Ди-Мэн не знал, что такое знамение.

- Ну, в общем, он должен был позвонить мне, когда закончит, чтобы я мог его забрать.

- Но ты так и не получил от него звонка? - предположил Ашер.

- Верно. Я оставил сообщение на его сотовом, - Ди-Мэн шаркал ботинками по грязи. - Я подумал, что у него сел аккумулятор, так что он просто вернулся в город, но…

- Понимаю. Это было несколько часов назад?

Ди-Мэн кивнул.

- Я думал, он просто вернулся к себе домой, накурился и уснул, но я уже проверил. Чёрт, Ашер. Я не знаю, где он.

Ашер отвёл взгляд в сторону, туда, где горел факел.

- Тогда, возможно, любовный интерес Кона не так прост, как мы думаем. Может, она его убила?

- Не понимаю, Ашер, - oн с силой отпрянул назад. - Бьюсь об заклад, если бы я сказал ей стоять на голове и с лицом, обмазанным в дерьме, она бы так и сделала… ради крэка.

Ашер поджал губы в ответ на вульгарный намёк. Прежде чем он успел сказать что-то ещё, к нему подошёл один из его помощников и тихо сказал:

- Мы готовы, Гаон.

Казалось, глаза Ашера восторженно горят.

- Принесите труп и приношение.

Несколько человек в тёмных одеждах вынесли из фургона только что эксгумированный труп. Ди-Мэн ошеломлённо смотрел, как она лежала над центральным кругом окровавленных камней. На мёртвой коже плясали огоньки.

Это грёбаное сумасшествие, - кружились мысли в его голове.

- Такая прекрасная, даже после смерти. Она была непорочной, - глаза Ашера смотрели неподвижно. - В 1880 году моим предкам пришлось срезать плоть с трупов, чтобы уменьшить площадь поверхности. Вот как мало глины у них было.

У Ди-Мэна сжалось сердце, когда он поймал себя на том, что смотрит на мёртвую грудь с синими сосками.

И после этого они покроют её…

- Неприлично думать, что глина, которую купил Гавриил Ловен, никогда не пригодится, - продолжал Ашер. - Это заставляет меня думать об испытаниях Иова. Но теперь нам дарована привилегия, которой великий Гаон Ловен никогда не удостаивался, - oн посмотрел на небо. - Я могу только гадать, почему…

Эти люди, блять, чокнутые, - подумал Ди-Мэн.

Завёрнутый в полотно свёрток был передан в руки Гаона. Он улыбнулся испорченному хлебу, как новорождённому.

- Твоя работа ждёт тебя, друг мой, - дрожащим голосом произнёс Ашер. Казалось, он внезапно покраснел, сдерживая глубокую радость.

- Да. Думаю, у меня нет выбора, кроме как ещё раз навестить эту девушку.

- Иди утром. Дай ей время, чтобы ей было нужно больше крэка. То, что могло случиться с твоим партнёром, не так важно, как то, что должно быть извлечено из этого дома. Если тебе нужно её пытать… пытай её.

У Ди-Мэна перехватило дыхание. Он кивнул.

- А теперь ступай с благословением нашего Мелеха, - Ашер улыбнулся издалека. - Самаэль…

Даже когда Ди-Мэн повернулся, он почувствовал, как что-то сгущается в воздухе и покалывает кожу. Внезапно его охватило желание убежать. Ди-Мэн не хотел быть рядом, когда они начнут.

Он сел в фургон, выехал с поляны и помчался прочь так быстро, как только мог.

3.

К вечеру руки Джуди заныли от боли, вызванной мозолями и волдырями, которые она заработала, копаясь в подвале в течение нескольких часов. Это был крэк. Именно крэк заставил её забыть, даже потерять рассудок в этой нелёгкой задаче, которую ей поручили. Она решила, что никогда не расскажет о существовании потайной комнаты, но знала, что если будет раздавать её содержимое по одному предмету за раз, то сможет манипулировать сценарием в свою пользу.

Она знала, что большого будет труднее убить.

И рано или поздно… он вернётся.

