Что касается Балдера, то Констанция видела его только один раз, и этот раз был в тот день, когда они познакомились. Как оказалось, 24 июля 1968 года он пропал. До сих пор его не нашли, и родителей у Балдера не было. В школе его тоже никто почти не знал, говорили, что он был необщительный мальчик и особо не показывал себя с дружелюбной стороны. Конни узнала об этом ещё в том году, когда в классе его вспомнили в разговоре какие-то ребята. Никто не знал, что последним, кто видел его, была Констанция.
***
В комнате Констанции образовалась целая библиотека. Её родителям пришлось приобрести два книжных шкафа (на большее не хватило места): один большой, другой поменьше. Каждый месяц книг становилось всё больше, как и список того, что нужно прочитать. Конечно же, этих шкафчиков оказалось мало. Книги всё равно стопками лежали на полу.
Пока Констанция дочитывала очередную книжку в комнату зашла мама.
– Конни, к тебе пришли, – сказа Катарина. И в дверях появилась Лидия.
– Привет! – улыбнулась девочка с короткими блондинистыми волосами. – Я хотела позвать тебя прогуляться.
Конни на пару секунд оторвалась от книги.
– Мне сейчас это не интересно, – равнодушно произнесла Констанция и продолжила читать.
– Конни! – грозно сказала мама. – Во-первых, это невежливо. Во-вторых, прогуляйся и подыши свежим воздухом. В-третьих, книга от тебя не убежит.
Констанция спокойно вздохнула и всё-таки закрыла книгу.
– Я схожу только потому, что хочу подышать воздухом. Можешь подождать меня на улице? – обратилась она к Лидии.
– Хорошо, – радостно ответила та.
Констанция начала собираться. Как эта девчонка узнала, где она живёт? Единственно, чего хотела Конни, это чтобы никто не знал об этом, особенно эта девчонка. Всё, рано или поздно, всплывает…
– Сейки, ты пойдёшь со мной? – спросила Конни, разбудив спящего котика. Тот потянулся, но продолжил спать. – Сейки, ну ты и обленился в последнее время! Ну-ка, быстро пойдём со мной, чтобы хоть кто-то умный был со мной.
Констанция вышла из дома, а Лидия стояла за небольшим забором. Рядом с ней стояли ещё два мальчика. Конни сразу же почувствовала неуверенность.
Она подошла к ним.
– Кто это? – спросила Констанция у Лидии, осматривая ребят подозрительным взглядом. Выглядели они старше и не показывали доверия, в большинстве своём, из-за того, что похожи на обычных задир.
– Констанция, познакомься. Это Айзек и Грей, – сказала Лидия радостным голосом. – Они из нашей школы.
– Конечно из нашей школы, она же единственная в этом городе, – сказала Конни. – Приятно познакомится, наверное. Но вот проблема! Мне совершенно неинтересно проводить с вами время, поэтому давайте разойдёмся по разным направлениям? – произнесла она, улыбнувшись. Затем позвала Сейки, и они радостно вместе пошли гулять. Ребята ничего не ответили, лишь провожали её злобным взглядом. Больше всех это, конечно же, не понравилось Лидии.
Констанция и Сейки прогулялись до центра города, где располагался мост. По нему они перешли на другую часть города. Здесь они не впервые.
– Сейки, смотри, – указала она. – Там появился новый магазин! Пошли, посмотрим! – девочка с заинтересованным взглядом побежала к этому магазину.
Этот магазин продавал игрушки, правда, необычные игрушки! К сожалению, он был закрыт, но его витрина была открыта. Там даже горел свет, наверное, для того, чтобы прохожие могли разглядеть на ней почти всё, что там продаётся. Констанция буквально прилипла к окну.
Там располагалось много необычных кукол с загадочными выражениями лица: они очень красивы, в их одежде в основном преобладают белые цвета. Все эти куклы выглядят, как живые. Так же были подвешены различные маскарадные маски: они были украшены красивыми узорами, а некоторые блестели на свету из-за блёсток. Одна маска была надета на большого игрушечного рыжего кота с широкой улыбкой. Кроме этого кота, там были с такими же улыбками и другие животные, только меньше. Их лица не пугали, а наоборот выглядели забавно. Даже казалось, как будто они говорили, что всё будет просто замечательно.
Пока Констанция восхищалась игрушками, начался маленький дождь. Как только он усилился, она заметила. Хорошо, что они были под небольшим навесом от магазина.
