Они вышли на главную площадь, где была башня с часами. Каллены осмотрелись, после чего двинулись дальше, а брюнетка шагал следом, пытаясь осмотреться в темноте. Около дверей, словно статуя, стояли Феликс с Деметрием. Лица безмятежные, будто они спят и видят хороший сон. Когда они поравнялись, стражи повели их за собой. Схватив руку Элис, чтобы ненароком не упасть на скользких камнях, Элизабет щурилась, лишь бы что-нибудь рассмотреть.

Она молчала, не зная, стоит ли что-то спрашивать. Страшно хотелось выяснить, что их ждет за дверью, которая была уже не так далеко от них. Оттуда шел свет, и, когда они все вместе перешагнули через каменный порог, девушка изумленно огляделась по сторонам.

Все остановились в прихожей, ярко освещенной, но довольно непримечательной. Светло-кремовые стены, на полу скучный серый ковер. На потолке через равные промежутки самые обычные люминесцентные лампы. К великой радости Бетти, которая уже успела замерзнуть, там оказалось намного теплее. После жуткого лабиринта канализационного коллектора прихожая казалась чуть ли не раем. А то, что они шли через канализационный канал девушка узнала от Элис, которая это только и шепнула, когда брюнетка посильнее схватилась за руку вампирши.

В противоположном конце помещения стояла фигура в черном плаще, а за ее спиной были двери лифта. Подойдя к ней, Свон заметила, что под капюшоном было лицо Джейн, полное безразличия.

Войдя в кабину, три вампира, принадлежащие к семье Вольтури, совсем успокоились. Под накидками оказалась самая обычная, вполне современная, ничем не примечательная одежда. Передернув плечами, девушка пожалела, что не взяла кардиган или хотя бы джинсовку. Она не хотела смотреть на Джейн, но взгляд то и дело приковывался к ней. Пока они ехали в лифте, Бетти поймала себя на мысли, что сравнивает блондинку с Алеком.

На лифте долго ехать не пришлось: очень скоро они вышли на этаже, напоминавшем шикарную приемную. Стены обшиты деревом, на полу — толстые зеленые ковры. Окон не было, вместо них повсюду висели большие и очень яркие тосканские пейзажи. Диванчики расставлены уютными группами, в центре каждой — по блестящему столику с хрустальной, полной пестрых цветов вазой.

В середине приемной высокая конторка из красного дерева. За ней работала молодая женщина, на которую брюнетка только и кинула взгляд. Джейн повела всех дальше по коридору. Не обратив внимания на высокие, облицованные золотом двери в глубине зала, они остановились у стены и сдвинули обшивку, обнажив еще одну, самую простую, деревянную. Тяжело выдохнув, Элизабет прошла внутрь.

Каменный вестибюль оказался недлинным и скоро привел в зал посветлее, похожий на пещеру или башню древнего замка. Двухэтажная, с длинными узкими окнами, сквозь которые на каменный пол падали яркие прямоугольники света. Из мебели только несколько массивных, высоких, как троны, стульев, расставленных вдоль плавно изгибающихся стен. В самом центре круга небольшое углубление, а в нем еще один водосток. Интересно, он, подобно канаве на улице, тоже используется в качестве выхода? Остановившись, девушка наткнулась взглядом на красные глаза. На втором по счету троне сидел Аро, чей взгляд она и поймала.

Аро имеет среднее телосложение, почти прозрачную кожу, и Бетти бы его не узнала, если бы не видела картину, висевшую в доме Калленов. К тому же, после того, как девушка узнала о Вольтури, Карлайл и Джаспер рассказали ей об этом клане поподробнее. Скользнув взглядом по Маркусу, который, казалось, вообще не здесь, устало взирал на них. С другой стороны восседал Кай — блондин с холодным взглядом, в котором так и скользило недовольство.

— Спасибо, что привела гостей, Джейн, — проговорил Аро, поднимаясь со своего места.

Вампир подошел к ним ближе, как только блондинка переместилась поближе к тронам. Переведя взгляд, девушка встретилась со взглядом Алека. Кожа покрылась мурашками, а пальцы задрожали. Чертыхаясь про себя, ссылаясь на плохое самочувствие, Элизабет возвращает свое внимание на Аро.

— Вы хотели поговорить со мной? — спросила Свон, пролезая мимо Беллы и Эдварда поближе к вампиру.

