- Ты тогда поступил верно. Ты думал о сестре. А вот сам Блэк тогда думал только о мести за лучших друзей. Его бы поймали, кинули в Азкабан. И Диана бы все чувствовала, что испытывает ее благоверный. А соседство с дементорами на психике хорошо не сказывается.

- Да, я тогда думал о Диане. – Кивнул Люциус, задумчиво смотря на друга, чьи кулаки сжались до побелевших костяшек. Неужели прежние чувства еще живы в сердце брюнета, и одна мысль, что Диане могло что-то угрожать, заставляет Северуса злиться и побуждает его защитить подругу от всех и вся? И, в основном, Снейп считал, что все неприятности подруги именно из-за Сириуса Блэка. – Впрочем, будем решать проблемы по мере поступления. Сначала разберемся с Квиреллом и шрамом Гарри. Петтигрю займемся на досуге. Кстати, а ты в письме говорил, что там Дамблдор что-то хотел. – Напомнил блондин, когда друг уже собрался уходить.

- Да, пришел он ко мне после распределения. – Фыркнул Северус. – Хотел удостовериться, что я не вижу в Гарри давнего врага Джеймса Поттера.

- Какая поразительная забота об учениках. – Усмехнулся Малфой. – Или старому маразматику отказала память, что воспитывали Гарри совсем не Поттеры. Моя сестренка постаралась, чтобы от настоящих родителей у Гарри была только внешность. Да и окружение, в котором он, слава Мерлину, рос, тоже сделало из него достойного человека. Я с легкостью называю его своим племянником, почти забыв, что Гарри сын Поттера. И напоминать сейчас тебе об этом со стороны директора несколько странно. Скажи Гарри, чтобы он дал знать, когда директор захочет поговорить с ним тет-а-тет. А то, что это скоро случится, если уже не случилось, я не сомневаюсь.

- Да, авторитет Дианы для Гарри превыше всего. – Довольно улыбнулся Снейп. – Он без страха называет Темного Лорда по имени, говоря, что раз мама не боится, то и он не должен. Да и Маркус на Диану чуть ли не молится. А вот Алексис копия отец.

- Ну, моя сестра всегда пользовалась популярностью у мужчин. Вот и сыновья у нее во всем послушны. А об Алексис я почти не беспокоюсь. Она хоть и похожа на Блэка, но в ней Малфоевская кровь течет. Хоть она пока и сопротивляется, но, думаю, она с братьями в Слизерин отправится.

- Блэка инфаркт хватит. – Рассмеялся Северус. – Трое детей и все на ненавистный ему факультет.

- Сам виноват. – Сдержанно улыбнулся Люциус. – Все Блэки учились на нашем факультете, один он пошел против правил. А дети такие же Малфои, как и Блэки, поэтому Слизерин без вариантов. И, насколько я знаю свою сестренку, она Алексис уже объяснила, где ей будет лучше учиться. Ладно, возвращайся в школу. – Обернулся он к товарищу. – Займись Квиреллом и следи за Гарри. И, если «добрый дедушка» начнет тянуть лапы к моему племяннику, дай знать.

- Хорошо, Люц. – Кивнул Снейп и, попрощавшись, покинул кабинет.

Спустившись вниз, он вышел из мэнора и, пройдя за антиаппарационные чары, переместился к территории школы. Вернувшись в здание, он первым делом сразу направился в кабинет ЗОТИ, решив не откладывать в долгий ящик разговор со «старым другом». Но Квирелла, на удивление, в кабинете не оказалось. Заглянув и в смежную комнатку, коллегу брюнет не обнаружил.

- Куда делось это ходячее недоразумение? – Зло сцепил он зубы и, уже хотел уйти, но решил воспользоваться отсутствием бывшего Пожирателя, и обследовать личную комнатку мужчины на предмет наличия чего-нибудь подозрительного или указывающего на его связь с Темным Лордом. Северус привык доверять своим предчувствиям, и был почти уверен, что Квирелл не просто так явился спустя 11 лет, когда в школу должен пойти Избранный. – Так-так, дорогой профессор Квиррелл, - бормотал Снейп, стараясь быстро изучить ящички, книги и все, что можно использовать, как временный тайник – что и где вы скрываете? Нутром же чую, должно что-то быть. Не верю я тебе. Ой, не верю.

