<p style="margin-left:7.1pt;">
И вдруг его как-будто кто-то вырывает из кошмара. Открыв глаза он увидел Ника, который толкая в бок будил его.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Да проснись уже!</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Я проснулся, - сказал Вио, вытирая пот со лба.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Кошмар приснился? Ты кричал во сне</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Да. Тебе снятся кошмары?</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Это кредо всех Странников... Вставай нам пора в дорогу. Уже утро.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Солнце уже всплывало из-за горизонта, и чем выше оно поднимется, тем будет жарче. Потому они быстро сьели свои порции концентратов, Ник укомплектовал Стражей и они отправились в путь. И чем дальше шли, тем становилось все трудней. Сухая трава вскоре полностью пропала и они оказались в Пустыне. Жара стала практически невыносимой, аномалий стало больше, но видны они стали лучше. Несмотря на все трудности они продоожали идти.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Преодолев очередную песчаную дюну, они увидели далеко внизу то самое Железное Кладбище и оно поистине потрясало. Параходы, баржи, катера, мелкие лодки - все лежало ровными рядами, как-будто уложенное какой-то неизвестной силой. Все уже соржавевшее, в большем потерявшее свою изначальную форму, отчасти занесенное песком и мертвое. Ни один из этих кораблей уже никогда не увидит воды, не будет рассекать водную гладь кормой. Железные штабеля даже издалека казались очень высокими, и трудно было представить, что будет, когда они будут идти между ними. Кроме того они были очень длинные, и конца их не было видно в горячем мареве.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Нужно разведать обстановку, - сказал Ник и они достали бинокли</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Среди всего этого металлолома иногда происходило какое-то движение и трудно было понять что это было. скорей всего нечто опасное, ведь что кроме опасности может быть в Среде? И им нужно было там пройти, так как обойти все Кладбище не представлялось возможным.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Соблюдаем крайнюю осторожность, - сказал Ник убрав бинокль, - одному черту известно какие твари там обитают.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Когда они вошли в этот железный "лес", то тут же стало неуютно от того, что все ржавое нагромождение прямо нависало над ними и было ощущение, что еще немного и все это рухнет прямо на них. к тому же звуки еще нагнетали атмосферу - скрип, лязг, грохот и дребезжание время от времени разрывали горячий воздух. тело было напряжено до предела, чутье работало на полную, и оно не подвело их, когда мельком увидели впереди мелькнувшую тень. Они тут же спрятались за кормой чего-то похожего на катер и увидели, что из железных недр впереди вышел какой-то неизвестный мутант. Тело на шести мощных лапах, покрыто грубой кожей, удлиненная голова с одной парой черных глаз, уши похожие формой на кошачие, а с оттуда, где был живот, с двух сторон изгибаясь петлей, росло нечто похожее на два толстых уса, покрытые такой же грубой кожей, что и тело. Ник впервые видел подобную тварь.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Мутант тяжело дышал, да так, что отчетливо был слышен звук дыхания. Видимо несмотря на то, что монстр был приспособлен к выживанию в подобных условиях, ему все равно было переносить их. Он вышел прямо на середину между штабелями и сел на песок и стал водить головой из стороны в сторону нюхая воздух. Потом вышел еще один мутант и сел рядом с первой, и Ник понял, что это пара. Да закон продолжения рода никто не отменял. И беспокоило, что они сидели и никуда не уходили, и соответственно Нику и Вио тоже приходилось ждать. Благо от катера была небольшая тень, иначе они бы сварились от жарищи. Конечно можно было убить их, но был риск, что шум привлечет внимание - было неизвестно сколько подобных тварей водится еще здесь.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Вдруг в соседнем штабеле послышался громкий скрип и лязг, что он даже зашатался, отчего двое сидящих мутантов быстро и грациозно убежали и из недр железного хлама вылез Механик, и это для Странников было полной неожиданностью. Телом служил большой катер, ноги были слеплены из чего попало, но имели одинаковую длинну, с двух сторон кормы торчало два манипулятора.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Вот же зараза, - ругнулся Ник, - этого еще не хватало. Откуда он тут взялся? Ведь отсюда очень далеко до Станции!</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Вио впервые видел эту железную махину и с удивлением наблюдал за ней. </p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Тем временем Механик вышел на то место, где сидели мутанты, немного постоял, а потом развернувшись побрел в противоположную от Странников сторону, лязгая и гремя "суставами".</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Так,- тихо сказал Ник, - сидеть больше нет смысла, поэтому аккуратно идем вслед за ним.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Да выхода нет, - ответил Вио, - а то неизвестно сколько еще мы тут можем прождать.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
И они пошли, прячась в тени железного хлама, держа дистанцию от идущего впереди Механика. А потом их ждала еще одна неприятность. Чисто случайно Вио посмотрел наверх и увидел мутантов, которые шли над ними, перепрыгивая через преграды и пролезая сквозь дыры в металле. Он показал пальцем вверх и у Ника пробежал холодок по спине - тварей было много. Мутанты также шли и по противоположному штабелю. Пришлось снова затаится, но вскоре они поняли, что мутантам не было до людей никакого дела, и они без сомнения шли за Механиком. Но зачем? Чем обусловлено такое странное поведение?</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Ник и Вио снова продолжили путь вместе с движущимся потоком над ними. Шли довольно долго, а потом то, что они увидели впереди, заставило биться сердце чаще - впереди был Хронопсис. Что-то все было слишком просто. Среда не сопротивлялась тому, что ее детище будет уничтожено. А может еще не время? Может Механик и есть та самая преграда на их пути? Мутанты точно были не опасны, иначе убили бы их раньше. Хотя жутковаты внешний вид говорил об обратном. Пришлось снова остановится, потому что Механик стал делать странные вещи - он стал носить и складывать возле Хронопсиса металлолом. Потом он отошел в сторону и стало происходить невообразимое - железная груда стала шевелится, в центре Хронопсиса, где находилась дыра, появилось синее свечение и спустя несколько минут из кучи образовался еще один Механик.</p>