Вольтури окинул ее заинтересованным взглядом, после чего повернулся в сторону близнецов. Брюнетка поджала губы, но так взгляд и не перевела. Боковым зрением она заметила, как напрягся муж сестры.

— Как интересно, — чуть ли не пропел Аро, протянув свою руку девушке. Нерешительно, но все же она протянула свою ладонь, а через несколько секунд вздрогнула, так как рука тут же была захвачена в холодные ладони.

Элизабет отсчитывала секунды, пока ее ладошку держал в своей глава клана Вольтури. Она понимала, что он смотрит ее мысли и воспоминания, поэтому попыталась максимально расслабиться. Она не знала, сработает это или нет, но Эдвард уверил ее, что когда поток ее мыслей спокоен, то можно хоть что-то уловить.

Аро поднял на нее взгляд, и девушка застыла, так как взгляд алых глаз был слишком сосредоточен. Она медленно вытащила свою руку, не отрывая зрительного контакта. Еще пару минут они простояли в молчании, пока вампир не попросил руку Каллена. Бетти сразу оказалась около сестры, которая закрыла ее своим плечом.

С парнем Аро простоял чуть дольше, внимательно, казалось, вглядываясь во все, что мог увидеть от прикосновения. Карие глаза переместились на Джейн, которая одарила брюнетку холодным взглядом. Закусив губу, девушка вернула свое внимание на мужчин.

— Не думал, что будет все настолько серьезно, — как-то печально заметил Аро, переведя взгляд на сестер. Он сделал шаг назад, после чего повернулся и направился к своему трону.

Свон метнула взгляд на Беллу, но та стояла неподвижно и, кажется, была сосредоточена на чем-то другом. В голове всплыли рассказы Калленов, а вопросы сами успели сформулироваться.

— Каллены нарушили закон, обнаружив себя, и, как известно, Вольтури не дают шанс на исправления. Так почему же Вы не убили меня при первой возможности? А ведь она была, — быстрый взгляд на Алека, и карие очи снова на лице мужчины.

— Ты права. — проговорил вампир, сев на свое место, — Видишь ли, появились обстоятельства, из-за которых пришлось все пересматривать. — он окинул всех взглядом, после чего остановился на стоявшей за спиной Элизабет Элис, — Я думаю, все давно всё поняли.

Брюнетка обернулась к эльфийке и непонимающе на нее уставилась. Вампирша пожала плечами, после чего посмотрела на Вольтури. В груди что-то противно защемило, а чувство того, что ей что-то не договаривают выросло в два раза.

— Тебе не рассказали? — послышался голос Кая, отчего брюнетка вздрогнула и обернулась на блондина. Он продолжал взирать на всех с безразличием, а губы наоборот растянулись в усмешке. Заметив вопросительный взгляд смертной, губы мужчины растянулись еще шире.

— Как же так, Элис? Эдвард? Почему вы не рассказали своей свояченице такую радостную новость? — наигранно грустным голосом поинтересовался Аро, уперев пальцами так, что ладони образовали неровный треугольник.

В голове что-то щелкнуло, отчего девушка перевела взгляд на Алека. Она не была глупой, но доходило до нее все слишком медленно. Приход Вольтури в дом вампиров, молчание и переглядывание Калленов, поездка в Лондон отдохнуть, встреча на парковке, подарок, приглашение в Вольтерру и обстоятельства.

«Не думаю, что это так важно сейчас. К тому же, ты сама должна все понять и принять.»

« — Что Вы имели в виду в той записке? — вопрос вырвался сам собой, девушка только вспомнила об этом, как эти слова уже сформулировались. Посмотрев на молчаливого собеседника из-под ресниц, Элизабет сжала ладони, мысленно говоря себе, что она дура.

— Что мне жаль. Жаль, что я тогда выскочил на дорогу, не было бы аварии. — ответил Алек, после минутного размышления. Увидев, что карие глаза Свон расширяются в удивлении, он поджал губы, отчего они почти слились с его белым лицом.»

« — Знаешь, что меня немного беспокоит? — спросил Джаспер, повернувшись к ней. Получив отрицательный кивок, он продолжил, — Я не могу повлиять на твое настроение, Эдвард читает твои мысли с помехами, а Элис, пока ты не остановишься на одном выборе конкретно, видит твое будущее размыто. Это всех напрягает, особенно то, что ты не решаешься стать такой же, как мы.»