Все началось, когда мне исполнилось семнадцать лет. Праздновать это событие мы решили довольно скромно. Это на пятнадцатилетии Амидалы гуляла чуть ли не вся планета. Но на то она и королева? А мы хотели мою днюху отметить в тесном семейном кругу, пригласив ограниченное количество народу. Позвали только самых близких людей. Дядю Зарта, Амидалу, Реграма, Панаку. Сид Хоттор прийти не смог. У него как раз проходил марш-бросок с очередной группой рекрутов. Отмечать решили в нашем новом поместье в Озерном краю. Особнячок тут очень большой и красивый. С колоннами, статуями, фонтанами и бассейном. Все по-взрослому. В таком не стыдно и лиц королевской крови принимать. Кстати, тут рядом находится поместье родителей Падме. Семьи Наберри. Они наши соседи. И Шми с ними уже наладила контакт. Это нам с отцом приходится по долгу службы часто жить в Тиде. А Шми с Энакином живет, в основном, в Озерном краю. Ей тут очень нравится. А большой и шумный Тид вызывает у нее неприятие.
В общем, с утра этот день начинался как обычно. Родители меня поздравили, как только я проснулся. А потом Шми начала хлопотать по дому вместе со слугами. Да, да! У нас теперь есть слуги. Можно сказать, что они нам достались вместе с этим особняком в Озерном крае. Только вы не подумайте чего-нибудь эдакого? Никакого рабства тут нет и в помине. Просто, на Набу существует очень древняя традиция. Здесь каждой аристократической семье, имеющей виллы и поместья, служат свои потомственные слуги. И должность такого слуги передается от родителей к детям по наследству. Такие вот слуги – это целая особая каста в обществе Набу. А эти конкретные слуги когда-то служили одному аристократическому роду. Но, к сожалению, этот род прервался. Последний его представитель умер, не оставив наследников. Да, еще и долгов наплодил перед государством. После его смерти поместье перешло в собственность короны Набу. А слуги тоже остались тут. Кому-то же надо было присматривать за этим особняком? Вообще-то, такое случается. Когда слуги остаются без хозяев. И для них это очень большая трагедия. Ведь, в своей касте они сразу же становятся париями, которых начинают презирать. И теперь вы понимаете, как обрадовались эти слуги, когда у данного особняка и поместья появились новые хозяева. Новые аристократы из семьи Нокс. С каким энтузиазмом они поклялись нам служить. Это надо было видеть. Оказывается, тут у слуг даже есть свои ритуалы. В торжественной обстановке вся семья наших новых слуг принесла нам клятву, похожую на вассальную. Как мне потом объяснил капитан Панака – это очень серьезная клятва. И ни один слуга не осмелится ее нарушить. К таким вещам они относятся с большим вниманием. Если слуга предаст своего хозяина, то его будет ждать общественное порицание и изгнание из касты слуг. Ему после такого никто руки не подаст и не предложит работу. Это все равно что смерть. Вот такие теперь есть у Шми помощники. Поначалу для нее это было очень непривычным. Она же раньше все делала по дому сама. Но потом она привыкла. К хорошему быстро привыкаешь. Хотя, ту же готовку моя мачеха старается никому не доверять. Вот и сегодня она суетилась на кухне в окружении слуг. Готовила праздничный обед.
С утра мы сгоняли с Энакином на рыбалку к ближайшему озеру. Там водилась крупная форель, которая на нашем праздничном столе лишней не будет. Постепенно начали прибывать гости. Первым заявился Реграм. Мы как раз возвращались с рыбалки, когда он выпрыгнул из своего аэроспидера, севшего неподалеку. Этот наглый котяра с умным видом потыкал когтем одну из пойманных нами рыб и заявил, что зря мы его не дождались. Вот он бы, точно, поймал что-нибудь покрупнее чем эти мальки. Вот же ехидный комок шерсти! Он любит нас так подкалывать. Фаргул и сам стал заядлым рыболовом с моей подачи. И теперь у нас с ним как бы негласное, дружеское соревнование. Типа, кто больше рыбы поймает. И чем она будет крупнее, тем круче. В общем, рыбаки меня поймут. В ответ на его шуточки я пытаюсь огреть этого пушистого провокатора той самой рыбой, которую он только что так презрительно трогал. Малек, значит?! Ню, ню! Но этот хитрый кошак был на чеку и ловко увернулся от моего замаха, показав мне язык. Любит он у нас такие вот шуточки. И давно прокачал скил "Уворот". Это у нас уже в некий ритуал превратилось. Сначала фаргул шутит, а потом пытается увернуться от тумаков и подзатыльников.
