- А лучше поучаствовать. – Подтвердила Астория.

- Что? – Воззрились на нее сразу три ошеломленных взгляда.

- Мы с вами. – Уверенно ответила Гринграсс, сразу решив и за Пэнси. Той, видимо, оставалось только смириться с неизбежностью, что ее подруга главнее.

- Ну, уж нет. – Замотал головой Гарри, и Драко был полностью согласен с кузеном. – Только вас не хватало.

- Вы не поняли. – Обманчиво-ласково улыбнулась Астория. – Это не вопрос, а констатация факта.

- Интересно, и как вы увяжитесь за нами, если мы против? – Усмехнулся Малфой.

- Ну, например, скажем декану, и уж он вам весь кайф обломит. – Продолжала довольно улыбаться Гринграсс, зная, что против такого аргумента еще никто не смог устоять.

- И умеешь же ты уговорить, Астория. – Скрепя сердцем, Гарри был вынужден уступить. – Но только мы. – Жестко пригрозил он, видя, как просияла девочка, а вот Пэнси, наоборот, еще больше поникла. Она еще надеялась, что от их компании откажутся, но Астория всегда добивалась своего.

- Мог бы не говорить, Блэк. – Все слизеринцы, обращаясь к Гарри, называли его по имени или просто Блэк, игнорируя тот факт, что у мальчика двойная фамилия. Собственно, сам брюнет был скорее рад, чем против. Он очень гордился скорее своими приемными родителями, чем настоящими. Конечно, он знал, что Джеймс и Лили Поттеры были героями войны, о чем мальчику не раз рассказали Диана и Сириус Блэк, но все же Гарри больше чувствовал себя Блэком и Малфой, чем Поттер. Будь его воля, он бы взял двойную фамилию матери, но приемные родители все-таки хотели оставить сыну имя его настоящих родителей. – И что вы задумали?

- Ага, так мы тут посреди коридора, где шастают всякие – фыркнул Драко, косясь на проходящих мимо учеников факультета Когтевран. Те на слово «всякие» только недовольно скривились, но открыто на конфликт со «змейками» идти не рискнули, а просто поторопились в Главный зал – и рассказали. – Закончил мысль блондин. – К тому же мы и сами еще не знаем, с чего начнем.

- Вот и чудесно. – Почему-то обрадовалась Гринграсс и посмотрела на подругу. – Значит, мы ничего не пропустили. После уроков встретимся в гостиной и все обсудим.

- С ума сошла? – Выпалил Гарри. – Там же полно народу. Ага, так никто ничего не узнает.

- И где тогда обсудим?

- Ну, есть полянка перед Дракучей Ивой. – Робко проговорила Пэнси. – Там почти никого никогда не бывает именно из-за соседства с Ивой.

- Ты гений, Пэнс. – Похвалила девочку Астория, что Паркинсон зарделась от смущения. – Вот там после уроков и поговорим. – Повернулась Гринграсс к мальчикам. – И только попробуйте не прийти – я на полном серьезе о Снейпе говорила.

- Да поняли уже, шантажистка. – Скривился Гарри. – Пошли на обед.

Гринграсс довольно усмехнулась и, взяв Пэнси за руку, пошла в Главный зал.

- И на кой мы подписались? – Проводив девочек недовольным взглядом, пробормотал Драко. – Помнится, тетя Диана, да и отец мне говорил, что лучше нам не сближаться и не посвящать в свои дела других студентов Слизерина, особенно Гринграсс. Ее папаша ярый сторонник Того… Волан де морта. – Скрепя зубами, впервые он назвал Темного Лорда по имени. – А если она ему все расскажет? Между прочим, хочу тебе напомнить, Гарри, ну, если ты вдруг забыл, то наши родители тоже типа его сторонники. Это для всех. А вдруг другие заподозрят? Ты понимаешь, под какой удар мы своих родных ставим?

- Да что ты мне высказываешь то, что я итак знаю? – Гарри уже и сам был не рад, что согласился на провокацию Астории. Может, лучше было, если бы она исполнила угрозу? Все же обошлись бы малой кровью. – Я прекрасно знаю, кто ее отец и знаю, что говорила мама и дядя Люциус. Но мы не будем говорить всю правду. К тому же ты правильно сказал, мы и сами толком ничего не знаем. Рана Северуса могла быть получена любым способом. А что «балахон», который мы видели в лесу, возможно, Волан де морт, лишь наши догадки. В общем, будем просто следить за своими словами.

