Те согласно кивнули и заулыбались.

- Ладно, идем. – Сказал Лорд Малфой. – Нэйт, спасибо тебе.

- О, брось, Люциус. – Отмахнулся Нэйтон. – Ты знаешь, мне это в радость. Приводи их еще. Хоть каждый день.

- А если не сможете, то мистер Клаус сказал, что нас может и папа привести. – Добавила Алексис, готовая была остаться здесь жить.

- Ну, это вы со своим отцом решайте. – Ответил Люциус, скептически подняв одну бровь вверх. – Захочет ли он.

- Вы правы, лучше маму попросить. – Согласился Маркус. – Кстати, нам предложили в будущем здесь работать.

- Вот до этого точно еще далеко. – Усмехнулся Лорд Малфой. – А тебе, Нэйт, как не стыдно. – Прицокнул он, посмотрев на товарища. – Они же только дети, а ты агитируешь их. Знаю, что ваш отдел давно хочет заполучить себе Блэка. Кажется, вы заваливали в свое время пригласительными Сириуса Блэка, что тот не знал, как от вас отделаться. С отцом не вышло, так вы за детей взялись?

- Ты так говоришь, словно я что-то незаконное или плохое предлагаю. – Вскинулся Клаус, а Алексис и Маркус едва сдерживали смешки. – Работать в нашем отделе большая честь и ответственность. Я считаю, что Сириус Блэк растрачивает свои способности, торгуя амулетами для простых обывателей.

- У него были свои причины. – Уклончиво ответил Люциус. – Работа в вашем отделе не намного безопаснее, чем в Аврорате. Кажется, у вас постоянный недобор сотрудников.

- Зато у нас интереснее. – Обидно поджал губы Нэйт, косясь на детей и боясь, что слова дяди отпугнут потенциальных будущих коллег. Но те не выдавали беспокойства, и Клаус воспрял духом. – К тому же у Блэков это в крови. Просто не все представители этого рода понимают свою уникальность.

- Я передам Сириусу Блэку твои слова. – Мстительно улыбнулся Лорд Малфой.

- Не смею вас больше задерживать. – Быстро свернув разговор, Клаус подтолкнул мужчину и смеющихся детей к лифту. – До скорой встречи, Блэки. – Помахал он рукой на прощание, прежде чем створки лифта закроются.

- Решите сюда прийти работать в будущем, вам красную ковровую дорожку постелют и трон выделят. – С усмешкой посмотрел на детей Люциус. – С вашим потенциалом, вам здесь самое место, но скажу сразу, ваш отец будет не в восторге. Впрочем, когда его кто-то слушал, да? – Подмигнул он племянникам, и те засмеялись. – Шучу. – Вмиг стал серьезным мужчина. – Родителей слушаться необходимо. Но это ваше будущее и только вам решать, как его строить. Возможно, через несколько лет, после школы вы еще сто раз передумаете и захотите идти по другому пути. Сейчас вы должны думать о том, как закончите школу. Так, ладно, я сейчас добрый, пользуйтесь. Идем в ресторан обедать.

- Ура. – Обрадовались Алексис и Маркус и, стараясь не отставать от дяди, поспешили за ним к выходу из министерства.

Беллатрисса с удивлением взирала на содержимое письма от Фионы Нотт, которая приглашала подругу составить компанию за ужином в имении. В числе приглашенных значился также Рабастан Лестрейндж, и брюнетка сразу поняла, что это приглашение на смотрины, а не на ужин. Зря Белла не приняла тогда слова миссис Нотт всерьез. Она и забыла, что если Фиона что-то вобьет себе в голову, то всегда доведет задуманное до конца. И сейчас это было желание женить лучшую подругу на выгодной партии, чтобы, как она считала, «реабилитироваться» после отношений с полукровкой Северусом Снейпом. Отказаться Беллатрисса не могла, это было бы расценено Фионой, как неуважение к ее благим намерениям, а брюнетка ссориться с миссис Нотт не хотела. Как информатор и знаток всего, что творится вокруг, Фиона Нотт была нужна, а, значит, нужны и хорошие отношения с ней.

Тяжело вздохнув, Белла встала с дивана и уже хотела подняться в спальню, когда перед ней появился домовик Аурелий и сообщил, что у порога ожидает Северус Снейп. Когда Рудольфус Лестрандж умер, и Белла покинула имение своего мужа, так как более хозяйкой там не являлась, Сириус на правах Главы Рода отдал ей во владения одно из имений семьи. Дом был не такой большой, как главный особняк на Гриммо плейс, но брюнетка поблагодарила кузена, сказав, что ей одной много комнат и не надо. Вместе с имением перешел и домовик. Аурелий был в годах, но прекрасно справлялся со своими обязанностями. Хозяйку он уважал и любил, а Белла относилась к нему хорошо.

