Взвизгнули тормоза, машина резко вильнула к тротуару и замерла. Песочного цвета «жигули» с тонированными стеклами (сколько же таких пижонов развелось? Или это те самые, которые я уже видела?), еле успели увернуться во время нестандартного Борькиного маневра, но водитель даже не нажал на клаксон, что меня, признаюсь немного удивило. Или у человека за рулем «жигуленка» железные нервы, или он перепугался еще больше меня. Ведь я-то, дар речи не потеряла – взвизгнула, и довольно громко:

– Ты что делаешь! С ума сошел?!

Борька заглушил мотор и повернул ко мне напряженное лицо:

– Что тебе известно? Говори.

– Ты о чем, Боря? – растерялась я.

– Что тебе известно про мою… про нашу фирму? Откуда?

– Господи, да ничего я не знаю! Я про вашу фирму от тебя, пять минут назад, впервые в жизни услышала.

– Да, я помню, гипотетический случай. Но твоя история слишком точно соответствует тому, что происходит на самом деле.

– Ясно, соответствует! Потому что дураки вообще очень однообразны! И ошибки делают одинаковые. Я же сказала, это подружка мне про мужа рассказывала. Он у нее уже два раза в такие истории влипал. Каждый раз все шло по одному и тому же сценарию и заканчивалось полным раздраем. Елки-палки, ну если ты мне не веришь, могу ее адрес дать – она и тебе расскажет, со всеми подробностями. А муж подтвердит.

– Не надо мне никакого адреса, – он все еще сверлил меня мрачным взглядом. – Может, я и дурак, но не настолько.

– Извини, Боря, – мне тут же стало стыдно. Чего я, действительно, на мужика сорвалась? Да, конечно, у меня сейчас не самые лучшие времена, но он-то к моим проблемам никакого отношения не имеет. – И не надо на меня так смотреть, я пугаюсь.

– Да ладно, все нормально, – его взгляд немного смягчился. – И ты меня извини. Просто у меня… у нас сейчас сложный период, вот и переклинивает время от времени.

– Сильно сложный? – я ему уже сочувствовала. А что? Кто лучше сумеет понять и поддержать человека, чем товарищ по несчастью? И не имеет значения, что проблемы у нас с Борькой, наверняка, разные. Главное, что у обоих – «сложный период»!

Борис вздохнул.

– Для меня достаточно. И для фирмы тоже, – он покачал головой и слабо улыбнулся: – Как ты это сказала? Законы развития?

– Ну да. Только это не я, это подружка моя. А ты сразу на меня, как на врага.

– Извини, – повторил Борис. – Просто понимаешь, когда по больному месту и с размаха молотком… Одним словом, проехали, – он, немного искусственно, улыбнулся. – И вообще, давай лучше про тебя. Ты как, все сеешь разумное, доброе, вечное?

– Ох, Борька, – теперь сморщилась я. – Ты не просто по больному молотком, ты целой кувалдой. Выгнали меня.

– То есть как это? – он уставился на меня в полном недоумении. – Откуда выгнали?

– Из школы.

– Тебя?

– Меня.

– Из школы?

– Из школы.

– Выгнали?

– Выгнали.

– Тебя?

– Борька, ты пошел по кругу, – хотя в глазах у меня стояли слезы, я засмеялась. Очень уж ошарашенная физиономия была у школьного приятеля.

– Нет, я просто… блин, да кому же тогда в школе работать, если тебя выгнали!

– Тем, кто не сует свой длинный нос в хозяйственные дела, – грустно ответила я.

– Ты что, украла что-нибудь неаккуратно?

– Наоборот. Другим хотела помешать.

– А-а, – Борис кивнул. – Тогда понятно. В школе, значит, своя мафия. И куда ты теперь?

– Пока не знаю, – честно ответила я. – Маюсь. Хотела на курсы программистов пойти, но там свои проблемы возникают.

На секунду у меня мелькнула шальная мысль, попросить у Борьки денег на полный курс обучения. В долг, разумеется, начну работать – отдам. И он, похоже, вполне в состоянии ссудить меня нужной суммой, без особых затруднений. Нет, нельзя. Давно известная мудрость: хочешь потерять друга – дай ему денег в долг, работает в обе стороны. Конечно, мы не такие уж большие друзья, но отношения между нами всегда были хорошие. И не стоит их портить денежными проблемами.

