не буду скрывать - это ужасное место для существование, не говоря уже про богов… - он начал свой рассказ. В этот момент мыслей у него было намного больше, чем слов, которые он выпускал. Старик внимательно его слушал, не перебивал и лишь изредка кивал.

Локи уже потерял счёт времени. Он кратко изложил всё Магу, а теперь ждал его ответа. Тот молчал, внимательно рассматривая куст рядом с ним. Бог кашлянул, чтобы напомнить о своём существовании.

- Что ж, звучит интересно. Я помогу тебе, - наконец произнёс старик.

- Стоп, - парень непонимающе помотал головой, - Кажется я так и не уловил - зачем вам помогать мне?

- Я просто выведу тебя из города, что тебе не нравится?

- То, что я вас - хранителей - не знаю. Вы каждому встречному помогаете?

- Ты прав, не каждому, - медленно проговорил Маг, - Однако и не каждый встречный - Бог, - он вздохнул и продолжил, - Ты сразу заинтересовал меня тем, что не побоялся прийти в лес. Мало того, ты регулярно приходил сюда и спокойно сидел. Я заметил, что с тобой что-то не так. И вот - решил помочь.

Локи не мигая смотрел на старика. Он не понимал, с чего такая доброта к неизвестному существу. Бог ещё немного подумал, но все же принял помощь.

- Хорошо, я понял. Так… Как мне покинуть этот город? Когда я пытался выйти за его границы, наткнулся на купол, который не пропускал меня.

Старик нахмурился и задумался.

- Странно, очень странно. Обычно такого не бывало, да и город этот слишком мелок для такой серьёзной защиты.

- Вы хотите сказать, что её поставили из-за меня? - Локи вскинул руками. Эта мысль закрадывалась у него в голову, но он отбрасывал её. Не хотелось верить в то, что он настолько противен брату, если тот решил “запечатать” Бога здесь навеки.

- Думаю да, - Маг обеспокоенно посмотрел на парня, - Здесь недалеко от границы, пойдём, проверим.

Старик направился по незаметной тропинке вглубь леса. Локи огляделся по сторонам.

- Извините, но мой кот. Он должен быть где-то здесь, мне нужно его найти.

Хранитель глухо рассмеялся и обернулся.

- Твой кот теперь останется здесь навсегда. Но не печалься - это его дом. Ты подарил ему прекрасные дни, а он - тебе. Настало время расставания - как-бы то ни было печально. Ты отправляешься в опасное путешествие, ему рядом с тобой не место, уж поверь.

Локи растерянно кивнул. Он не хотел оставлять своего друга, но видимо ничего не мог сделать. Бог понимал, что для Варди будет слишком опасно идти вместе с хозяином. Поэтому Локи проследовал за стариком.

Не прошло и десяти минут, как двое обогнули “стену” из деревьев и вышли из леса. Взгляду Богу открылось огромное поле, казалось, что ему нет конца.

- Это поле не столь большое, скоро за ним следует ещё один городок, - будто прочитав мысли Локи, сказал старик, - А теперь пришло время проверить, что же здесь не так.

Он прошел пару метров и остановился. Затем сделал ещё несколько шагов.

- А теперь подойди ко мне, - обратился он к парню.

Локи посмотрел на хранителя. Он понимал, что сейчас решится что-то важное, и не хотел, чтобы это “что-то” решалось.

Однако Бог взял себя в руки и медленно двинулся к новому знакомому.

Через несколько метров он уткнулся в невидимую стену.

Локи вытянул руку. Она по локоть прошла через защитный купол. Парень и старик смогли увидеть защиту, которая не пускала только Бога.

Через секунду Локи с криком резко выдернул руку. Он осторожно опустил её, стараясь не дотрагиваться. Боль была адская, как будто руку сожгло, но изнутри. Внешне она оставалась обычной - но ощущение того, как закипает кровь, не покидало парня.

Маг обеспокоенно подошёл к нему. Он долго молчал, рассматривая повреждённую руку. Локи понимал, что его беспокоит не травма, а то, что он не может выбраться.

- Что мне делать? - наконец он решился прервать молчание.