– Ну, вот… как знала, что не надо никуда идти… придётся прождать, – Конни взяла Сейки на руки, думая, что он может замёрзнуть и намокнуть, и гладила его. Кот в ответ мурлыкал.
Они смотрели толи на дождь, который всё никак не хотел заканчиваться, толи просто вдаль, думая о чём-то. Их мысли прервал человек, который неожиданно резко забежал под навес. Казалось, он появился из ниоткуда.
Констанция уставилась на него широко открытыми глазами и долго не сводила их. Этот незнакомец был в маскарадной маске бордового цвета с чёрными узорами, чёрном цилиндре и в брючном костюме, пиджак которого был фиолетовым, а штаны чёрными. Напоминало театральную одежду. Но вот на ноги были надеты тёмно-коричневые ботинки, которые совсем не подходили к костюму и смотрелись странно.
Они так и стояли молча под этим навесов, ожидая окончания дождя. Когда незнакомец всё же заметил, что Констанция в упор смотрит на него, он дружелюбно поздоровался с ней, приподняв свой цилиндр. Конни только кивнула в ответ, а потом неловко отвернулась, но глаза её всё равно были широко открыты. Кажется, девочку очень сильно удивил его внешний вид, ведь она раньше никогда не была в театре. Сейки продолжал спокойно сидеть на руках девочки и никак не реагировал на этого обычного человека.
После того, как дождь закончился, дети быстро ринулись домой. Весь остаток вечера Конни то читала, то играла с Сейки, то просто мечтала, смотря на потолок. Перед сном она снова вспомнила незнакомца, но потом попыталась выкинуть его из головы, думая о чём-нибудь другом, и в итоге, заснула.
8 июня
Констанция стала взрослее и Катарина уже давно решила, что, когда её дочка не будет сильно занята, она будет её одну отправлять в магазин за продуктами. Сегодня выдался как раз такой денёк!
С утра пораньше, Констанция снова спокойно читала книгу, а Сейки спал рядом, обнимая её ногу. В комнату постучалась Катарина.
– Дорогая, я хотела тебя попросить. Мне нужна твоя помощь. Можешь сегодня сходить в магазин?
– Конечно, мам, – Констанция с радостью приняла просьбу мамы.
– Тогда, я сейчас напишу тебе список, чего нужно купить!
Конни давно узнала, чего хотят от неё родители. Катарина и Дэвид всегда пытались делать свою девочку счастливой, и у них это хорошо получалось. Хоть они и небогатые, и непопулярные, но многого добились. Они всегда стараются поддерживать Констанцию, как и она их, правда Конни делает это незаметно. Ребёнок с мыслями взрослого человека…
Констанция вместе с Сейки двинулись в путь искать место под названием «Огород Деби». Путь до магазина долгий, поэтому детишки ещё успели по дороге поиграть. Констанция резко побежала вперёд, Сейки от неожиданности испугался, мяукнул и побежал вслед за ней. Побегали они так друг за другом недолго, но зато преодолели большую часть пути.
По дороге Констанция встретила Айзека и Грея и, не обращая на них внимания, прошла мимо.
– Раздражает меня эта девчонка, – сказал Грей, смотря вслед Констанции. – Выпендривается и умничает много.
– Да… и снова со своим котом, – добавил Айзек. Ребята решили пройтись за ней, а Констанция, ничего не замечая, шла дальше.
И вот они пришли к магазину. Констанция и Сейки зашли вместе, но продавщица запретила заходить в помещение с животными…
– Сейки – не животное!
– Или одна, или я выгоню тебя с твоим котом! – продолжила настаивать на своём недобродушная женщина.
Констанция видит здесь впервые эту особу. Слишком много косметики, одета странно, да и к тому же, ещё и груба. Раньше здесь работала милая старушка, которая давала Конни конфетку, а Сейки немного молока в блюдечке. Старушку звали Деби, не секрет, что магазин принадлежит ей. Когда та приходила в магазин, Деби всегда интересовалась тем, как у её родителей и как у девочки обстоят дела. Конни так же интересовалась у старушки в ответ. Констанция любит обсуждать с ней книги. Она единственный знакомый для неё человек в этом маленьком городке, который интересуется книгами так же, как она сама. Также Деби давала ей много жизненных советов, но маму и папу она, конечно, не заменяет по воспитанию.
