Наконец, и капитаны взмыли в воздух, а мадам Хуч открыла сундук и, подкинув вверх мяч, объявила о начале матча. Тут же игроки пришли в движение, борясь за мяч, словно нищий за последний кусок хлеба. Пуффендуйцы, смотря, как играют Слизерин с Гриффиндором, поняли, что их матч со «змеями» был самым мирным. Игроки, не стесняясь, кидали мячи в противников, норовя скинуть их с метел и серьезно травмировать, чтобы вывести из игры. Вратари не отдыхали и секунды матча, выписывая пируэты в воздухе, чтобы не позволить мячу, посланному соперником, поразить их ворота. Но атакующие все равно приписывали все новые и новые голы, увеличивая счет матча.

Драко, вжавшись в древко метлы, словно слившись с ней, несся на максимальной скорости, что могла развить его «Молния». Он не оглядывался назад, где в хвосте пытался догнать его ловец «львов». Он знал, что соперник его не догонит. Но юркий золотой мячик был все же быстрее, чем метла Малфоя, к тому же он постоянно менял свой маршрут, пользуясь тем, что у него манёвренности больше, чем у гнавшегося за ним мальчика. Но Драко не сдавался, повторяя манёвры снитча, рискуя сверзиться с метлы и сломать себе шею. Он обязан поймать мячик и принести победу своей команды. Перед собравшимися студентами и учителями он не мог ударить в грязь лицом и отдать победу извечным врагам. Это даст противникам лишний повод пожурить «змеек», упрекнув их в том, что они всегда будут на втором месте после гриффиндорцев. Этого Малфой не мог допустить и потому не жалел себя.

Между тем его соратники тоже не отдыхали, хотя и уступали «львам» со счетом 80:120. И хотя игроки обеих команд заметно выдохлись, а некоторые покинули поле из-за полученных травм, они продолжали отчаянно биться. Матч длился уже больше часа, и «змейки» стали серьезно уставать, уступая в счете уже 90:150. Флинт то и дело кидал напряженные взгляды на своего ловца, мысленно умоляя того скорее схватить вожделенный снитч и тем самым вырвать победу у почти уже празднующих соперников. И, наконец, Драко это удалось. Снитч, пытаясь убежать от преследования ловца, чуть не врезался в другого игрока, и совершил выпад в сторону. Малфой среагировал тут же, схватив золотой мячик, но при этом он сам не избежал столкновения с игроком гриффиндорцев. Оба, не удержавшись на метлах, полетели вниз. Было достаточно высоко, и Драко уже приготовился к тому, что получить травму серьезнее простого перелома. Но выкрик мадам Хуч, объявляющий побуду слизеринцев, все же того стоил. Но удара не случилось. Не долетев до земли какие-то несколько сантиметров, тело Драко замедлилось, и на поверхность поля он опустился, не получив и ушиба.

«Наверно, Элли или Северус помогли». С улыбкой подумал он, поднимая вверх руку с зажатым в кулаке снитчем. К нему подбежали члены команд и, подняв над собой, стали подкидывать, скандируя его имя. Гриффиндорцы ругались сквозь зубы, негодуя, что уже почти обеспеченная победа ускользнула из их рук. Болельщики тоже скандировали и улюлюкали каждый на свой манер. Флинт, крепко обняв своего «героя», торжественно объявил о празднике за его счет для всех слизеринцев, чем вызвал новый гул одобрения.

Заходя в свою раздевалку, игроки «змеек» весело делились между собой своими наблюдениями о «кислых» лицах своих противников.

- Наверно, у них сегодня траур объявлен. – Сказал Флетчли и рассмеялся.

Игроки, переодевшись, по очереди отправились в душ. Вернувшись после него в раздевалку, Драко обнаружил отца. Люциус стоял возле шкафчика сына и явно ожидал появления своего отпрыска. Мальчик сразу понял, что по собственной прихоти Лорд Малфой никогда бы не прибыл в школу ради простого матча. «Наверное, Северус, как и грозился, уже все рассказал о похождениях в Тайную комнату, и сейчас от смерти меня даже желанная победа над гриффиндорцами не спасет».

- Здравствуй, сын. – Поприветствовал Драко мужчина. Если он и был готов сейчас устроить скандал, то виду не подал, сохраняя беспристрастное выражение лица. Вернувшиеся игроки, поприветствовав Лорда Малфой, спешили скорее переодеться и убраться восвояси, чтобы не мешать отцу и сыну общаться. – Поздравляю. – Начал с похвал Люциус.