Следующим прибыл дядя Зарт, который сразу же заключил меня в объятья, пробасив, что я стал взрослым мужчиной. Типа, уже не щегол пестрожопый, а настоящий мужик. Уф! Чуть не задавил, медведь татуинский. Еле вырвался. Хорошо, что дядю отвлек мой батя. Что-то там по службе у него стал выпытывать. И мне бочком, бочком удалось ускользнуть. А то дядя Зарт иногда берега теряет и тискает меня как в детстве. Я, все равно, для него еще мелкий Кайл. Малыш. Он так меня часто зовет. Стараюсь его от этого отучить. Но пока плохо получается.
Последними прилетели Амидала и капитан Панака, в сопровождении двоих гвардейцев. Все правильно. Королеве Набу всегда требуется охрана. Такая уж у нее опасная работа. Тут Панаку я понимаю и не обижаюсь. Тем более, что он взял с собою тех гвардейцев, что были с нами во время штурма королевского дворца. С такой компанией я согласен мириться. Они теперь тоже из нашей стаи. Собратья по оружию, так сказать. А затем Шми пригласила нас присесть за праздничный стол. И началось веселье. Люблю я такие мероприятия. Вот так посидеть за общим столом рядом с семьей и друзьями. Тут ведь, главное – это сам процесс. На исходе второго часа гости неплохо разогрелись, а за столом царила теплая и веселая атмосфера. Амидала меня утащила на улицу, пообщаться наедине. Чтобы нам никто не мешал.
Стоя на крыльце нашего особняка, я вдруг заметил опускающийся космический корабль. Странно?! Мы больше никого не ждали. Внимательно приглядываюсь к заходящему на посадку кораблику. Да, это же Дельта-7 тип "Эфирная фея", известный также, как Джедайский истребитель. Такой дизайн ни с чем не перепутаешь. Да, и бело-красная расцветка говорит о том, что это джедайский аппарат. Какого хатта тут нужно джедаям? С удивлением замечаю Райдена Нокса, уверенно идущего к посадочной площадке. Я и не заметил, как он вышел. Заболтался с Амидалой, понимаешь. Все это очень странно. Зачем мой батя встречает этого джедая? Ведь, явно же он туда так целенаправленно идет не просто так. В моей груди начинает зарождаться смутная тревога. Это чувство мне хорошо знакомо. Так Сила предупреждает меня о неприятностях. Зашевелилось мое Боевое Предвидение, разбуженное надвигающейся бедой. Таким предчувствиям я привык доверять. Если уже сейчас оно орет об опасности, то этот Джедайский истребитель к нам не просто так летит. Не, просто, поздороваться. От всего этого так и разит смертью и опасностью. Рывком затаскиваю, вскрикнувшую от неожиданности, Амидалу в дом. Тут не до сантиментов. Я чувствую, как утекают мгновения спокойной жизни. Сейчас что-то случится? Что-то очень плохое!
– Спрячься здесь! Не высовывайся из дома! Там опасность! – кричу я Амидале, лихорадочно нашаривая на полке у двери мой световой меч и наруч миниатюрной ракетной установки.
Я их всегда тут складываю когда вхожу в дом. Бежать за другим оружием? Нет, далеко! Оно в моей комнате в бронированном шкафу лежит. Не успею. К хаттам! Отцу грозит опасность. Надо спешить. Быстро выскакиваю на улицу, на ходу застегивая застежки наруча. Рукоять светового меча уже зажата в левой руке. Я его пока не включил. Так удобнее одевать наручную ракетную установку на левое предплечье. Все! Надел! Перебрасываю меч в правую руку и прибавляю скорость бега, усиливая свое тело Силой. Бегу и вижу, что не успеваю. Джедайский истребитель уже сел. И из него выпрыгнул некто в джедайской робе. Этого разумного я ни разу не видел в живую. Но я его сразу же узнал. В голонете его изображения имеются. Вот мы и встретились, Мейс Винду. Самый талантливый фехтовальщик Ордена джедаев. Человек номер два в Ордене после магистра Йоды. Помнится, они когда-то с отцом были друзьями. Но потом Винду предпочел долг дружбе. И из-за него отец с мамой вынуждены были бежать из Ордена джедаев. По словам того же Квай-Гона Мейс Винду был очень целеустремленным и амбициозным человеком, стремившимся к власти в Ордене джедаев. В общем, очень неприятный человек. На актера, игравшего его в кино, он совсем не похож. А так да. Тот же типаж. Лысый негр с упрямой мордой фанатика. И мне его эмоции совсем не нравятся. Этот джедай даже и не пытается скрывать свою ярость и злобу. От него так и веет жаждой убивать. Хаттовы рога! Да, как же его джедаи терпят? Они же, вроде бы, не поощряют такие вот проявления эмоций? Типа, это ведет на Темную Сторону.
