Человек и эльф переглянулись: похоже, сегодня день не задался у всех.

- Что случилось или не случилось у тебя, Гвинблейд? – заинтересованно протянул скоя*таэль, и Вернон с изрядной долей облегчения отметил краем сознания, что на этот раз Иорвет даже не дернулся на сомнительные обороты ведьмачьего юмора.

- Случилось то, что я нашел Трисс! – не сдерживаясь рявкнул ведьмак, широким шагом подходя к столу, плеснул себе вина и залпом осушил стакан, скривившись. – Дерьмо, а не пойло…

- О! хоть кому-то сегодня повезло!

- И где она?

Темерец и скоя*таэль высказались одновременно.

- В пизде, сука! – вызверился Геральт. – В самой глубокой жопе! Она в руках нильфгаардцев, в самой глубине их лагеря, где ее избивает, издевается и допрашивает этот напыщенный мудак…

- Мудак, видимо, Шилярд Фиц-Эстерлен, – пояснил для эльфа Вернон и обратился ведьмаку, сразу же вцепившись в суть. – О чем допрашивает, и откуда ты это знаешь, Геральт?

Повествование о том, как Геральт ввязался в контракт с парочкой ранее знакомых ученых чудиков, а в результате вышел на нильфгаардскую шпионку, – много времени не заняло и окончательно встряхнуло Роше, напрочь избавив от уныния. То, что нильфы тайно роются в чужих древностях, не удивляло, – в них все роются, надеясь выкопать какую-нибудь мегахерню, которая за раз уничтожит всех врагов. Еще меньше удивляло расположение даже нильфовской магички к ведьмаку, – Геральт собирал этих ведьм гроздьями буквально в чистом поле, и впрямь магия какая-то… Тревожило другое, будто неистребимое комарье противно звенело над ухом.

- Геральт, – вкрадчиво начал Вернон, присаживаясь на стол, – поправь меня, если я ошибаюсь. Ты встретил нильфовскую шпионку, которая, собственно, и упаковала твою любовницу в статуэтку и передала своему начальству. И вы вдруг мило поболтали, вскрыли какую-то старую магическую лабораторию, нашли не менее старый прибор – и он вдруг РАБОТАЕТ? Так хорошо работает, что ты увидел именно ту, о которой так настойчиво думал с самого Флотзама и кого искал в Вергене? О чем этой шпионке и, на минуточку, чародейке – прекрасно известно?

Рядом, еще на середине проникновенной тирады загибающего пальцы Роше, сдавленно зафыркал Иорвет, титаническим усилием воли удерживаясь, чтобы не вмешаться с каким-нибудь ядовитым комментарием из тех, что вертелись на языке в отместку за осточертевшие шуточки. Между тем, и без его помощи ярость ведьмака стала осязаемой, и Вернон примиряюще вскинул руки:

- Геральт, остынь и подумай. О том, что Меригольд в руках нильфгаардцев, мы знали задолго до отплытия из Вергена. И намеки всякие Эстерлен делал тебе еще когда. Многое можно сказать о нильфах вообще и о Шилярде в частности, кроме одного – они не идиоты. Уже одно то, что нильфгаардская разведка собирает о тебе сведения, должно тебя насторожить! Не несись сломя голову, лучше вспомни, что мы договорились действовать вместе.

- У тебя все получается гладко, Роше. На словах, – желчно бросил Геральт, – а вот исполнение немного хромает. Если мы договорились действовать вместе, то это значит действовать в интересах всех нас. И в этой связи мне, например, любопытно, ты уже сказал ему, что аэдирнцев не пустили не только к Радовиду, но и к Наталису? Где же твое обещание поговорить с коннетаблем?

Ведьмак кивнул в сторону вскинувшегося эльфа, но Вернон лишь пожал плечами, прямо глядя тому в лицо:

- Не сказал потому, что не знал. А от кого и как узнал это ты, Геральт?

- Мило поболтал кое с кем, кажется, именно это ты просил меня сделать, – огрызнулся ведьмак. – Рыцарь Зильгарт встретился мне на площади и был очень опечален, что их не принимают всерьез, принца Стенниса не пускали на переговоры, а Хенсельт распускал о принце слухи.

- Брат генерала Зельткирка? – Роше не скрывал удивления.

- Он был среди тех, кто поддерживает Саскию, – хмуро уточнил Иорвет.