- Спасибо, отец. – Удивленно выдавил из себя Драко. Одобрение из уст отца он слышал в своей жизни ничтожно мало, и это только больше его испугало. Значит, точно «разноса» о его поведении не избежать.

- Надеюсь, что ты так и дальше будешь играть, и возьмешь кубок школы, как я.

- Я буду стараться не разочаровать тебя, отец.

- Очень надеюсь, что смогу гордиться тобой. – Кивнул Люциус. – Последние события показали, что пока я в этом не уверен.

«Началось». Испуганно подумал Драко.

- Одевайся, нам нужно серьезно поговорить, но не здесь. – Сказал Лорд Малфой, открывая шкафчик сына, где лежала его одежда со школьной мантией.

Мальчик спорить не стал и, достав из шкафчика вещи, стал быстро натягивать их на себя, понимая, что заставлять ждать Люциуса нельзя. Хотя внешне мужчина сохранял спокойствие, терпеливо ожидая, когда его ребенок закончит с одеванием. Полностью переодевшись, Драко взял в руки свою метлу, убрал ее в специальный шкафчик, где хранились другие метла игроков, и повернулся к отцу. Люциус довольно кивнул и, развернувшись, направился к выходу из раздевалки. Драко, тяжело вздохнув, поспешил за мужчиной. Пока они миновали поле и двигались к границе территории школы, мальчик мысленно гадал, прибыли ли Сириус и Диана Блэк, чтобы так же устроить разнос Гарри и Алексис. «Бедная Элли». Сокрушался Драко, беспокоясь о кузине, а не о своей участи. «Наверно, дядя Сириус вообще ее накажет по страшному за использование артефактов. Может, взрослые для того и разделили нас, решив «пропесочить» по одиночке, чтобы мы не смогли вступиться друг за друга? Надеюсь, что Лорд Блэк хотя бы выслушает доводы Элли, чтобы понять, что она хотела, как лучше. Ведь действительно пока использование артефактов никак не отразилось на ней, да и мне нравится познавать их вместе с ней. Не хотелось бы прекращать эти занятия».

Пока он мысленно вздыхал, Люциус вывел их обоих за пределы школы и, взяв за руку сына, аппарировал вместе с ним. Облегченно выдохнув, когда твердая земля снова стала ощущаться под ногами, а внутренности перестали неприятно сжиматься, рождая рвотные рефлексы, Драко увидел, что они появились у дверей Малфой-мэнор. Конечно, отец не станет выяснять отношения в постороннем месте. Сейчас отругает по всей строгости в своем кабинете, что Драко будет мечтать провалиться сквозь пол, где находится темница. В давние времена предки рода Малфой славились тем, что замучивали пытками своих врагов до изнеможения, что те умоляли о скорой смерти. Сейчас, слава Мерлину, представители рода уже не практиковали физическую жестокость. Впрочем, Драко был почти уверен, что ради него нынешний Лорд Малфой решит возобновить давние традиции.

- Присаживайся, сын. – Сказал Люциус, заходя в кабинет и садясь за стол. Молодой Малфой был так обескуражен приглашением, что просто молча повиновался. – Что он тебе сказал?

- Кто?

- Том Реддл. Он же великий и ужасный Лорд Воландеморт.

- На свою сторону склонял.

- А ты? – Поднял одну бровь мужчина. Драко вздохнул и повел плечом. – Ясно. – Понял Лорд Малфой.

- Он сказал, что ты уже принял его сторону, и что у меня нет выбора, как сделать тоже самое.

- Значит, Волан де морт все еще уверен, что мы его верные сторонники? – Уточнил Люциус и довольно улыбнулся. – Отлично. – Добавил он после утвердительного кивка головы сына. – А теперь скажи мне, сын, чего тебя на подвиги тянет? Мы с таким трудом всей семьей вживались в роль Пожирателей смерти, чтобы разрушить планы Воландеморта изнутри, а ты рассыпаешь в прах всю нашу конспирацию?

- Не мог же я отпустить Гарри туда одного. – Оправдывался Драко.

- Хорошо. – Терпеливо произнес мужчина, складывая пальцы в замочек и кладя руки на поверхность стола перед собой. – Но сестру-то маленькую вы на кой с собой потянули?

- Ага, ее попробуй отговори, если она что-то в голову вбила. – Усмехнулся мальчик, вспоминая, как Алексис не хотела отпускать Гарри одного и сделала это, только когда ее пообещали взять с собой.