- Что это? – Испуганно взвизгнула Миртл, пытаясь вырваться из плена, но пределов воронки покинуть не могла.

- Специально созданный артефакт моего давнего предка, который очень не любил надоедливых призраков. – Пояснила Элли. – Так что будь там и не мешай нам делать то, зачем мы пришли. А если ты кому-то что-то скажешь, то останешься навечно не только в этом туалете, но и в пределах этого артефакта, поняла?

- Забери его. – Испуганно взмолилась Миртл. – Я не буду мешать и никому не скажу.

- Посмотрим на твое поведение. – Совсем по-малфоевски усмехнулась Алексис и повернулась к братьям.

Гарри в шоке смотрел на девочку, словно увидел ее в первый раз, а вот в серых глазах Драко читалось одобрение и неподдельное восхищение поступком кузины. Игриво подмигнув мальчикам, Элли огляделась по сторонам.

- Итак, какие идеи? – Непринужденно спросила она.

- Будем искать проход в тайную комнату. – Ответил Малфой. – Надеюсь, он не в унитазе.

- Эй, Миртл, есть идеи о местонахождении прохода? – Повернулась к призраку Алексис, но та тихо стонала о своей нелегкой посмертной судьбе заключения в артефакте и отвечать не спешила. – Черт с ней. – Отмахнулась Блэк. – Сами найдем.

И, разбив пространство туалетной комнаты на три части, слизеринцы стали обыскивать комнату на наличие секретных проходов. Но ни простукивания стен и пола, ни заглядывания в щели не дали должного результата. Через некоторое время вся троица встретилась у столба из раковин и обменялась разочарованными покачиваниями головы.

- А вам не кажется, что как-то странно расположены эти умывальники? – Проговорил Драко, обходя столб по кругу. Взявшись пальцами за вентили, он прокрутил их, но вода из крана не полилась. Повторив эту нехитрую манипуляцию с другим умывальником, он удивленно вскинул брови и посмотрел на не менее удивленных Гарри и Алексис. – И зачем тут неработающие умывальники? Я, конечно, понимаю, что этим туалетом никто не пользуется, но это не значит, что здесь нужно отключать подачу воды.

- В других туалетах так умывальники не расположены. – Задумчиво проговорила Алексис, присматриваясь к рельефным умывальникам. – А это что? – Спросила она, нащупав подушечками пальцев что-то похожее на барельеф. Едва не столкнувшись головами, Гарри и Драко наклонились ближе к находке девочки. – Змея? – Удивленно выдохнула Элли.

- Да. – Протянул Малфой, тоже разглядев небольшую выпуклость над краном в виде змеи, свернувшей свое длинное тельце в кольца и угрожающе подняв наверх голову. – Думаете, это он и есть? – Озвучил блондин догадку. – Проход?

- И как его открыть? – Задал Гарри вопрос.

- Миртл сказала, что здесь кто-то говорил на парселтанге. – Ответил Драко. – Может, проход открывается, если сказать «откройся» на этом языке? Попробуй. – Сказал он брюнету, отходя на шаг назад, чтобы не мешать.

Следом за ним отступила Алексис, согласно кивнув Гарри. Брюнет, встав напротив умывальника с барельефом, замер, гадая, какой может быть пароль. Алексис и Драко тоже задержали дыхание, ожидая чуда. Даже Миртл, прекратив на время плакать, с интересом смотрела за развитием событий. С готовностью резко выдохнув, Гарри что-то прошипел на парселтанге, не сводя взгляда с барельефа змеи. Пару мгновений ничего не происходило, и он повернулся к кузену и сестре, чтобы сказать, что эта затея изначально была обречена провал, как раздался грохот. Удивленно расширив глаза, слизеринцы смотрели, как умывальники выезжают вперед, образовывая за собой круглую дыру, ведущую толи в подземелья, толи еще ниже. Тот умывальник со змеей поднялся над головами студентов, образовывая подход к дыре. Заглянув внутрь, слизеринцы не заметили ни лестницы, ни каких-либо приспособлений для спуска.

- И что теперь? – Спросил Гарри. – Прыгать?

- Еще неизвестно, куда попадем. – Не горел желанием экспериментировать Драко. – Во-первых, мы не знаем, насколько там глубоко. Во-вторых, мы не знаем, что там. А если там твоя змея? Судя по размеру прохода, она не маленькая. Слопает нас и не подавится. Мы ей на один зуб. Точнее, клык.