Спустя четверть часа Северус был вынужден признать, что либо Квирелл умеет так хорошо прятать, что не найдешь, либо здесь нет ничего. С досады пнув, ни в чем не повинный, стул, Снейп вышел из комнатки, а потом и из самого кабинета. Найти Квирелла было необходимо. Человек, которому нечего скрывать становился вдвойне подозрительным. Северус быстро обходил этажи школы, сквозь зубы ругаясь на лестничные пролеты, которые так некстати меняли направление почти каждый раз, когда Снейпу куда-то надо было. Пару раз даже пришлось возвращаться обратно и начинать обход заново. Но мучения мужчины были вознаграждены. Квирелл обнаружился спускающимся с последнего этажа. Брюнета он не видел, что-то бормоча себе под нос. Северусу пришлось его окликнуть, чтобы он снова не скрылся из виду.

- А, Сссеверус. – Приветливо махнул рукой Квирелл, заикаясь. И продолжил путь дальше.

- Квирелл, стой. – Крикнул Снейп, переходя на нужный пролет. – Разговор есть.

- Сссейчас? – Удивленно заморгал глазами Квирелл.

- Нет, завтра. – Съязвил Северус и, наконец, оказавшись на одной лестнице с мужчиной, воззрился на него, давая понять, что улизнуть тому не удастся. – Отойдем в сторонку? – Предложил он и, не дождавшись ответа, больно схватил за локоть. Квирелл взвизгнул и обидно поджал губы, но силы были явно не равны - ему пришлось подчиниться. Оказавшись на третьем этаже, Снейп утащил оппонента в какую-то нишу и, прислонив его к стене, опасно сузил глаза. – Признавайся, Квирелл, что ты здесь забыл?

- Яя нне ппонимаю. – То ли от страха, толи реально заикаясь, ответил профессор, вжимаясь в стену спиной, будто та могла защитить его от грозного коллеги.

- Ты мне тут спектакль не разыгрывай. – Процедил сквозь зубы Снейп. – И не надо тут заикаться. Раньше у тебя с дикцией все хорошо было. Или ты так горевал по своему любимому Лорду, что появились проблемы с речью?

- Ккак ты ммможешь, Сссеверус? – Молитвенно сложил перед собой ладони Квирелл, подрагивая губами. – Ужжжасный Темный Ллорд под страхом сссмерти заставил ммменя служить еммму. Ммменя оправдали.

- Да, я помню, что ты устроил на заседании. Но ты это министру «заливай». Я тоже был среди Пожирателей, и прекрасно помню, как ты ползал в ногах Лорда, и ползал ты совершенно добровольно. Поэтому ты мне тут руки не заламывай. Говори, гад ползучий, на кой ляд ты приперся в школу? И не надо тут мне говорить, что в тебе вдруг проснулись способности к преподаванию. Не поверю, что это совпало с тем фактом, что именно в этом году поступил в Хогвартс Избранный Гарри Поттер-Блэк. Ты что-то задумал? Признавайся.

Последние слова Снейп буквально выкрикнул в лицо чуть не падающему в обморок от страха Квиреллу. И, пока тот находил в себе силы ответить, сбоку донесся голос Макгонагалл.

- Северус, что здесь происходит?

Мысленно ругнувшись, что женщина появилась так не вовремя, Северус отошел от Квирелла, который с благодарностью посмотрел на декана Гриффиндора. Минерва, подняв вверх бровь, переводила вопросительный взгляд с одного мужчины на другого.

- Ничего особенного, Минерва. – Ответил Снейп, предупреждающе смотря на Квирелла. – Мы просто разговариваем. Я интересовался у коллеги, как ему нравится в школе.

- Выглядело это по-другому. – Грозно поджала губы Макгонагалл.

- Ввссе в пппорядке, Ммминерва. – Проговорил Квирелл. – Мммы, дейсствительно, ппроссто разговвваривали.

- Ну, вам виднее. – Не очень-то поверила Минерва и, развернувшись, оставила мужчин одних.

Решив тоже скрыться по-быстрому, Квирелл уже сделал шаг в сторону, но был снова пойман за локоть цепкой рукой Снейпа. Дождавшись, когда женщина скроется из виду, Северус повернулся к оппоненту и опасно сдвинул брови.

- А теперь послушай сюда. Свои байки про то, что Лорд тебя заставил, ты оставь для таких, как Дамблдор и Минерва. Я с тебя глаз не спущу и однажды узнаю, что ты задумал.

- Тты так зззаботишшшься о Ппоттере? – Прищурился Квирелл.

- Мне до него дела нет. – Не моргнув и глазом, соврал Северус. – Но разворачивая тут действия, ты ставишь под удар не только себя, но и меня. Или тебе напомнить, что ты тут не единственный бывший Пожиратель Смерти, которого чудом оправдали? Темного Лорда больше нет. И нам нужно позаботиться о своих шкурах. Уяснил? Мне вот моя дорога. 11 лет я жил спокойно, и дальше так хочу.