- Поддерживал, – поправил его Роше. – Ты говорил, что Стеннис на Саскию крупно обиделся, а по моим данным, два дня назад он короновался в Венгерберге. Так что теперь у Аэдирна есть абсолютно законный, совершеннолетний король, зато возражавший против него Хенсельт мертв… Потому я не вижу, как этот человек и его сведения могут нам помочь.

- Потянуть время? – предложил Иорвет, многозначительно подчеркнув. – Пока мы займемся первостепенными поисками.

- И ты готов к тому, что теперь Аэдирн наверняка выступит против Вергена? – неверяще проговорил Роше.

- Этого следовало ожидать, – с мрачной решимостью признал Иорвет. – Радует хотя бы то, что Каэдвену будет не до нас.

Вернон, пожалуй, впервые не нашелся со словами и лишь покачал головой.

- Что ж, тогда вернемся к началу, – он поднялся, натягивая перчатки и поправляя оружие. – Мне уже пора на встречу к королю, а вы за это время наведаетесь за Филиппой. Если ты не забыл, Геральт, она пока единственный наш ключ не только к дракону, но и к Шеале и Убийце Королей.

Роше направился к двери, но практически на пороге его догнал желчный вопрос ведьмака:

- Могу я хотя бы узнать, кого еще вы тут без меня решили искать?

- Анаис Ла Валетт, темерская принцесса пропала, – вместо спецагента отозвался Иорвет, тоже поднимаясь и принимаясь за нехитрые сборы.

- Зато нашелся ее брат, – еще ядовитее сообщил Геральт, и Вернона буквально развернуло вокруг своей оси.

- Бусси?!

- Ариан, конечно, – поправил его ведьмак, слегка озадаченный такой реакцией обычно невозмутимого темерца.

- Ну ты смотри, какой живучий, благородная скотина! – процедил Роше. – И ты, конечно, говорил и с ним?

- Мы мило поболтали, ну ты знаешь, между стычками с нильфгаардцами, – съязвил Геральт. – О том, как он переживает за судьбу страны и искренне надеется, что Наталис ее отстоит.

- Еще бы ему не надеяться! – Вернон зло усмехнулся. – Когда его дед теперь один из влиятельнейших людей в Темерии, а сестра должна сесть на трон. Но это и правда хорошая новость, Геральт! Лучше была бы только, если Анаис у него.

Он резко встряхнулся, словно сбрасывая с себя сковывающие его невидимые путы, и завершил разговор:

- Ладно, желаю успеха с чародейкой, а мне в самом деле пора идти.

На сей раз останавливать его никто не стал, тем более, что Иорвет тоже уже ждал только вечно недовольного ведьмака.

====== 10.1 (начало) ======

Комментарий к 10.1 (начало) Кто хотел больше Иорвета?))

Курсив – цитата из книги “Час презрения”.

Геральт и Иорвет вышли сразу за Роше и успели увидеть, как на улице к своему командиру присоединяются двое «Полосок», кажется, Тринадцатый и Чижик, и они удаляются в сторону реданского лагеря.

- Наглость этих mannas граничит с самоубийственной глупостью, – задумчиво проговорил Иорвет, глядя вслед темерцам.

- Что ты имеешь в виду? – несколько рассеянно спросил Геральт, прикидывая, удастся ли им незамеченными пересечь полную народа центральную площадь.

- Эльхальт знала, что король Редании ее ненавидит, и тем не менее поселилась буквально в двух шагах от его резиденции, – объяснил Иорвет, не таясь шагая рядом с ведьмаком. – Хенсельт – знал, что покушение на него заказала Танкарвилль, он уже сжег одну из них без малейших колебаний и угрызений, и все-таки в Вергене ему попытались навязать Шеалу в качестве советницы… Такая самоуверенность больше похожа на безумие, и я не жду от этого Совета с участием чародеев ничего хорошего!

- Не ты один, – согласился Геральт, невесело усмехаясь. – Даже ставки делают, как скоро тут начнется заварушка. Однако, по счастью, амфитеатр накрыт антимагическим куполом.

- Gwynbleidd, – Иорвет с тонкой улыбкой насмешливо покосился на ведьмака, – кого ты сейчас успокаиваешь? Я тоже был на Танедде, с Фаоильтиарной, и как, сильно там кому-то помог этот купол? Не говоря уж о том, что дракону насрать на него с высокой башни.

Геральт нахмурился, невольно замешкавшись: Танеддский бунт? И это было в его прошлом? Какие-то обрывки, смутные образы, –