- Драко прав. – Кивнула Алексис. – Нельзя соваться незнамо куда без подготовки. Нужно продумать план и вернуться сюда при полном оружии. Но скорее всего именно так змея и перемещается. И в прошлый раз она так выбралась.

- В прошлый раз? – Переспросил брюнет.

- Да, надпись гласила: «Тайная комната снова открыта». – Пояснила девочка. – «Снова» тут ключевое слово.

- Элли права. – Закивал Драко. – Этим проходом и воспользовалась змея, чтобы выбраться наружу. Так ты и умерла, Миртл? – Повернулся он к призраку, которая внимательно слушала рассуждения студентов. – Это была змея?

- Я не помню. – Честно ответила та. – Я услышала шипение, потом шорох, повернулась и умерла. Я, правда, не помню. Прошу, забери его. – Взмолилась Миртл, указывая на артефакт-ловушку.

- Отпусти ее, Алексис. – Попросил Гарри.

- Помни: держи язык за зубами. – Напомнила Элли, подходя к призраку. И, когда та активно закивала, согласная на все, чтобы у нее не попросили, подняла с пола артефакт и нажала на выдвижное колесико. Воронка исчезла, и Миртл поспешила ретироваться от злых студентов в ближайший унитаз, хлынув напоследок струей воды оттуда. – Ладно, пойдемте отсюда. – Сказала Алексис, убирая артефакт в карман мантии. – Гарри, закрывай проход.

Брюнет кивнул и, что-то снова прошипев, позволил умывальникам занять свои места и скрыть проход от посторонних. Снова спрятавшись под накидкой, трое слизеринцев покинули туалетную комнату и почти бегом вернулись в подземелье. И в этот раз им никто не встретился.

Следующий день прошел в напряжении. Гарри то и дело ловил на себе испуганные и обвиняющие взгляды от представителей других факультетов. Но слизеринцы после «вдохновенной» речи Алексис о том, что наследник может быть любой их них ходили задумчивые, словно узнавая сокурсников заново. Недаром говорят: чужая душа потемки. Даже лучший друг сможет удивить, хотя и думаешь, что знаешь его, как себя. Конечно, напрямую Поттеру-Блэк никто обвинений не предъявлял, но взгляды были красноречивее слов.

Преподаватели тоже, казалось, с опаской стали относиться с Гарри. Дамблдор под предлогом узнать, как у мальчика идут дела в школе, пригласил брюнета к себе в кабинет. Там, за непринужденной беседой ни о чем и поеданием мармеладок (Гарри, как он не пытался, отказаться не удалось) директор незаметно «просканировал» мысли студента, чтобы тот ничего не понял. Как и члены ордена, Дамблдор подозревал брюнета в принадлежности к последнему тревожному событию. Поттер-Блэк ничего не заметил, а директор, выяснив, что студент ни при чем, обрадовался, что Великий Избранный не вступил на темную дорожку. Брюнет покинул кабинет профессора в смятении. Он думал, что будет допрос с пристрастием, но все вышло наоборот.

После уроков, как и было обговорено, Снейп пригласил Гарри к себе в кабинет, сказав, что с ним хотят поговорить родители. Но вместе с ним решили пойти и Драко с Алексис. Северус удивился компании, но провел в свою личную комнату, где их уже ожидали Диана, Сириус и Люциус. Узнав о таинственной надписи, Лорд Малфой захотел так же присутствовать при разговоре с брюнетом. После приветственных объятий и справлении о школьных делах, семья Малфой-Блэк вместе со Северусом разместились за столом. Гарри подробно рассказал о бессонной ночи, когда он слышал голос, принадлежащий змее. О походе в туалет, где обитает Миртл, студенты решили умолчать, зная, что родители не будут в восторге от желания детей самим разобраться в происходящем. Закончил Поттер-Блэк рассказ вызовом в кабинет директора.

- Значит, он тебя не спрашивал о надписи и не пытался узнать, что ты знаешь об этой Тайной комнате? – Переспросил Сириус. И, когда Гарри отрицательно замотал головой, взрослые подозрительно переглянулись.

- А, скажем, усталости или головной боли ты не почувствовал? – С намеком спросила Диана.

- Нет. – Снова замотал головой брюнет. – А что?