- Скажи, что меня нет. – Приказала Беллатрисса, собираясь подняться наверх и приступить к сбору на ужин-смотрины.

- Да простит хозяйка дерзость Аурелия, но господин Снейп очень попросил его принять. – Низко поклонился домовик. – Господин Снейп принес красивые цветы.

- Мне все равно, Аурелий. – Проскрипела зубами Белла, но сердце предательски пропустило удар. Наверно, Северус вернулся, чтобы снова попробовать вернуть их отношения.

- Простите Аурелия, хозяйка. – Смиренно поклонился домовик. – Аурелий просто хочет, чтобы хозяйка была счастлива.

- Я счастлива без господина Снейпа. Так можешь ему и передать. Сегодня я иду на ужин к Ноттам. Так что можешь сегодня не готовить.

- Как прикажет хозяйка. – Поклонился домовик и исчез, чтобы передать слова гостью.

Беллатрисса тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Сердцем она хотела сейчас выскочить навстречу Северусу, обнять, все простить и сказать, как она все еще любит его. Но обида все еще гложила ее, напоминая, что он никогда не сможет ответить ей такими же чувствами. Вскинув подбородок, Белла направилась к лестнице, когда входная дверь рывком распахнулась, являя удивленному взору женщины Северуса Снейпа. Он был одет в красивый черный костюм, а поверх была надета нарядная мантия серебристого цвета. Его волосы были красиво уложены, а черные глаза были полны уверенности и намерении быть услышанным. В его руке был зажат большой и красивый букет, празднично упакованный в красивую атласную ленточку.

- Если хочешь выгнать, то не посылай ко мне своих домовиков, а скажи, что ты не хочешь видеть меня, смотря мне в глаза, Белла. – Прогремел голос зельевара. – Но перед этим ты меня выслушаешь.

- Простите Аурелия, хозяйка. – Появился перед шокированной женщиной домовик, виновато падая на колени. – Аурелий хотел остановить господина Снейпа, но…

- Все нормально, Аурелий. – Спокойно ответила Беллатрисса. – Ты можешь быть свободен. Ты имеешь наглость вламываться в мой дом, словно в какой-то кабак? – Грозно сведя брови на переносице, перевела Белла взгляд на гостя, когда домовик, еще раз поклонившись, исчез, оставив хозяйку самой разбираться с незваным и грубым гостем. – Сначала ты пропадаешь на месяц, а потом смеешь что-то требовать? В тебе нет ни такта, ни совести. Я не желаю тебя слушать. Покинь мой дом немедленно.

- Белла, послушай… - Поняв, что начал не с того, Снейп сделал шаг вперед, с мольбой смотря на брюнетку.

- Я уже сказала, что не хочу тебя слушать. – Оборвала его Беллатрисса. – Ты зря пришел. Не нужно тратить и мое, и свое время, распыляясь в пустых оправданиях.

- Я многое осознал. – Продолжал Северус, делая еще шаг навстречу. – Белла, я хочу все вернуть. Ты нужна мне.

- Не ври, Северус. – Выкрикнула Белла, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать. – Тебе нужна не я. Ты был со мной все это время, чтобы на время забывать о своих чувствах к Диане. Но мне надоело быть чьей-то заменой. Я больше не могу любить тебя и ждать, когда ты ответишь мне тем же. Я женщина и хочу быть любима. Ты не можешь мне это дать. Я, правда, думала, что однажды ты посмотришь на меня иначе, но я поняла, что могу ждать вечно. И твои предложения руки и сердца не более чем крик отчаяния. Я заслуживаю большего. Возможно, я никого не смогу полюбить, но, по крайней мере, я заслуживаю того, чтобы мне не говорили, что любят и врали при этом. Уходи сам или я буду вынуждена опуститься до того, чтобы выгнать тебя силой. – И, не став дожидаться, когда ее просьба будет исполнена, она вбежала по лестнице наверх, и только закрывшись в своей комнате, дала волю слезам.

Северус еще потоптался у входа, не спеша уходить. Он уже хотел подняться следом и все же вымолить прощения и попросить о втором шансе, как перед ним появился Аурелий, перекрыв ему путь наверх.