– О, как! – только и смог пробормотать я, немного оторопев от такого шоу.
О мандалорцах я кое-что слышал. Поэтому, постарался отнестись к словам Сида Хоттора серьезно. Эти ребята отличаются весьма своеобразным менталитетом. Это какая-то дикая смесь японских самураев, древних спартанцев и средневековых ланскнехтов. И все это месиво с космическим уклоном в стиле "Звездных Войн". Раньше эта воинственная цивилизация наводила страх на галактику. Мандалорцы завоевывали один сектор за другим за счет своего боевого мастерства. Они жили войной и ради войны. И вся их философия была замешана на войне. Пожалуй, мандалорцев можно назвать самыми умелыми бойцами в этой галактике. Настоящими профессионалами своего дела. Я тут немного поизучал здешнюю древнюю историю. Оказывается, что, именно, мандалорцы в долгих и кровопролитных разборках ситхов и джедаев часто выступали в качестве третьей силы. Которая легко нагибала обе стороны этого многовекового конфликта темных и светлых. Правда, потом одаренные забывали свои распри и начинали бить мандалорских захватчиков со всех сторон. Но, несмотря на все разгромы, народ мандо’аде каждый раз восставал из пепла и опять показывал всем соседям где закуска к пиву зимует. Их снова побеждали ценой огромных потерь и жертв. И это продолжалось на протяжении тысячелетий. Правда, сейчас у мандалорцев дела шли совсем неважно. Стараниями Ордена джедаев и Галактической Республики эта воинственная цивилизация оказалось расколота. Большая часть мандалорцев утратили свои боевые традиции и превратились в тихих обывателей. Среди них бурным цветом расцвел пацифизм. И к этому приложили руку джедаи, которые уничтожили мандалорских милитаризированных правителей и помогли пацифистам прийти к власти. Правда, не все мандалорцы забыли традиции своих предков. Какая-то часть из них упорно держалась за свое былое величие. Однако, среди таких милитаристов произошел раскол, и двадцать пять лет назад вспыхнула так называемая Мандалорская гражданская война. В которой большая часть воинственных мандо и полегла. После этого, боевые мандалорцы перестали быть хоть какой-то значительной военной силой и стали обществом одиноких бродяг, наемников и авантюристов. И похоже, что на одного из таких бродячих наемников, живущих по своему кодексу чести, я сейчас и нарвался. Позже я аккуратно выяснил у Сида Хоттора, что здесь только что произошло.
Оказывается, он добровольно стал кем-то вроде вассала и персонального защитника нашей семьи. В переводе на стандартный галактический с языка мандалорцев мандо’а кабур переводится как защитник или страж. По его представлениям молодой мандалорец нам крупно задолжал. Свою жизнь. И пока этот долг не будет выплачен, Сид станет нам служить не за страх, а за совесть. И все наши заявления на тему, что он нам ничего такого не должен. И что его служба нам не нужна. Все такие заявления ничего не значили. Только мандалорец сам решает такие вопросы. Только он должен понять, когда долг будет выплачен. И даже если мы его прогоним, то он, все равно, найдет способ служить нам. Будет делать это тайно, со стороны. Нам это надо?
Хм! В принципе, если верить всему, что я слышал о мандалорцах, то все сходятся во мнении, что мандалорцы никогда не предадут того, кого они защищают и охраняют. Они держат свое слово и выполняют свои клятвы. Честь для них не пустой звук. Это, наверно, один из немногих народов этой галактики, которые о ней помнят. И в нашем случае. Не можешь сопротивляться – возглавь! Если Сид Хоттор хочет служить нашей семье, то, пусть, делает это. Все равно, ведь не отстанет.
В общем, так у нас появился свой кабур. Молодой мандалорец Сид Хоттор. И это пополнение наших рядов было очень даже неплохим бойцом. Несмотря на свои семнадцать лет, Сид имел отличные боевые навыки. Он был сыном Шайра Хоттора воина фракции Истинных мандалорцев. Когда его отец погиб в битве за Галидраан, то Сид остался круглым сиротой. Его воспитанием занялся дядя Кеви Урмар ветеран многочисленных военных конфликтов и бывший наемник. Дядя в той гражданской войне мандалорцев не участвовал из-за травм, полученных во время буйной молодости. Потому, остался жив и смог воспитать племянника в духе старых традиций. Когда парень подрос, то подался в наемники. Правда, его наемная карьера была не очень длинной. Во время второго контракта наемный отряд, в который входил Сид Хоттор, был разбит пиратами. Из всех наемников уцелел только один молодой мандалорец. Он попал в плен, лишившись сознания. Пираты его убивать не стали, а продали работорговцам. Так Сид оказался на Кесселе.
