- Я надеюсь, мой дорогой Гарри, что мы продумаем этот план с тобой вместе, как и подобает союзникам. – Улыбнулся Волан де морт. – Но твой дядя считает, и я с ним полностью согласен, что лучше тебе оставаться в тени. Мы вместе продумаем план, но лучше твое участие в нем не афишировать. В школе Хогвартс, где тебе еще учиться не один год, к сожалению, власть Дамболдора велика. И нам не нужно, чтобы каждый студент, настроенный против тебя караулил тебя за каждым углом, чтобы отомстить тебе за то, что ты со мной сотрудничаешь вместо того, чтобы попытаться убить, как того хочет директор.

- Да, я это понимаю. – Кивнул брюнет. – Но права последнего удара все же за мной.

- Я даю тебе слово, Гарри. И, в отличие от Дамболдора, я никогда не скрывал своих истинных помыслов. Я обещаю тебе, Гарри, что ты сможешь отомстить ему.

- Тогда меня все устраивает. Если мне нельзя светиться рядом с вами, то я полагаю, вы примете дядю Люциуса в качестве моего поверенного. И будете через него со мной связываться и держать в курсе.

- Твой дядя моя правая рука и верный советник. Если ты ему доверяешь, то и я всецело.

- Тогда, полагаю, когда мы победим Дамболдора, и более никто не посмеет нам что-либо противопоставить, я и моя семья займем самое высокое полагающееся нам достойное место.

- Я умею быть благодарным, мой дорогой Гарри. Все верные мне люди получат достойную награду.

Гарри кивнул и взял свой бокал с соком. И в то же мгновение почувствовал сильную ментальную атаку на свою стену. Едва от неожиданности не разлив сок, брюнет быстро сориентировался и, как и советовали родители, думал только о том, как он ненавидит Дамболдора и как мечтает уничтожить его. Юноша даже позволил себе вполне реальный сценарий, как он убивает своего директора, пронзая его зеленой вспышкой Авады, и как на его губах расцветает довольная улыбка отомщенного человека. Судя по улыбке Темного Лорда, он поверил в правдивость намерений юноши. Гарри же, впервые ощутив атаку такой силы, с трудом все же поднес к губам бокал с соком, стараясь не показать, как трясутся у него руки. Родители были правы: атака от окклюмента такого уровня, как Воландеморт, по-настоящему сбивает с ног. Если бы брюнет стоял, он бы уже валялся на полу, чувствуя, что его мозги пропустили через мясорубку. Ему вспомнился рассказ матери, когда та делилась своими впечатлениями, когда ей приходилось выдерживать ментальную атаку сразу от двух сильных окклюментов, коими являлись Дамболдор и Темный Лорд. Но если Диана могла черпать силу из своего любимого, чтобы выдерживать натиск, то Гарри был один и мог рассчитывать только на свои силы.

Дальше разговор потек в непринужденной и дружеской обстановке. Люциус изредка посматривал на племянника, но тот держался выше всех похвал, хотя мужчина и замечал, как тяжело приходилось Гарри. Воландеморт предпринял еще попытку «просканировать» брюнета, и тот сильно сжал под столом кулак, чтобы сосредоточиться на боли и так остаться в сознании, чтобы противостоять Темному Лорду. Но долго так юноша мог не протянуть, и Лорд Малфой решил побыстрее закончить встречу.

- Диана готовит вечеринку по случаю дня рождения Гарри. – Встав из-за стола, сказал блондин, пнув под столом ногу племянника. – И просила нас не задерживаться. А с моей сестренкой, когда та развивает бурную деятельность, лучше не ссорится. Так что мы очень благодарны за угощения, Мартин, и вам, мой Лорд, за встречу, но имениннику нужно откланяться.

- Кстати, о твоем дне рождении, Гарри. – Ухватился за тему Воландеморт. – Я хотел бы преподнести тебе подарок. В знак моего к тебе расположения.

- Очень мило с вашей стороны. Я буду рад.

- Кто будет среди приглашенных? – Повернулся к Люциусу Темный Лорд, и блондин был сам уже не рад, что придумал именно эту отговорку, чтобы уйти.

- Будут все волшебники нашего круга, мой Лорд. Но позвольте мне напомнить, что мы решили не афишировать…

- Нет-нет, мой дорогой Люциус, я вовсе не собираюсь приходить. – Оборвал его Воландеморт, и мужчина облегченно выдохнул, но, как оказалось, рано: - В том виде, что вы видите меня сейчас, конечно. – Продолжил Темный Лорд, выдержав паузу. Повернувшись к Гарри, он продолжил. – Я бы не хотел пропустить твой день рождения, Гарри.