Всё, что она нашла во время раскопок, были ещё несколько кусков костей, в дополнение к руке, которую они нашли ранее. Бедро, ключица, часть скелетообразной ступни - всё было покрыто тончайшим слоем чего-то, что могло быть похоже только на глину. Но черепа не было. Эти куски она откопала в восточной части тайника. Так… где же череп? Хуже был другой вопрос: зачем им это нужно? Но это не имеет значения, не так ли? Сет звонил ранее и сказал, что, вероятно, не вернётся в течение недели - появились ещё глюки в игре.

Я должна использовать его до того, как Сет вернётся домой, - подумала oна об уменьшающемся мешке с крэком. Осталось всего несколько кусочков.

Время близилось к полуночи. Ей предстояло ещё кое-что сделать, поэтому она cкурила ещё один кусок и приступила к делу.

Труп убитого деревенщины, хотя и хрупкого телосложения, казался неимоверно тяжёлым.

Чёрт, это как таскать сейф!

Жуткий мешок оставался надёжно закреплённым на голове, и она с облегчением увидела, что его мочевой пузырь и кишечник не опорожнились, или, по крайней мере, не настолько, чтобы оставить беспорядок. Она схватила его за плечи и неуклюже потащила вниз по лестнице.

Когда она выглянула наружу, было жарко, но она с облегчением обнаружила, что небо затянуто облаками, луна скрыта.

Может, Бог со мной, - усмехнулась она про себя.

Даже на дальнем расстоянии по обе стороны дороги не было видно ни одной машины. Она двигалась быстрее, чем когда-либо, когда вытаскивала труп за дверь, спускалась по ступенькам и пересекала дорогу к краю газона.

Её адреналин подскочил.

Я избавляюсь от мёртвого тела!

И когда она остановилась ярдах в тридцати в рядах травы, реальность всего происходящего подкосила её и она упала. Она попыталась успокоиться, лёжа на спине; её сердце нервно билось.

Наркоманы средних лет умирают от внезапных сердечных приступов и инсультов, - напомнила она себе, но эта перспектива не пугала её.

Если она умрёт, то освободится от бремени отказа от наркотиков. Но когда она успокоилась, то поняла, что этого недостаточно. Ей нужно было оттащить труп глубоко-глубоко в поле. К тому времени, как эту траву скрутят в тюки, летняя жара превратит его в кости. Не будет ничего, что связывало бы это с ней.

Ещё двадцать минут она тащила тело всё глубже.

Ярдов сто, не меньше, - подумала она, пыхтя в темноте.

Она присела отдохнуть, но тут же вспомнила предупреждение Ховиса о змеях в полях.

С моим везением это будет не безобидная свиноносая змея, а медноголовый щитомордник…

Она могла бы проделать весь обратный путь, как пришла… или… Узкая тропинка, вероятно, была всего в двадцати ярдах к востоку, и это было бы намного легче и быстрее.

Пот заливал её; она чувствовала себя ужасно, чувствовала отвращение к себе и знала, что, скорее всего, выкурит остаток своей заначки на ночь. Кусочки травы и полевой пыли облепили её лицо и осыпали блузку. Даже с её глазами, привыкшими к темноте, она должна была больше чувствовать, чем видеть, пересекая поле.

Если я отклонюсь всего на десять градусов, то смогу пройти милю в этой траве, прежде чем доберусь до тропинки.

Но пусть будет так. По крайней мере, она избавилась от тела.

Спасибо! – возликовала она, когда ряды стеблей, наконец, выпустили её на узкую тропу. Но…

Иисусe…

Её сердце, казалось, разорвалось в груди от внезапного грохота двигателя, который заставил её нырнуть назад в поле и лежать неподвижно.

Кто, чёрт возьми, едет сюда в такой час!

Она замерла всего в нескольких футах позади травы, когда на подъездной дорожке замелькали фары.

Мимо с рёвом проехала машина, отчего у Джуди застучали зубы. Она успела лишь мельком взглянуть, но этого было достаточно, чтобы разглядеть машину: чёрный фургон.

И другой насильник, без сомнения, был за рулём.

Несколько минут она не позволяла себе пошевелиться.

Почему он здесь сейчас? И куда он направляется? Неужели он едет в мой дом, чтобы расспросить меня о местонахождении своего сообщника? Как это будет выглядеть, если он увидит, что я ухожу с поля, когда его приятель пропал?

Она подождала ещё несколько минут, пока, наконец, не вышла на тропинку.