Договорившись, мальчики отправились на обед. После уроков четверка слизеринцев собралась на полянке перед Дракучей Ивой. Естественно, близко они не подходили, чтобы дерево не восприняло этот жест, как угрозу для себя и не вздумала бы защищаться. Сняв с себя зеленые факультетские мантии, ученики расселись по кругу.

- Ну? – Нетерпеливо спросила Астория, смотря на Гарри и Драко.

Те переглянулись и принялись рассказывать. Собственно, они сказали, что их декан получил рану, и они хотели бы знать, почему, а сам мужчина не торопится делиться этой тайной.

- И все? – Разочарованно воззрилась на них Гринграсс. – Это вы хотели выяснить? Да какое вам, вообще, дело, откуда у нашего декана рана? Может, упал неудачно. Школа замок старый, легко можно пораниться или ушибиться, если не смотреть под ноги.

- А никто и не говорил, что будет интересно и захватывающе. – Усмехнулся Драко, довольный, что девочки не загорелись идеей, а значит, можно спокойно и дальше втихаря вести расследование. – В общем, не хотите, как хотите.

Он поднялся на ноги, и Гарри последовал его примеру.

- Нет, погодите. – Что-то заподозрив, остановила их Астория. – А, может, вы не все договариваете, специально выложив нам этот незначительный факт, чтобы мы отказались участвовать в авантюре дальше?

- Ты ошибаешься, Гринграсс. – Подняв с земли свою мантию, Драко закинул ее на спину и застегнул. – И если для тебя благополучие декана не интересно, то мне, вот наоборот, очень, так как Снейп мой крестный и друг моей семьи. Так что я волнуюсь о нем.

- Малфой о ком-то заботиться, кроме себя? – Фыркнула девушка, прищурив глаза. – Никогда не поверю.

- Вот и не верь. – Принял вызов блондин. – Пошли, Гарри. Поужинаем, а потом мне еще Трансфигурацию делать, чтобы старая кошка не нашла повод придраться.

- Она все равно найдет повод. – Поддержал его Гарри, радуясь, что от девочек удалось так легко отделаться. Он тоже поднял свою мантию и, одев на себя, отправился с кузеном к замку.

Девочки проводили их непонимающими и подозрительными взглядами.

- Они определенно что-то не договаривают. – Пробормотала Астория, когда мальчики отошли на небольшое расстояние, ведя непринужденную беседу о будущем выполнении домашнего задания. Пэнси на это только неопределенно пожала плечами, не горя желанием выяснять, утаивают ли товарищи что-то важное или нет. – Надо бы за ними проследить.

- Астория, а, может, ну их, а? – Предприняла шатенка скромную попытку отговорить подругу.

- Ну, уж нет. – Уверенно замотала головой девочка. – Отец мне рассказывал о Малфоях и об этом Поттере, теперь Блэк. Хоть он и попал к нам на факультет, что существенно испортило планы Дамблдору, но он остается этим проклятым Избранным, который одиннадцать лет назад остановил Темного Лорда. И все, что бы он не задумал, очень важно. Да и мне кажется, что наш декан, зная замок школы, как свои пять пальцев, не мог где-то неудачно оступиться или пораниться. Малфой околачивается рядом с ним, чтобы вовремя выбрать сторону победителя. Так в свое время поступили его родители, а уж в то, что приемные родители Поттера не просто так усыновили его, это я точно уверена. Они все тщательно продумали. Они думают, что Лорд повержен, и просто держат великого избавителя при себе, как козырь. Но мой отец уверен, что Темный Лорд вернется. И вот тогда он соберет своих сторонников. И посмотрим, что Малфои и Блэки скажут, когда им придется отдать своего золотого мальчика на заклание, чтобы вымолить прощение.

- Ты думаешь, что они будут его защищать? – Округлила глаза Пэнси. – Нет, Малфои, как и другие добровольно выбрали сторону Лорда.

- Просто тогда он был сильнее, чем наш директор. – Усмехнулась Гринграсс. – А вот, когда Лорд вернется, он уже будет знать, кто друг, а кто враг. И первым он потребует выдать ему Гарри Поттера. И вот если Малфои действительно верные слуги Темного Лорда, то они безропотно подчиняться. А если нет, то их участи никто не позавидует. Именно поэтому мы не должны с них глаз спускать. Малфой может другим врать, заверяя всех, как он печется о своем крестном, но меня не проведешь. С этого момента я с них глаз не спущу, и если они что-то задумали, я должна сообщить отцу. Между прочим, это и твой долг, как перед отцом, так и перед Лордом. – Кинула она взгляд на подругу.