- Конечно. – Улыбнулся брюнет. – Я буду вам рад.

- Вот и чудесно. – Обрадовался Темный Лорд. – Жду конверта с приглашением. Благодарю за эту встречу.

- До встречи. – Попрощался юноша, поднимаясь из-за стола. Но ноги предательски подкосились, и если бы не реакция Люциуса, который поддержал его под локоть, Гарри бы все же растянулся на полу. – Кажется, я переел, даже ноги не держат. – Усмехнулся он, и Воландеморт с Мартином понимающе кивнули.

Лорд Малфой тоже попрощался с мужчинами и, придерживая племянника под локоть, помог ему покинуть гостиную. Лорд Гринграсс, как радушный хозяин, проводил гостей и, пожелав хорошего вечера, вернулся в дом.

- Аппарацию выдержишь? – Спросил Люциус, обеспокоенно смотря на Гарри.

- Я не знаю. – Пробормотал брюнет. – Но пусть лучше меня вывернет, чем мы здесь задержимся. Впрочем, меня итак тошнит.

- Пойдем-ка прогуляемся немного. – Сказал Лорд Малфой, позволяя юноше практически висеть на своей руке.

Почувствовав чей-то взгляд, Гарри оглянулся, думая, что это Воландеморт, но в окне гостиной никого не было. Подняв взгляд выше, брюнет увидел лицо Астории, прильнувшей к стеклу. Если зрение юноши не отказывало после двух столь сильных ментальных атак, то девушка была очень взволнованна. Выдавив из себя улыбку, Гарри подмигнул Астории, и та попыталась улыбнуться в ответ. Люциус вывел юношу за пределы территории имения Гринграссов, и вскоре брюнет потерял девушку из виду. Покорно идя рядом с дядей и пытаясь привести свои мысли в относительный порядок, Гарри задумался над реакцией Астории. Он был уверен, что это было не показное волнение. Девушка знала, с кем встречается в ее доме юноша, и она действительно боялась за него. Боялась она и Воландеморта. Как боялся ее отец и все ему подобные. И, показав, что Гарри теперь на равных с Темным Лордом, он, наверно, внушил некоторую уверенность в девушку, что с ним ей Воландеморт не страшен. А это было уже серьезное заявление, что и чувства Астории продиктованы не только ее отцом, но и ей самой.

«Надо будет при встрече попробовать «просканировать» ее». Мысленно решил Гарри. «Кажется, я на верном пути. Посоветуюсь с отцом».

- Ну, как? – Спросил Люциус. – Приходишь в себя? Послушай, я понятия не имел, что он захочет заявиться на твой праздник.

- Нет, все в порядке. – Устало улыбнулся мужчине брюнет. – Он бы все равно явился. Таким разрешение и приглашение не требуется.

- Тут ты прав. Все равно он бы узнал.

- Дядя Люциус, могу я узнать твое мнение? Об Астории.

- Твой отец выразился более чем понятно, заявив, что это не мое дело. И он, в принципе, прав. Но если ты хочешь, я тебе скажу. Я нисколько в тебе не сомневаюсь, Гарри. Я уверен, что сможешь настроить девушку на нужный всем нам лад.

- Нет, ты не понял, дядя. Я спрашиваю именно о наших отношениях.

- Что ж, если ты считаешь, что она станет тебе достойной спутницей, то не вижу тут никаких преград. Она из нашего круга, из достойной семьи. Хотя по ее отцу этого не скажешь. Род Гринграссов достаточно древний. Не такой, как Блэк, конечно. Здесь они даже нас, Малфоев, переплюнули. Но Астория сможет стать хорошей супругой. Если ты об этом меня спрашивал, конечно?

- Да, именно об этом. Спасибо за ответ, дядя.

- У тебя есть выбор, который тебе дали родители, Гарри. В нашем кругу это огромная редкость. Просто, прежде чем принять окончательное решение, тщательно подумай и взвесь все плюсы и минусы.

- Я знаю об этом. Я ни на секунду не забываю, кто такой отец Астории и для чего он все это задумал. Но, согласись, дядя, когда слишком натурально играешь, и сам начинаешь верить себе. И не замечаешь, что уже не играешь.

- Ты что-то заметил в отношении Астории? – Догадался Люциус.