Леслах замолк. Его взгляд упёрся в стол. Маленькая муха, будто опьянённая, ковыляла по краю стола. Удивительно. Видимо зима уже полностью утратила свои силы. Вот даже мухи просыпаются ото сна. Ему почему-то захотелось поверить, что эта муха предвестник чего-то нового и доброго в противовес основавшемуся в городе злу.

Никто из присутствующих не смел оборвать его затянувшееся молчание. Даже недовольно скрипящий зубами старик терпеливо ждал, затаив дыхание как и все остальные. Неожиданно на стол, в то самое место, где ползала муха, с грохотом приземлилась тарелка, наполненная ещё скворчащим картофелем и увесистой парой сосисок. Трактирщик соизволил принести давно заказанный ужин. Резкий стук оборвал поток хаотичных, уходящих в самое его сознание, мыслей. Он будто вышел на свет из кромешной тьмы. И словно глаза привыкают к яркому свету, его мысли привыкали к действительности. Пока он не заметил вокруг нетерпеливые лица. Которым мог лишь виновато улыбнуться и продолжить рассказ.

– О чём это я? Ах да! Последний вопрос был ужасен. Не знаю, как она выдержала, но такое можно было и не спрашивать. Тем более я мог не хуже неё ответить на него. Но кто я такой, чтоб мне верить? Всего лишь простой городовой с парой десятков лет службы за спиной. В общем, его интересовали подробности того, как выглядел Слава после нападения. – Леслах тяжело вздохнул. – И вы представляете, она рассказывала. Вновь прогоняла всё через себя. И оторванную по плечо руку, и дыру в груди, и стеклянные глаза, в последний раз глядящие в серое небо. Это был вовсе не допрос. Это была настоящая пытка.

– Вот ублюдок! – Эмоционально разразились сразу несколько слушателей.

– Да, несомненно. Однако, быть может благодаря этому ублюдку в скором времени мы всё таки сможем спать спокойно.

– Что было дальше? – Выкрикнул кто-то сзади.

Леслах оценивающе посмотрел за окно, а после достал старые карманные часы. Ему уже пара было бежать. Закинув в рот пару ломтей подстывшей картошки и утрамбовав их сосиской, он схватил тарелку и ринулся к выходу.

– В другой раз расскажу! – Проговорил он с набитым ртом. – Мне пора бежать!

– Куда тарелку то понёс? – Возмутился трактирщик.

– Пацан снаружи всё принесёт! – Коротко объяснился городовой.

Ещё при входе Леслах приметил странного пацанёнка в не по размеру длинном тулупе из светлого меха и совсем без шапки. Он тёрся у корчмы, явно ожидая возможности чем-то поживиться.

И вот снова выйдя наружу, он тут же его и приметил. Парень был высок для своего возраста. Так что заметить его не составляло большого труда.

– Эй, парень! Иди-ка сюда! – Парнишка с опаской приблизился. Его зеленоватые глаза пристально изучали городового и то, что у него в руках и то, что на поясе. Леслах тут же заметил это. – Не бойся! Я этот меч пади лет десять как не доставал! Он наверное уже и к ножнам прилип. – Парнишка расслабился и даже слегка улыбнулся. Это вызвало встречную улыбку городового. – Вот, держи-ка! Поешь. Только после, зайди в корчму и оставь где-нибудь с краю тарелку! А то я так обещал корчмарю. Он мужик порядочный, не нужно его расстраивать. Тарелку верни в целости! Понял?

Парнишка взял тарелку и коротким кивком дал понять, что всё понял. Леслах же почесал правый ус, хмыкнул и пошёл на пост, напоследок лишь ободряюще похлопав жадно жующего сосиску парня по плечу.

– Гешка! Куда ты прёшь то? Не видишь, господин едет?

Дрожащими руками Гешка пытался поправить смешную шапку, стараясь всеми силами разглядеть происходящее вокруг. Правда, пока ему удавалось лишь высвободить испещрённый веснушками нос. Но даже сквозь образовавшееся маленькое смотровое окошко он мог разглядеть, что находится не совсем в вертикальном положении, а грозно стучащие копыта рыжего жеребца неумолимо приближаются к нему. Вдруг, чьи-то крепкие руки схватили его, одна за ворот, вторая правый рукав. Через пару мгновений жеребец стал уплывать, а земля завертелась, и теперь он видел припорошенную снегом землю и свои ноги, твёрдо стоящие на ней.