Когда я говорю о неплохих боевых качествах Сида Хоттора, то я не привираю. Боец из него был действительно запредельный. Для обычного, не одаренного солдата, конечно. Мандалорская боевая, тренировочная система считается самой лучшей в галактике. Не зря же и клонов будущей Галактической Республики, которые потом станут имперскими штурмовиками изначально будет тренировать мандалорец. Вроде, это будет Джанго Фетт? Если я ничего не путаю?
Так вот! К чему это я говорю? Сид, несмотря на свою молодость, был феноменальным бойцом. Он легко побеждал всех своих противников в тренировочных поединках и виртуальных боях. Всех, кого я ему подсовывал. И Ринго Штайсера, и боевиков дяди Зарта, и даже меня. Хотя, я до этого момента считал себя неплохим бойцом. Правда, сражались мы с ним без применения Силы. Почти. То есть я Силу почти не применял. Только тело слегка усиливал при помощи силовой техники, чтобы компенсировать свой возраст. Мне же всего тринадцать лет стукнуло, а Сид у нас уже взрослый парень. Вот и пришлось как-то это компенсировать. Так вот, без применения Силы Сид меня легко уделывал в спарринге. И в виртуале в стрелковом бою он меня тоже разделывал как бог черепаху. Вот после этого я стал верить, что мандалорцы, не обладая Силой, могут убивать одаренных в бою. А это сделать не так-то легко, скажу я вам. Если учитывать молодость и неопытность того же Сида Хоттора. То какими же боевыми возможностями обладают более зрелые и опытные мандо, прошедшие не одно сражение? Это же, реально, монстры. Прямо, жуть берет.
Первые три месяца я к Сиду присматривался, а потом сделал ему предложение, от которого тот не смог отказаться. Да, он и не хотел отказываться. Такое предлагают только раз в жизни и то не всем. Точнее говоря, большинству слабых одаренных такое не предложат никогда. Как вы уже, наверно, догадались, я предложил нашему мандалорцу научить его обращаться с Силой. То, что он одаренный я ему сказал. И правду о его слабости в этом плане тоже не утаил. И то, что скорее всего он не сможет использовать все возможности Силы тоже сказал. И что крутым форсюзером ему никогда не стать. И тут никакие тренировки не помогут. Силовой потенциал у Сида Хоттора не тот. Но я хотел попробовать сделать из него хоть и неполноценного, но одаренного бойца. В общем, я ему дал надежду. И молодой мандо за нее ухватился всеми конечностями. Мандалорцы же повернуты на совершенствовании своего боевого мастерства. Не все, конечно, а только те, кто все еще следуют Пути. Те, что стали обычными, мирными обывателями под тлетворным влиянием пацифистов, о таком даже и не думают. Это уже не воины. По большому счету, их и настоящими мандалорцами то назвать нельзя.
В итоге, я стал учителем Сида Хоттора. Позднее, он даже стал меня называть мандалорским словом алор. Что переводилось как лидер, вождь, начальник. Да уж! Картина еще та. Тринадцатилетний пацан учит здоровенного мандалорца. Со стороны мы, наверно, забавно смотрелись. Почему, именно, я стал учителем Сида в плане Силы, а не Райден Нокс? Если честно, то он не верил, что это перспективное занятие. Как я уже говорил раньше, джедаи с таким материалом не работают. Не считают, что овчинка стоит выделки. Все равно, слабенькие одаренные вроде Сида никогда не смогут сравниться со средним по Силе бойцом. Но я решил поэкспериментировать. Доказать себе и своему отцу, что все не так уж плохо. Тем более, что в руки ко мне попал просто идеальный новобранец. Молодой и тренированный мандалорец, который и без Силы умел неплохо сражаться. Он даже меня кое-чему научил. Я не гордый. Я у Сида тоже учился боевым премудростям мандалорцев.
