- Кажется, нам не повредит выпить. – Произнесла Диана.
- Полностью поддерживаю. – Ответил Люциус и, постанывая от боли, приподнялся, облокачиваясь о спинку дивана. – Чертов Волан де морт. Я думал, он из меня фарш сделает.
Леди Блэк только хотела позвать Калеба, как тот появился сам в компании Нэнси. Низко поклонившись женщине, домовики отчитались, что все необходимые охранные и защитные заклятья установлены, и теперь никто не сможет проникнуть в замок. Даже через камин, потому что он был подключен только к Гриммо плейс, 12, и то, что этого дома не существовало на карте и только сведущие знали, как сделать его видимым, исключало полностью неожиданное появление непрошенных гостей. Диана осталась довольна работой домовиков, и, распорядившись, чтобы была подана бутылка с огневиски и закуска, отпустила эльфов. Исчезнув, через пару мгновений появился один Калеб. Он выставил заказ на стол перед диваном и оставил хозяина с друзьями наедине. Леди Блэк разлила по стаканам напиток, и вместе с мужчинами подняла свой бокал. Тост говорить никто не стал, потому друзья просто отсалютовали друг другу что-то неопределенное и пригубили спиртное.
Попросив кузин подождать его в гостиной, Сириус быстро направился в библиотеку. Произнеся невербальное заклинание призыва, он протянул руку, и на его ладонь послушно опустилась нужная книга. Листая страницы на ходу, Лорд Блэк спустился вниз и, махнув Циссе и Белле рукой, продолжил путь до кухни. Взмахнув рукой, он отодвинул стол, стоящий посередине и, когда тот послушно отъехал в сторону, под половицей обнаружился люк. Присев на корточки, мужчина потянул наверх кольцо, заменявшее ручку, и откинул крышку люка. Опустив в темное жерло люка ногу, он стал спускаться по ступеням. Женщины по очереди последовали за ним. Словно приветствуя хозяина, подпольное помещение с каждым шагом Лорда Блэк освещалось, вспыхивая яркими факелами, закрепленными в специальных углублениях на стенах. Когда Сириус спустился полностью и вступил на пол, последний факел зажегся, освещая просторное помещение с каменными стенами и одним единственным высоким постаментом. К нему и направился мужчина, положив на него книгу, открытую на нужном ему развороте. Нарцисса и Беллатрисса встали неподалеку, ожидая, когда кузен поделиться подробностями проведения ритуала.
- Идите сюда. – Сверившись с книгой, Лорд Блэк позвал женщин к себе. И, когда те встали по обе стороны от него, указал пальцем в нужный абзац, где было написано какое-то древнее заклинание на латыни. – Когда я разрешу, начинаете вслух синхронно читать. Вот здесь нужно вставить имя «Питер Петтигрю». – Добавил он, указывая на необходимое место в заклятье.
Сам он, оставив кузин у книги, встал перед постаментом, вытянул руку и, словно рисуя на полу, повернулся вокруг своей оси. Повинуясь его негласному приказу, на полу стала появляться закругленная линия, пока не окружила стоящего посередине мужчину. Выйдя из круга, Сириус позвал Кричера и, когда тот появился перед ним, запросил пять черных восковых свечей. Расставив их на линии круга, он закончил рисунок, соединяя свечи в получившуюся пентаграмму. Когда пятиконечная звезда была завершена, фитили на свечах вспыхнули сами собой, но вместо обычного оранжевого пламени, огонь был ярко-зеленого цвета и искрился.
- Приступайте. – Распорядился Сириус, и кузины стали одновременно зачитывать текст заклинания.
Огоньки на свечах вспыхнули сильнее и взметнулись ввысь, «выплевывая» из себя искорки. Потом посередине пентаграммы образовался темный вихрь. Сначала он был маленький и имел вид воронки, потом он расширился, грозясь потушить свечи на углах пентаграммы, но те, казалось, его сдерживали и, расширившись до их расположения, вихрь закружился сильнее, рождая ветер, который развивал волосы и одежду на троих Блэках. Закончив читать заклинание вызова, женщины отступили от постамента, прикрывая лицо ладонями, потому что ветер стал подобен небольшому урагану, который трепал страницы на книге. Сириус в предвкушении смотрел в центр пентаграммы, не замечая ветра и твердо стоя на ногах. Наконец, вихрь стал замедляться и уменьшаться в размерах, пока с негромким хлопком не исчез вовсе, оставляя на своем месте маленькую сгорбленную мужскую фигурку. Лорд Блэк довольно оскалился, смотря на человека, который поднял голову с редкими волосами, и сестры в шоке уставились на Петигрю. Оглядевшись вокруг себя, Хвост увидел Циссу и Беллу, потом он посмотрел на Сириуса, и его глаза распахнулись в ужасе.
- Свободны. – Тоном, замораживающим целые континенты, обратился к кузинам Сириус, и те не стали упрашивать себя дважды, благоразумно посчитав, что старым школьным товарищам есть о чем поговорить. Упав на пятую точку, Петтигрю попятился назад, в неописуемом страхе смотря на бывшего друга, но далеко ему отползти не удалось. Он уперся спиной во что-то твердое, и в его глазах зажегся еще больший страх, когда он обнаружил себя внутри призывной пентаграммы, за края которой нет возможности выйти, но войти вполне. – Акцио, палочка. – Выкрикнул Сириус, вытягивая руку в сторону Петтигрю. Хвост поздно схватился за карман своей мантии. Его волшебная палочка покинула пределы его одеяния и послушно легла в протянутую ладонь Лорда Блэк. Тот, маниакально улыбаясь, просто переломил палочку школьного товарища пополам, и та, издав хруст и выплюнув серые искорки, разломилась на две части. Петтигрю судорожно сглотнул, вполне допуская, что и его самого может постигнуть подобная участь. – А теперь поговорим, Питер. – Сказал шатен, отбрасывая в сторону сломанную палочку. – Нам о многом нужно поговорить, мой старый друг.
