- Люци, Цисса, мы пойдем, ладно? – Поднялась со своего места Белла. – Я немного устала.

- О, конечно, дорогая. – Понимающе улыбнулась Нарцисса. – Мы скажем Диане, что вы ушли. Отдыхайте.

Беллатрисса с Рабастаном попрощались с семьей, еще раз поздравили Гарри с днем рождения и отбыли в имение Лестранджей. Приглашенные гости не заметили почти назревающей ссоры и продолжали веселиться на празднике, и Гарри с Асторией вернулись к гостям, чтобы никто не чувствовал себя забытым. Драко уже хотел пригласить Алексис на танец, но к ним подошел Мэтью Мантгомери и попросил девушку уделить ему время. Блондин хотел возразить, но Элли положила руку на его плечо и улыбнулась. Приняв протянутую руку от сокурсника, девушка отправилась с Мэтью в центр зала.

- Ты так ничего и не объяснила, когда порвала со мной. – Сказал юноша, ведя спутницу в медленном вальсе.

- Мэтти, мне, правда, очень жаль, но я просто полюбила другого. – Виновато посмотрела на него Алексис.

- Это я знал, и когда ты встречалась со мной. – Ответил проницательный Мантгомери. – Только зачем было мне что-то обещать?

- Я хотела его забыть.

- Алексис, ты всегда мне нравилась. И сейчас тоже. Если он чем-то обидел тебя, то одно твое слово…

- Нет, Мэтти, я с ним. Сейчас. Я люблю его, и он любит меня. Я выйду за него, когда закончу Хогвартс.

- О. – Только и выдохнул Мэтью, останавливая танец и отпуская спутницу. – Я был лишь средством.

- Мэтти, мне, правда, жаль… - Попыталась взять его за руку Элли, но сокурсник увернулся и отошел в сторону.

- Не нужно было делать из меня идиота. – Обидно ответил Мантгомери. – Не нужно было от меня ничего скрывать. И уж тем более, незачем было приплетать сюда наших родителей, раз ты знала, что у нас ничего не выйдет?

- Я не знала. Я искренне хотела. Я не могу сказать тебе, почему…

- Так я не удивлен. – Вспыхнул юноша. – Я бы понял, Алексис. Я хотел просто правды. Ведь я был искренним с тобой, а вот ты нет.

- Мэтти… - Позвала Алексис, но сокурсник уже направился к своей матери, что общалась с Макгонагалл, которую настояла пригласить Нарцисса Малфой.

Что-то сказав матери, юноша кивнул на выход и направился туда. Миссис Мантгомери, что потеряла супруга на войне, быстро извинилась перед директором и поспешила за сыном. Драко подошел к возлюбленной, увидев, как ее расстроил разговор. У девушки дрожали губы, и она очень старалась не заплакать.

- Он тебя обидел? – Нахмурился блондин, смотря вслед Мэтью.

- Это я его обидела. – Проговорила Алексис и, обняв любимого, заплакала.

- Эй, любимая, ну, ты чего? – Принялся успокаивать ее Малфой, прижимая к себе за плечи и нежно гладя по локонам. – Знал бы, что ты так расстроишься, я бы тебя к нему не отпустил.

- Он злится на меня и во всем прав. – Всхлипывая, ответила Элли. – Я не должна была от него скрывать, что имею чувства к другому, то есть к тебе. И не нужно было маму просить, чтобы она отправилась к его отцу. А теперь ему итак плохо из-за потери отца, так еще и я растоптала его чувства. Я чувствую себя последней стервой.

- Нет, милая, это не так. – Крепче прижал ее к себе Драко и стал медленно переступать с ноги на ногу, словно они танцуют. – Ты на самом деле хотела, чтобы у вас все получилось. Я бы вам все равно не позволил. Даже если бы наш выбор не приняла семья, я бы все равно не дал тебе ни с кем быть. Ни с Мантгомери, ни с кем бы то не было. Хочешь, я поговорю с ним?

- Нет. – Шмыгнув носом, ответила девушка. – Он прав: я не должна была от него ничего скрывать. Если бы он знал, что мое сердце уже было занято, может, все было бы иначе. Или он отступил, как сделал его отец, и мы бы разошлись по-хорошему.

- Как сделал его отец? – Непонимающе переспросил блондин.