– Слушай, Морковка, – Борис смотрел на меня прищурившись, словно оценивая. – Ты, выходит, сейчас безработная? В смысле, времени свободного у тебя навалом?

– А что такое? – вопросом на вопрос ответила я.

– Ты… я не знаю… ты не согласишься… ну, вроде, как помочь мне, что ли?

– Это смотря в чем дело, – я решила проявить разумную осторожность. Вообще-то, нездоровой страсти к розыгрышам за Борькой раньше не водилось, но мало ли. Жизнь меняет людей, а за прошедшие после выпускного бала годы мы с ним виделись всего несколько раз.

– Понимаешь, это связано с моими делами. Ты права, у нас сейчас, действительно, началась дележка. Правда, в горло мы друг другу пока не вцепляемся, – он усмехнулся, – но если и дальше так пойдет, то не исключено, что… в общем, много чего не исключено. Подробности я тебе позже расскажу, сначала давай главное решим. Я ведь о чем подумал… а кстати, я не спросил, ты замуж, часом, не выскочила?

С моей точки зрения, это было совершенно не кстати, но я не стала на это указывать. Просто ответила коротко и сухо:

– Нет.

– Это хорошо!

Нет, вы слышали? Борьке, может и хорошо, хотя совершенно непонятно, с чего вдруг. А о моих чувствах он подумал?

Борис, проигнорировав мой выразительный взгляд, неторопливо продолжил:

– Так вот, раз уж так вышло, что ты сейчас свободна, может пойдешь ко мне на службу?

– К тебе? А кем?

– Ну, не учителем же математики! Телохранителем, секретарем, специалистом по связям с общественностью, какая разница? – судя по неуверенному тону, он и сам не был уверен, что его предложение имеет смысл.

– Да Бог с ним, с названием! Я имею в виду, делать что надо будет?

– Не знаю пока. Смотреть по сторонам. Думать. Анализировать ситуацию. Понимаешь, я чувствую – должно что-то случиться. А я хочу сохранить фирму, слишком много туда всего вложено.

– Много денег? – ляпнула я.

– Денег тоже, – он бросил на меня обиженный взгляд. – Но я о другом. Ты же просто не представляешь, сколько это потребовало сил, времени, души! Не представляешь, как мы пахали! Обрати внимание: не я, а мы, все вместе, втроем! И я не хочу, чтобы это все кончилось полным, как ты говоришь, раздраем.

– Боря, но что я могу сделать? На что ты рассчитываешь?

– На твою голову, – быстро ответил он. – Морковка, ты же всегда была умная девчонка, вон, и мафию вашу школьную раскрутила. Тебе я могу доверять – присмотришь со стороны. Да спину прикрыть, в случае чего, ты сможешь. Как не позабыла еще свое карате-до и карате-после?

– Честно говоря, уже лет шесть не тренировалась, – призналась я. – Еще в институте бросила – времени на все не хватало, а олимпийская медаль мне так и так не светила. Ладно, Борь, допустим я соглашаюсь, – мне ведь действительно сейчас делать нечего, так почему не помочь хорошему человеку. Но как это все будет выглядеть? Сколько времени?

– Не думаю, что очень долго. Видишь ли, кризис уже назрел, так что, думаю, все решится в течение месяца. Самый крайний срок – два месяца. Можешь ты потратить на решение моих проблем два месяца жизни?

– На самом деле, хоть полгода. А с чего мне начинать? Придти к вам в офис и изобразить, что хочу устроится к на работу?

– Да нет, при чем тут офис, – поморщился Борис. – Что ж ты думаешь, мы там что ли, свои вопросы решаем? То есть, там, конечно, тоже, но не всегда. Нет, если ты согласна, то мы завтра поедем к Николаю на дачу.

– На дачу? – отреагировала я на последнее слово. – Вы с ума сошли? Что там делать, в такую холодрыгу?

Секунду он смотрел на меня, не понимая, потом раздраженно дернул головой:

– Когда я говорю «дача», то речь идет не о курятнике. У него нормальный загородный дом.

– В смысле, с отоплением, что ли? С печкой?

– Во всех смыслах. Не замерзнешь, не бойся.

– Да ладно, разве я спорю. Просто, так бы и говорил – загородный дом. А кто он такой, этот Николай?

– Нас три директора, три равноправных партнера – я, Николай и Евгений. Завтра мы все собираемся у Николая на даче – будем встречать Рождество.