- Я ни в чем не виноват. – На высокой ноте взвизгнул Петтигрю, правильно расценив свое положение. Не для задушевной беседы позвал его школьный друг. Питер с ужасом понял, что это настоящий самосуд, и живым ему уже отсюда не выбраться. – Он заставил меня. Ужасный темный Лорд.
- Я устал от твоих лживых оправданий, Петтигрю. – Спокойным, но холодным тоном ответил Сириус. – Я все равно не поверю, можешь даже не стараться. О, смотрю, ты все носишь брошку, что я тебе подарил. – Усмехнулся он, смотря на артефакт, что прочно врос в кожу Петигрю, постоянно напоминая о себе тугой ноющей болью, и который нельзя снять, не вырвав у себя плоть, а так как Лорд Блэк прикрепил «брошку» прямо на грудь Петигрю, в нескольких миллиметрах от сердца, изъятие такого «подарка» могло стоить Питеру жизни. – Она тебе так идет. – Насмехался шатен. – К глазам подходит. Скажи, Пит, ты ведь помнишь нашего друга Джеймса? Он так хорошо к тебе относился. Защищал от нападок других студентов, помогал в домашнем задании. А ты, мерзкая крыса, предал его, и его убили.
- Я не виноват. – Упал на колени Петтигрю, подобострастно заглядывая в глаза бывшего друга и пытаясь воззвать к жалости, хотя и понимал, что надежды на эту милость у него почти нет. – Темный Лорд грозился убить меня. Я не виноват.
- Ну, конечно же виноват, Пит. – Улыбнулся Лорд Блэк, словно объяснял маленькому ребенку прописные истины. – Именно и только ты виноват в смерти нашего друга Джеймса. Ты хотел выслужиться перед своим Господином, как и остальные Пожиратели, которые родную мать продадут, чтобы быть ближе к Воландеморту. Ты, как и остальные, так наивен в своей вере, что, достигнув величия, он так же и о вас не забудет. Забудет, Пит. Обязательно, забудет. Это в лучшем случае. А в худшем избавиться от тебя, как от отработанного материала. Чтобы этой самой властью и положением не делится. Ты, правда, думаешь, что он ценит твое рвение? Что он вознаградит тебя за твои труды? Знаешь, пожалуй, даже я буду с тобой милосерднее, чем он, когда ты просто надоешь ему и больше ничем не сможешь быть полезен. А теперь, давай для начала посмотрим, чем ты можешь быть полезен мне.
Петтигрю громко вскрикнул от боли, пронзившей его мозг, когда Сириус грубо вторгся в его разум, выискивая для себя всю информацию, что может помочь ему узнать, где Волан де морт мог спрятать свой последний крестраж. Лорд Блэк копался в голове бывшего друга, словно бездомный копался в куче мусора, чтобы найти хоть что-то пригодное для еды. Петтигрю казалось, что его мозг месят жесткие руки, постепенно превращая в что-то бесформенное и однородное, но уже мало похожее на обычный мозг. Он вцепился в свои волосы пальцами, пытаясь таким образом защититься от ментальной атаки, но не мог. Вскоре его голос охрип, и он мог только жалобно стонать, свернувшись на полу в центре своей ловушки в позе эмбриона. Он потерял связь с действительностью, с трудом осознавая, кто он и где находится. Была только боль, которая вытеснила все остальные ощущения и понятия. Стараясь ничего не упустить, Сириус один за другим просматривал воспоминания бывшего друга, ничуть не заботясь о его комфорте. Он знал, что когда закончит, от прежнего Петтигрю ничего не останется. Он уже не будет человеком. Петтигрю утратит рассудок и будет подобен овощу, который будет существовать, а не жить. Хорошо еще, если Петтигрю не «забудет», как дышать. Но самостоятельно даже поднять руку он не сможет. О начинающемся слабоумии и потере рассудка уже говорил его ничего не выражающий взгляд, когда ментальная атака продолжалась уже несколько минут. Он уже не кричал и не хрипел, он просто лежал, смотря в пустоту пустым взглядом. И, если бы не вздымающаяся изредка грудь, его можно было бы принять за мертвеца. А Сириус продолжал вытаскивать из его головы всю необходимую информацию, ничуть не мучаясь угрызениями совести. Наверно, милосерднее было бы убить, но именно этого Петтигрю, по мнению Лорда Блэк, никак не заслуживал. Он хотел, чтобы бывший товарищ мучился, как можно больше. Это и была в его понимании самая достойная месть за смерть своего лучшего друга Джеймса Поттера, который был ему названным братом. Узнав все, что мог знать Петтигрю, Сириус «вынырнул» из его головы, но Хвост этого уже не осознавал. Он продолжал лежать без движения, приоткрыв рот, а на его губах пузырилась пена слюны. Его взгляд уже ничего не выражал, словно у него вынули душу, а тело стало подобно тряпичной кукле, чьи нити оборвал злой кукловод. Презрительно глянув на бывшего школьного друга, Лорд Блэк крикнул Кричера.