- Да, история повторяется. – Невесело усмехнулась Алексис, успокаиваясь под размеренные движения. – Отец Мэтью в свое время начал ухаживать за мамой, но получил отказ и просто ушел в сторону, не став настаивать. И вот теперь и я сделала тоже, что и мама. Только мама сразу сказала «нет», а я еще помучила Мэтти пустыми надеждами. Нельзя было так с ним. Он же хороший, а я его так обидела. Ведь, действительно, знала, что не смогу ни с кем, кроме тебя. Надо было так Мэтти и сказать, а теперь он злится, и правильно делает. Я и сама на себя злюсь.

- Он успокоится, и вы сможете еще раз поговорить. Я скажу, что все из-за меня. Расскажу, как есть. Что мы бежали друг от друга, отказывались от своих чувств, но поняли всю бесполезность этого занятия и решили попробовать быть вместе. Его отец смог принять выбор твоей матери и встретить свою возлюбленную, сможет понять и он. Не расстраивайся, милая, не плачь. В этой ситуации никто не виноват. Просто так сложилось. Знаешь, давай сбежим отсюда? Уверен, что Гарри с Асторией не будут возражать, если мы тихо исчезнем.

- Да, желания дальше продолжать веселиться все равно нет. – Ответила Алексис. – К тому же у меня чемодан еще не до конца собран.

- Ну, с чемоданом мы потом разберемся. – С намеком улыбнулся Драко, поднимая за подбородок лицо кузины и вытирая подушечками пальцев соленые дорожки с ее щек.

- Я не могу. – Поняв, о чем говорит любимый, вздохнула Элли. – Прости, Драко, не могу я сейчас, понимаешь? Тогда я точно буду чувствовать себя последней гадиной.

- Хорошо. – Легко уступил блондин, ласково улыбаясь. – Тогда чемодан.

Девушка кивнула и позволила себя увести из зала, по дороге сообщив об этом матери. Гарри с Асторией, выполнив свою миссию хозяев вечеринки, тоже смогли уделить друг другу внимания, отойдя к столу с закусками. Девушка нашла взглядом сестру, и с улыбкой увидела, что та наслаждается обществом младшего Блэк, расположившись на его коленях. Маркус весьма недвусмысленно обнимал подругу, положив одну ладонь на бедро девушки, и его взгляд был полон нежности и желания. Дафна кокетливо улыбалась ему, обвив руками его шею.

- Да, братик время зря не теряет. – Проследив за взглядом любимой, усмехнулся Гарри, вручая невесте бокал с шампанским. – Может, Марк решил прекратить свою завоевательную миссию и все-таки выбрать самый лучший для себя вариант?

- Надеюсь. – Ответила Астория. – Дафни от твоего брата без ума. Хорошо, что она, внемля моим советам, заняла выжидательную позицию. Не знаю, закончил Марк свою миссию или нет, но по крайней мере он уже на глазах Дафни с другими девками не целуется. Хотя на вечеринке по случаю взятия вами кубка по квиддичу, он не стеснялся.

- Маркус не любит, когда им командуют. Это в нем кровь Малфой говорит. Если им пытаются управлять, загнать в рамки и начинают диктовать условия, он становится наглее и грубее, чтобы показать, кто настоящий хозяин положения.

- Что-то вроде «это тебе надо, а не мне?» - Догадалась Астория.

- Ну, отчасти. – Уклончиво ответил Гарри. – Маркус никогда не признает, что это ему что-то нужно. Просить - это проявление слабости. Сильные не просят. Они берут, не спрашивая разрешения. Дафна уже его трофей, извини за такую грубость. Марк любит свободу, независимость. Он привык приказывать и знать, что все будет, как он хочет. И никак иначе. Дафне просто надо подождать, пока он не нагуляется. Потом он проникнется к ней теми чувствами, что связывают нас с тобой, и, возможно, что-то изменится. К тому же им всего по 15. Куда им торопиться и строить далеко идущие планы, как нам с тобой? У них все будет в свое время. Пока для них это шалости, развлечения. Ну, для Марка точно.

- Гарри, я понимаю, что сейчас еще рано и, наверно, не вовремя, но ты думал, где мы будем жить, когда обвенчаемся? – Повернулась к нему невеста, отставляя в сторону свой недопитый бокал.

- Я полагал, что в родовом имении моей семьи. – Улыбнулся брюнет, заботливо заправляя прядку за ушко, что выбилась из прически любимой. – Только, наверно, не в Годриковой впадине. Я хочу узнать, можно ли «перенести» или назначить другое имение основным.

- Да, а пока мы будем выяснять, я бы хотела, чтобы либо мы жили в Гринграсс-мэноре, либо Дафни жила с нами в другом месте. Она же не сможет одна, понимаешь? Пока я ее опекун, до ее совершеннолетия.