– Прошу прощения, сударь. – Наконец поправив шапку, произнёс Гешка.

Его виноватые слова едва долетели до горделивого всадника в широком алом плаще. Скрытый под острым козырьком широкополосной шляпой взгляд еле двинулась в сторону мальчика. А из-под плаща, отпуская поводья, показалась окованная чёрным железом рука. Небрежным жестом всадник указал им проваливать. Гешка ошеломлённо продолжал смотреть, пока в затылок ему не упёрлась сильная, мозолистая рука.

– Спасибо, добрый господин! Спасибо!

Худощавый юноша в широкой шляпе с неровными жидкими усами, тёмными, словно вываленными в золе, кланялся побеспокоенному всаднику, вместе с собой наклоняя и парнишку, доводя его голову чуть ли не до самой земли. Каждый такой их синхронный кивок сопровождался осторожным шагом назад, чуть ли не до тех пор, пока они не скрылись в тенях тяжело нависающих кривых крыш ближайшего переулка.

– Ты совсем что ли сбрендил, Гешка? Али может тебе жизнь уже не мила?

– Да не бурчи, Вадик, я же не специально. – Гешка стянул слишком большую для него шапку и размашистыми движениями, крепко ударил её о штанину, сбивая налипший поверху снег. – Ничего страшного же не случилось.

– Во имя бога нашего Инфора, Гешка! Я всегда думал, что тебя нам подкинули, теперь точно убедился. Не мог у наших родителей появиться такой дуралей как ты.

– Ничего меня не подкидывали! Всё-то ты врёшь, Вадик!

– Подкинули, подкинули. Иначе глядел бы по сторонам, прежде чем дорогу переходить.

– Да это просто всё эта дурная шапка! Она мне велика! – Плаксивым голосом оправдывался, младший.

– Вот не надо на шапку пенять только. Отличная шапка! Отец в ней ходил сколь, потом я отходил, даже не запачкали. А ты вон на третий день уже умудрился её в грязи извалять.

– Так я же не причём, Вадик. Это всё весна эта!

– Чем тебе весна то не угодила?

– Весна вот только началась, а тут на тебе! В снежки не наигрались, ребятня? Так получайте! И ведь в снежки то толком не поиграть, тает обманщик такой! Только грязь от него. Если бы не эта грязь вокруг, так не испачкал бы я шапку.

– Вот ты и вертлявый, Гешка! В следующий раз сам будешь из проблем выбалтываться.

– А старший брат тогда мне на что?

Гешка уже закончил отряхаться и старательно натягивал шапку так, чтоб она не соскакивала на глаза. Её жёсткие края он подвернул так высоко, что уши неприятно обжигал нарастающий мороз. Но всё же лучше так, чем спотыкаться о каждый угол.

Вад же смотрела на брата серьёзно и испытующе. Гешка уж было подумал, что перегнул палку в своих спорах с братом и сейчас ему крепко влетит. Однако угрюмость брата резко сменилась ехидной ухмылкой, а после и вовсе переросла в громкий смех. А мерцающие недовольством карие глаза сменились озорным и даже слегка горделивым огоньком.

– Быть может и не подкинули тебя нам, язык то наш, острый!

Вад довольно потрепал брата по голове, чем тут же вызвал недовольное ворчание с его стороны. Со смешанными чувствами Гешка посмотрел на улыбающегося брата и спокойно выдохнув, принялся вновь прилаживать на голову свою шапку. И в этот раз получилось даже лучше.

– Пойдём, Гешка, нам уже домой пора.

Вад приобнял младшего брата за плечи и они неспешно двинулись вглубь переулка, не рискуя более за сегодня выходить на широкие улицы.

– Вадик, а что это за всадник был? Я таких раньше не видывал.

– Из ордена.

– Ого! Я слышал, ребята говорили, что к нам приехал сам магистр ордена святого слова! – Гешка остановился, задумавшись. – Так это был он? – От неожиданного вывода мальчик даже прибавил шаг, неосознанно пытаясь убежать от места происшествия. Хоть его и притормаживал брат.

– Дурачьё, твои ребята! На кой магистру приезжать к нам? Отец сказал, что к нам прислали ищейку, а это гораздо хуже магистра.

– Почему Вадик? Нам теперь стоит опасаться?

– Да, стоит. Проверь-ка имя!

– Да куда оно денется?